年代影视剧中，常常会使用特工、间谍这样的设定。主角潜伏敌营多年，深受敌军信任，在一次次化险为夷后，成功完成党的使命，荣耀归来。可真实历史之中，特工远没有那么轻松和风光。

20世纪上半叶，我党就有一位传奇特工——李茂堂。他潜伏中统14年，收集了多达6000名特务名单，为我党胜利作出了巨大贡献。这14年之中，他为了赢取敌人信任，舍身救敌军领袖，还染上大烟瘾，身心备受煎熬。可他的付出却无人知晓，就连他的儿子都以他为耻。

当一切尘埃落定后，李茂堂甚至没能拿回属于自己的荣誉和补偿，反而因一起冤案锒铛入狱。直到去世29年之后，他才得以平反昭雪。

李茂堂，原名李自靖，1906年出生于陕西渭南。他自幼家境贫寒，儿时仅念过几年私塾便辍学在家。15岁那年，李茂堂在亲戚的介绍下，进入西安电报传习所学习，毕业后便在陕西省电报局当了报务员。

1926年，李茂堂加入了我党，先后担任中共陕西省电报局支部书记、西安市东区书记等职。1932年，时任中共安康特委书记的李茂堂，组织党员在地区内展开了一系列活动。包括：废除封建军阀制度；散发革命传单；火烧国民政府的兵营；伪装电报局工人秘密传递情报等等。

李茂堂的反击行动引起了国民政府的注意，为此他接连两次遭到通缉。虽然在组织的营救下，李茂堂两次均化险为夷，但这也让他成为了反动派的眼中钉。

1935年9月，我党陕西省委常委扩大会议前夕，由于杜衡等人的背叛，陕西省委遭到大搜捕，仅李茂堂一人侥幸逃脱。国民政府对这个结果很不满意，对外放话称：“只要李茂堂自投罗网，就会放过其他被捕人员”。

李茂堂深知这是一个陷阱，但还是义无反顾的去了。一方面，他不希望连累到其他同伴。另一方面，他已经和上级讨论好了一个应对之策——将计就计，打入敌人内部。

就这样，李茂堂主动来到敌营。国民政府专门派来杜衡来和李茂堂谈话，用高官厚禄不断诱惑他。李茂堂挣扎一番后，便顺势“叛变”，成为了国民政府中统特务。

作为一名毫无思想准备，也没有经过任何训练的“半路间谍”，李茂堂承受着巨大的心理压力。他战战兢兢，生怕被敌人看出端倪。最令他感到煎熬的是，敌人逼迫他拿出投诚的诚意，直白的说就是提供情报。

李茂堂不愿出卖同志，但他深知这是为了打入敌人内部，所必须要做出的牺牲。最后，他选择亲自带人抓捕中共西安情报处处长王超北，并以此成功获得敌方的初步信任。

当卧底最重要的是什么？自然是获得核心掌权者的信任和重用。而李茂堂作为一个时时刻刻遭人盯防的“反叛者”，想要接触核心圈子，难如上青天。幸运的是，李茂堂很快就等来了一个“一步登天”的机会。

1936年10月22日，蒋介石由南京飞抵西安，下令展开“围剿”行动，消灭红军。而当时，日军已经从东、西、北三面包围了北平，国家已在生死存亡之际。所以，张学良和杨虎城两位将领，果断拒绝了蒋介石的任命，并提出了“国共一致抗日”的主张。

接下来的一个多月里，蒋介石和张学良等人展开拉锯战，谁也不肯妥协。终于在12月12日，张学良和杨虎城率领东北军、第十七路，在西安发动兵谏，逼迫蒋联共抗日，西安事变正式爆发。

在此期间，蒋介石本想跳窗逃跑，不料意外摔伤，被逮捕关押。国民政府收到消息后，急忙开始策划营救行动。就是在此次行动中，李茂堂提出的“空降营救”脱颖而出。而李茂堂主动请缨去执行任务的行为，更是引起了其余高层人士的好感。

一个夜深人静的傍晚，李茂堂独自乘坐飞机前往西安，然后跳伞降落到了郊外，藏身到一个亲戚家中。由于东北军在巡逻时，已经发现了有人跳伞潜入的情况，所以西安城内的防控力度被进一步加强。

在“宁可错杀一千，也不放过一个”的氛围之中，李茂堂不顾亲戚的劝阻，乔装打扮一番后，便进了西安城。结果可想而知，李茂堂在城门口便被东北军看出破绽，当场逮捕。

很快，东北军就查出了李茂堂的中统特务身份，开始对他威逼利诱、严刑拷打，逼迫他说出国民政府的计划和动向。可李茂堂就算被折磨了个半死，也没有吐露出半个字，这令张学良异常愤怒，直接下令将他枪毙。

就在这个危急关头，宋美龄致电给了张学良，向他表明议和态度。同时，澳大利亚记者端纳也赶赴西安，与张学良谈判周旋。李茂堂这才得以死里逃生。

12月26日，随着西安事变的和平解决，李茂堂在众人的夹道欢迎中，被迎接回南京。中统局长徐恩曾对李茂堂予以盛赞，称他“对党国忠诚可嘉”。就这样，李茂堂彻底得到了国民政府上下的信任，并受到重用。很快，李茂堂就连跳数级，从一个小干部升任至中统陕西省室副主任。

这个副主任的位置，其实是李茂堂想方设法争取来的。他之所以这么做，就是想利用职务之便，为我党谋取情报。

王超北在《来自秘密战线的报告》中写到，李茂堂将“党政军警宪特联席会议”等高度机密会议的全部记录，按期送交给了中共西安情报处。而且，李茂堂还利用职务之便，暗地里为西情处的成员护航。最关键的是，李茂堂还将中统的电报密码提交给了党中央，使得我党破获了国民政府非常多重要情报。

尽管李茂堂一直在执行危险任务，但他不仅没有引起国民政府的丝毫怀疑，反而越发如鱼得水。1943年，李茂堂故意挑起了国民政府内部的派系之争，然后坐山观虎斗。在这场没有硝烟的战争结束后，李茂堂如愿被任命为了中统陕西省室主任、，兼西北局专员，成为了中统在陕西区域内的最高掌权者。

之后，随着国内形势的好转，李茂堂又把目光放在了我党内部的敌军间谍上。李茂堂凭借自己的地位，轻而易举收集到了一份多达6000多人的特务名单。更重要的是，李茂堂还意外获取了“焦土政策”情报。原来，国民政府眼看败局已定，便决定派遣大批特务潜入西安，伺机炸毁全城。

随后，李茂堂精心设计了一出连环戏，将国民政府的阴谋扼杀在了摇篮里。而他提交的特务名单，更是为我党解除了很大隐患。

从1935年，假意叛变；到1949年，解放战争胜利。整整14年间，李茂堂一直潜伏在国民政府内部。他数次深入险境，一次次死里逃生。最终，他成为了敌营的核心领导者，从内部将敌军一网打尽。

如果只看到这儿，李茂堂无疑就是英雄小说当中，战无不胜的开挂主人公。然而，现实远比小说残酷。

进入国民政府之初，为了消除敌军的怀疑，李茂堂暴露战友，还染上了抽大烟的恶习，这些令他的身心遭受了巨大的折磨。最令李茂堂悲痛的是，不知晓他卧底身份的儿子，非常痛恨他叛变投敌的行为，甚至以他为耻。

1949年10月1日，随着新中国的成立，李茂堂的真实身份终于被揭开，同时被任命为国内贸易部第一任副部长。然而，正当李茂堂以为自己能够拿回荣誉，安享后半生时，又一个灾难降临了。

1950年12月，党内有人以“李茂堂在敌营染上吸毒恶习”为由，将李茂堂逮捕入狱。

苦熬14年，为党立下汗毛功劳，竟换得如此下场。李茂堂无法接受这个结果，心生抑郁，身体也每况愈下。1953年5月，李茂堂在北京病逝，终年46岁。

尽管在1982年3月时，李茂堂被平反昭雪，恢复了所有的名誉与功勋。但此时离他逝去，已有29年之久。对于一个逝去多年的人来说，这个平反仍旧令人倍感惋惜。