都说“虎父无犬子”,历史上的奸臣严嵩有个儿子,比他爹还要厉害三分。
严嵩是明朝首辅,手握大权,严世蕃虽说是个“奸二代”,但本事可不小,靠着三大绝技混得风生水起,权势滔天,连皇帝都要忌惮几分。
更夸张的是,他竟然娶了27个娇妾,日子过得比皇帝还快活。这家伙到底有啥能耐?他的结局又如何呢?
国子监走出的"鬼才少年"
正德八年(1513年),严世蕃出生在江西宜春一个普通家庭。
那时候,他的父亲严嵩还不是日后权倾朝野的首辅大人,只是个普通官员。十八岁那年,也就是嘉靖十年(1531年),严世蕃进入国子监读书。
国子监相当于古代的最高学府,一般人挤破头都进不去。
可严世蕃不走寻常路,毕业后直接进了左军都督府当都事,这个官职虽然不大,但按现在的级别也算个正处级干部了。
更离谱的是,他只用了一年时间就升为顺天府治中,相当于副厅级,正经的官二代升职记。
这背后是因为严嵩在嘉靖皇帝面前混得风生水起。嘉靖皇帝有个怪癖,特别迷信道教,整天琢磨怎么长生不老。
严嵩看准这点,写了一手好"青词"(祭天用的祝文)博得嘉靖欢心。
嘉靖二十一年(1542年),严世蕃帮他爹拿捏了首辅夏言,从此父子两人在朝堂上再无对手。
嘉靖二十七年(1548年),严嵩终于登上首辅宝座,权势达到顶峰。两年后,不到四十岁的严世蕃就坐上了太常寺卿的位置。
这个官职管理国家祭祀礼仪,是正部级干部,放在现在就是部长级别。一个连科举都没考过的人,能爬这么高,古往今来也没几个。
皇帝对严世蕃的宠爱,有时甚至超过他爹。
嘉靖经常让严世蕃和严嵩一起办公,名义上是"上悯嵩老,令子世蕃随任侍亲",实际上是让儿子接班老子的意思,这在明朝官场上几乎是破天荒的特例。
过目不忘
严世蕃长得并不英俊潇洒。《明史》记载他"短项肥体,眇一目",意思是脖子短,身体胖,还瞎了一只眼。但这副不起眼的样貌下,藏着一个超级大脑。
嘉靖皇帝是个学霸级人物,平时喜欢读书,每当看到不懂的地方,就会抄下来让内阁大臣解释。
问题是,皇帝抄的往往只是只言片语,又不说是哪本书,老臣们每次都头疼不已。
有一次,嘉靖半夜传旨,让内阁解释一个难懂的典故。严嵩和其他几位老臣挠破头皮也想不出来,只好偷偷把皇帝的纸条从门缝塞出去,让外面等着的严世蕃帮忙。
严世蕃看了一眼,立刻写下回复:这是某某书的某某版本第几卷第几页第几句,放在内阁书库的哪个架子哪一层哪一格,解释是这样的……
严嵩把儿子的答案呈给皇帝,嘉靖大喜,连连称赞。就这样,严世蕃仅凭一己之力,解救了内阁大臣们无数次的尴尬场面。
这种超强记忆力不是装出来的。皇帝藏书万卷,有些典籍连抄写员都不知道内容,严世蕃却能过目不忘,这份本事确实令人叹服。
在没有搜索引擎的古代,这种能力就像现在随身携带一个移动图书馆,难怪嘉靖离不开他。
揣摩人心
严世蕃的第二绝技,是他能神奇地揣摩嘉靖皇帝的心思,简直到了通灵的地步。
嘉靖是个性格古怪的皇帝,喜怒无常,经常言辞隐晦,让大臣们猜不透。有一次,嘉靖想要提拔一个官员,只说了句"把那个贞字补进来"。
朝中带"贞"字的官员有两个:胡汝贞和赵贞吉,到底是哪个?大臣们面面相觑,不敢乱猜。
严世蕃听说后,想也不想就说是赵贞吉。果然,嘉靖就是这个意思。像这样神乎其神的猜测,在严世蕃身上发生了无数次。
更经典的是"沉香水叶冠"事件。嘉靖有次送了一顶道士帽子("沉香水叶冠")给当时的首辅夏言和严嵩,这是一种考验。
夏言是个正直的人,不肯戴这种迷信的帽子,就放在一边没动。
严世蕃却告诉他爹:"必须戴,而且要非常虔诚地戴。这不是一顶帽子,是认可皇上修仙事业的态度啊!"
严嵩听从儿子建议,不但每次见皇帝都戴,还用一层轻纱把帽子包起来,防止灰尘落上去。
嘉靖看了,对严嵩大加赞赏,对夏言则越发不满。不久后,夏言被罢官,严嵩成了首辅。
嘉靖二十一年(1542年)的西北军务事件更见真功夫。嘉靖深夜传旨,要内阁立刻就一件军事问题给出建议。
当时当值的是严嵩、徐阶和李本。三人冥思苦想,各自写了一个建议,结果全被嘉靖打了叉。
危急时刻,严嵩派人急召严世蕃。严世蕃在家中听说情况后,略一思索就猜出皇帝心意,写了个方案交上去。嘉靖大喜,徐阶和李本只能服气。
从此以后,严嵩遇到拿不准的事情,都要先问严世蕃。严世蕃的回答也总能正中嘉靖下怀。这种近乎读心术的能力,让他成为嘉靖最倚重的臣子之一。
强悍体魄
严世蕃的第三个绝技是他那超乎常人的体力和恢复能力。这看起来有点矛盾——一个肥胖、独眼、可能还患有糖尿病和气管炎的人,怎么会有超强体力?
实际上,严世蕃的身体状况并不好。每天早上起床时,他都会咳嗽半天。
但他有种奇特的能力:即使喝得烂醉,只要用热毛巾敷额头两三次,酒气就能全消,头脑立刻清醒,字写得比平时还漂亮。
这种特殊体质让他能提供"全天候服务"。无论白天黑夜,无论醉酒还是病中,只要嘉靖有旨意,他总能第一时间做出回应。
在信息不发达的古代,这种随叫随到的工作态度,简直比现在的24小时客服还要敬业。
严世蕃的饮食作息也很惊人。他经常一顿酒喝七八个小时不停,喝醉了就倒头大睡。
平时的饭局也是无数,但从不耽误公事。这种能力让他在应酬和工作之间自如切换,也是他能在官场上得心应手的重要原因。
27个小妾与无底线的贪腐
严世蕃的才华本可以造福百姓,却被他用在了满足私欲上。
他收受的贿赂多到自己都记不清谁送的什么,家中的奢华程度令人咋舌:屏风上用金线绣花,围帐上镶嵌珍珠,床是用象牙一块块拼起来的。
更惊人的是,他公开夸耀:"这朝廷都没我有钱啊!"甚至连地上掉的一枚铜板,在他眼里都是严家的。
他的谋士彭孔、贴身家仆严年,家里的豪华程度也远超一般官员。
严世蕃的淫乱程度更是突破想象。他共有27个小妾,这在古代是极为罕见的。
更可怕的是,他对这些女子的态度极为不尊重,甚至让她们当成"美人盂",把痰吐进她们嘴里。
他还与一个叫金凤的男伶人有不正当关系,有段时间没有金凤陪着,他连觉都睡不着。
严家父子的贪腐行为已经到了明目张胆的地步。他们明码标价卖官职,甚至连皇帝的儿子都不放过。
朱载坖是嘉靖的第三个儿子,也就是后来的隆庆皇帝。嘉靖因迷信"二龙不相见"的说法,对这个儿子很冷淡。
严家父子趁机连续三年扣下了朱载坖的岁赐(皇室的生活费)。迫不得已,朱载坖只好向妻子李氏的娘家借了一千五百两银子送给严家,才拿回自己应得的岁赐。
这件事严世蕃毫不避讳,还向别人炫耀:"皇帝的儿子都得给我钱!"
嘉靖四十一年(1562年),严嵩终于倒台,被赶出内阁。严世蕃也被流放到广东雷州。
但他贿赂官差,半路上逃回了老家宜春,还在那里选了块地盖宅子安享晚年。
嘉靖四十三年(1564年),御史林润告发严世蕃不仅没去流放地,还在老家选了块"有王气"的地建房,并且勾结倭寇、训练私兵,准备造反。
嘉靖大怒,下令彻查。不到一年,五十三岁的严世蕃人头落地。
严嵩当时已经八十六岁,老弱多病。住在严家祖坟旁的一个小屋里,不久后穷困潦倒而死。
曾经一人之下万人之上的首辅,死后连一个收尸的人都没有。昔日门庭若市,如今冷落萧条,人生无常,莫过于此。
严世蕃的一生像一场华丽的烟火表演,耀眼却短暂。才华横溢却恶贯满盈,机关算尽最终误了性命。
他的故事告诉我们:才能固然重要,但若没有道德底线,终将自食恶果。
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信息来源:《明史·奸臣传》、《明实录》、《嘉靖以来首辅传》、《明史纪事本末》