从西晋灭亡到隋朝一统天下，北方出现了五胡十六国，而南方的东晋、宋、齐、梁、陈，相对较为统一，南方为何不趁机统一北方呢？

表面看南方确实是一个整体，实际上却是一盘散沙，这与司马氏得国不正有关。

【高平陵之变】

249年（曹魏少帝正始十年或嘉平元年）正月初六，魏少帝曹芳到高平陵拜谒魏明帝，大将军曹爽兄弟随同前往。司马懿和司马师率三千死士，控制武库，关闭洛阳城门，占领洛水浮桥。司马懿以皇太后之名，接连派人劝说曹爽投降，并指波涛翻涌的洛水发誓，只要曹爽罢兵息马，交出兵权，仍可保留爵位。正月初九，曹爽放弃抵抗，请魏少帝罢免自己，并向司马懿认错。

正月初十，司马懿处死曹爽，诛灭三族。司马懿对曹魏宗室举起屠刀，前后诛杀七千余人，曹氏再无力反扑。司马懿背弃了“洛水之誓”，从此誓言无用，事件起于高平陵，史称“高平陵之变”。

260年（曹魏少帝甘露五年或元帝景元元年），十九岁的魏少帝曹髦说道：“司马昭之心，路人皆知也！朕不能坐受废辱，今日当与卿等自出讨之。”曹髦率宫人三百余讨伐司马昭，然而在宫内东止车门南阙下，成济一剑刺穿曹髦胸部。此前曹魏代汉，汉献帝三让，曹丕三辞，礼数还是有的。况且天子退位也需要礼遇，汉献帝降为山阳郡公，食邑10000户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜。司马家族当街弑皇帝，吃相太难看了，随后司马昭立曹奂（曹操之孙，曹宇之子）为帝，这是曹魏最后一个皇帝。

图-洛阳古城（东汉、魏）

265年（曹魏元帝咸熙二年），司马昭之子司马炎废掉魏元帝曹奂，改国号为“晋”，是为晋武帝，史称西晋，建都洛阳，曹魏灭亡。

【东晋】

此前改朝换代，商汤、周武王、秦始皇、汉高祖、曹魏武帝，都是从战场上取得江山，而司马氏得国不正，始终害怕历史重演。司马炎认为曹魏灭亡，在于没有分封皇子为诸侯王，宗室力量太弱，因此即位后就大肆分封诸侯王，结果诸侯割据的形势迅速形成，西汉七国之乱犹在眼前。

290年（西晋太熙元年），晋武帝去世，次子司马衷即位，是为晋惠帝。司马衷的智商可能有些问题，西晋发生饥荒，饿殍遍地，他竟然吃惊的问：“何不食肉糜？”

如此晋惠帝，诸侯王怎肯臣服，为争夺朝政大权，西晋内战不止，持续十六年，史称“八王之乱”。

316年（前赵（汉赵）昭帝建元二年或麟嘉元年），前赵的刘曜攻入长安，俘晋愍帝，西晋灭亡。

317年（前赵（汉赵）昭帝麟嘉二年、西晋末帝建兴五年或东晋元帝建武元年），南迁至建康（今南京）的琅琊王司马睿重建晋朝，史称东晋。东晋控制江南半壁江山，北方则陷入五胡十六国相互攻伐的混乱局面。

淝水之战后，东晋得以存续，依靠的是门阀世族的力量，世家大族过于强大，形成尾大不掉的局面，叛乱频发，外患减弱内忧就凸显出来。

402年（东晋安帝元兴元年），都督江州及扬州豫州共八郡诸军事的桓玄，从荆州顺江东下，攻入建康，自封为楚王。

403年（东晋安帝元兴二年），桓玄迫使晋安帝禅让帝位，改封其为平固王，桓玄建立的政权史称桓楚。

404年（东晋安帝元兴三年），北府旧将刘裕等举义兵讨伐，桓玄兵败身死。桓玄攻破建康，刘裕平定桓玄，不过是让东晋苟延残喘了十六年。

【宋齐梁陈】

420年（东晋恭帝元熙二年），刘裕迫使东晋恭帝禅让帝位，代晋自立，国号“宋”，建都建康（今南京），史称南朝宋或刘宋。

479年（南朝宋顺帝昇明三年），萧道成逼迫宋顺帝刘准禅位，代宋自立，国号“齐”，史称南朝齐或南齐，定都建康（今南京）。

501年（南朝齐东昏侯永元三年或和帝中兴元年），雍州刺史萧衍于襄阳起兵，攻破南齐都城建康。

502年（南朝齐和帝中兴二年或梁武帝天监元年），萧衍迫齐和帝禅让帝位，代齐自立，是为梁武帝，国号“梁”，史称南朝梁或萧梁。

557年（南朝梁敬帝太平二年或陈武帝永定元年），陈王陈霸先逼迫梁敬帝萧方智禅让帝位，代梁自立，国号“陈”，是为陈武帝，史称南朝陈或南陈。

589年（隋开皇九年，陈祯明三年），隋灭陈，隋军进入建康城，俘陈后主。

图-隋灭陈

从东晋、宋、齐、梁、陈这二百七十九年看，当时南方的历史，只是各地方势力的兴起衰落，天子轮流坐，并没形成强大的向心力。