说起晚清的中兴名臣，大多数人都能说出曾国藩、李鸿章、张之洞和左宗棠。但其实，除了曾国藩之外，另外的三人更像是后起之秀。在他们之前，还有胡林翼、彭玉麟和郭嵩焘等人，胡林翼更是常常与曾国藩齐名——曾胡两公。他们联手壮大湘军，在对抗太平天国的斗争中独当一面。更难能可贵的是，胡林翼堪称左宗棠的伯乐，为晚清举荐了治世能臣。

青年得志，书生实干

在今天的湖南益阳有一座名为“宫保第”的名人故居，这里就是晚清名臣胡林翼的府邸，因为生前授予太子少保而名。对于胡林翼的家世，熟知的人无不称赞。他的父亲是当时的京官，考中进士后直接编入翰林院。年少成名，家世渊源，从小接受良好的教育，胡林翼的人生仿佛开挂了一般。

六岁开始习文，八岁就得到陶澍的赏识。同为益阳老乡的陶澍，第一眼看到胡林翼时，就要收他为婿。要知道陶澍可是清朝经世派的代表人物，当时有着“湖湘经世派第一人”的美誉。宦海沉浮的陶澍，慧眼识珠般地望着眼前的少年，果断就把五岁的女儿与八岁的胡林翼定了娃娃亲。11年后，两人如期结成连理，胡林翼开始自己的人生练达。

与其他读书人不同，胡林翼喜欢研究兵略军事和吏治民生。书本上学习，生活中实践，因为有陶澍的特殊关系，21岁的胡林翼来到时任两江总督陶澍的任所。在这里，胡林翼亲身感受着岳丈的治世方略。多年的宦海仕途，丰富的人生阅历，把儒家伦理与治国安民有机结合，陶澍堪称胡林翼的人生导师。

从江南回来的胡林翼，继续在书山学海深造。“于书无所不读，然不为章句之学，笃嗜《史记》《汉书》《左氏传》、司马《通鉴》。”对于书中讲到的山川地理、兵家治政尤其喜好。潜心修学的胡林翼，也没忘记书生救国的己任。时年益阳水灾受难，胡林翼不仅向县令提出详细的救灾方案，更是敏锐地察觉到“饥民得不到温饱就会成乱民”。

贵州历练，文武兼备

24岁之前，胡林翼一直在准备着考取功名。道光十六年，胡林翼高中进士，也像父亲一样进入翰林院编修。然而，京师的日子里他却并不开心，与其等待京官的空缺，倒不如去地方任职。1846年，一番运作后他得以分发贵州，在安顺、镇远和黎平等地任职。面对穷山恶水的困境，胡林翼硬是保境安民，完成人生的历练。

其实，这次出任地方官的手段，对于胡林翼而言是并不光彩的。因为并非正途，而是捐纳为官。一身正气的胡林翼，没有选择去富庶省份，而是选择了边远的川黔地区。在给友人的信中，胡林翼直言不讳道，“贫瘠或可以保清白之风，而不致负良友厚意。”明知山有虎，偏向虎山行，这就是胡林翼的风骨。

如果是一般人，早都被贫瘠之乡，民风彪悍吓跑。胡林翼却反其道而行之，就是要在这里干出一番事业。地方为官时，他一方面加强团练，强化保甲；另一方面又软硬兼施，镇压了属地内的苗族起义和农民起义。以往在陶澍那里学到的经世之学，配合着自己的儒家情怀，胡林翼完善着自己的治国方略。

“用兵不如用民”，对于民间造反，一味地“用兵”只能激化，即便是短暂镇压也是治标不治本。胡林翼找到问题的根源，只有“用民”才是治本，真正让民众生活有希望。为了安定一方，身为父母官的胡林翼，竹杖芒鞋轻胜马，深入群众访贫寒。在与匪患的作战中，他还编成《胡氏兵法》，为此后对战太平军打下坚实的基础。

湘军首领，巡抚抗敌

时间来到1854年，胡林翼奉旨东调，从贵州来到两湖，绝非是享福来了。此时的湖湘之地，正面临着太平天国的祸乱。这场从1851年就开始的农民起义，已经席卷大半个中国。两湖地区的官绅地主深受其害，之前的八旗军和绿营官兵几乎是不堪一击，胡林翼明显深知此行的凶险。在这里，胡林翼遇到了人生的贵人，并将携手开创新的政治格局。

当时的清朝统治者，眼看着前方的正规军节节败退，转而鼓励地方发展团练，希望以地主的武装来对抗太平军的“乱民”。在家丁忧的曾国藩，迎来重要的历史际遇。靠着师徒、亲戚、好友、老乡等复杂的人际关系，曾国藩在家乡湖南建立了一支地方团练，这就是后来的“湘军”。当然，刚开始的曾国藩与湘军，面对士气正盛的太平军却是输多胜少。

尽管屡战屡败，但是曾国藩的意志更加坚定。他充实武器装备，网罗湖湘人才，罗泽南、彭玉麟、胡林翼等人就是崛起于此的。当看到胡林翼在贵州剿匪的战绩时，曾国藩果断向朝廷举荐，曾、胡自此联体。胡林翼不仅有丰富的军事才能，还善于处理人际关系，这让他在督抚之间、湘军内部都有极高的威望。

出色的个人才能，让胡林翼迅速获得朝廷的重用。武昌失陷后，胡林翼担任湖北巡抚。尽管只是地方巡抚，但是胡林翼编练军队，选派将才，最终收复武昌。而且，与曾国藩不同的是，胡林翼在湘军内部有着极高的威望。如果说曾国藩是湘军的名誉首领，那么胡林翼更像是湘军众将的黏合剂。对战太平军时，他的许多主张，都在曾国藩的实践下得到论证。

后记

1861年，年近50岁的胡林翼突然暴毙。此时的曾国藩，已经是手握实权的两江总督，而胡林翼仍然是湖北巡抚。然而，曾国藩却向朝廷举荐，称赞胡林翼才是首功，死后追赠总督，谥号文忠公。用曾国藩的话说，“润芝（胡林翼）之才胜我十倍”。时人总说“曾、胡二公，文足安邦，武能御侮”，能够曾国藩的高度评价，胡林翼的个人才能可见一斑！