在古代宗法血缘观念下的“嫡长子继承制”是保证权力交接与家族兴衰的重要制度，一般来说会按照制度严格执行，但制度之外还有人性，倘若立了庶出长子外，又生了嫡子又该怎么办？

（一）嫡庶之分

嫡长子继承制的核心就是两个字，即“贵”和“长”，而且是先贵后长，在最终确定没有嫡子可立的情况下，才会考虑让能力出众的庶长子上位。但是但是倘若在立了这个庶长子之后，突然有嫡子出生会怎样呢？庶长子是不是就会被废黜，改立嫡子为继承人呢？

答案是不确定的，因为再严格的制度之外，还有所谓的人为操作的空间，毕竟围绕着权力的争夺战，没有人心甘情愿做自己兄弟的阶下之臣，或者是他自己，或者是他周围的人，都会让这件原本平稳的过渡变得惊心动魄。

一个最为典型的例子是唐高宗李治，他的原配王皇后没有生子，因此当时立的太子就是庶长子李忠，在李忠被立为太子的这一年，武则天的长子李弘出生，之后武则天成功上位成了名正言顺的皇后，于是乎自己的儿子李弘便成了李治的嫡长子。

另一个例子则是著名的唐玄宗，和上面这个庶子上位的案例不同，这是本来立的太子是嫡长子，后来又改立庶子的一种情况。当时的李隆基只是李旦的庶次子，而当时的太子则是嫡长子李成器。在之后就是李旦让位于武则天，以及后来的相王，而当中宗去世后，李隆基则与太平公主发动政变，又将李旦扶上了皇位。

正因为在这次政变中，身为庶次子的李隆基能力突出且居功甚伟，于是李隆基便成为了太子的最佳人选，就连原本的嫡长子李成器也不敢略其锋芒，主动表示自己应该让贤，这样李隆基这个庶次子完成了逆袭，得到了原本不属于自己的皇位。

（二）秘密立储

可以说，历代封建王朝都对于继承制度格外关注，而这种围绕着皇权的激烈斗争在清代则到了高峰，比如最著名的“九子夺嫡”，九个皇子分为五个不同的派系（太子派系，大爷党、三爷党、四爷党、和八爷党），彼此之间，互相激烈斗争，而这次“九子夺嫡”最终以四阿哥胤禛取胜而告终。

所以，再吸取了如此惨痛的教训之后，雍正为防止再出现兄弟间争夺皇位的惨剧，从此实行秘密立储，不再公开设立太子，由皇帝写诏书并放置于乾清宫正大光明匾额后，直到皇帝驾崩后人才能打开并宣布继承人 ，不得不说这是一种对于嫡长子继承制度的另类创新。不得不说，这项制度还是有些好处的，比如首先，在皇帝生前不立储君，这就避免了太子成为被攻击的靶子；其次，这种方式可以让皇子们都会觉得自己有机会，从而更加卖力表现 。

但是，在清朝后期这种秘密立储的制度可以说是名存实亡，毕竟之后的清朝皇室子孙凋敝，能立的就那么几个，挑来挑去也只能矮个子里拔将军了。