西汉的历史上，刘邦换太子的风波，是非常著名的故事。太子刘盈和皇后吕雉在面对赵王刘如意和戚夫人的攻击时，最终有惊无险的胜出了。这期间，有四个白胡子老头起到了决定性的作用。他们没有什么实际作用，但是代表的意义却是非凡的！

所谓知子莫若父。自己的儿子太子刘盈是个什么人，刘邦这个从项羽手里夺了天下、且混迹于市井多年的老油条，是非常清楚的。刘盈长期生活在母亲吕雉的阴影下，生性懦弱，胆气不足，根本镇不住台面。真要让这么一个孩子坐了天下，自己辛苦好几年的结果，可能就会付之东流。

那该如何是好？换太子呗！而刘邦的几个儿子中，就是戚夫人的儿子刘如意。这当然有刘邦宠爱戚夫人的原因，毕竟戚夫人多年以来在刘邦身边，即使前面是战场她也没退却过，刘邦觉得应该给她一点回报。但是更重要的，是刘如意这个孩子确实聪明，很有点儿刘邦的古灵精怪。将江山托付给这母子二人，显然比托付给那个和审食其关系不清不楚的吕雉强。

但是，吕雉有吕雉的优势。她是刘邦的正妻，占据法统上的优势。自周朝以后，法统大于天。在吕雉没有过错、无法废黜的情况下，即使是混不吝的刘邦，也不能不顾忌礼教尊卑的那一套。因为就在他刚刚建国之时，被他视为最为无用的儒生叔孙通，就通过礼仪的方式，将那些骄横的开国宿将收拾得服服帖帖。刘邦在感叹“当皇帝真好”之余，也对那些酸溜溜的儒生有了新的看法。以至于从此以后，像拿人家帽子当尿盆、一边洗脚一边见人这类的事，他就不敢再干了。

但是即使知道吕雉有这种天然的优势，刘邦还是在不停地试探着。他曾经想在朝臣之中寻找同盟者，但是他和大臣周昌刚刚提了一个头，就遭到了对方的强烈反对。所以刘邦明白，朝臣不是自己的同盟者。那么，能制衡那些儒生、能抗衡法统的，还有人在吗？有，这就是那些开国的功臣们。

西汉的开国功臣，位置最为重要的便是几个异姓王。在对付这些人时，吕雉是刘邦的同盟者。这个女人总是能以最狠毒的手段，收拾对江山有威胁的人。如此看来，功臣们应该是可以为刘邦所用，去实现换太子目标的。但是选谁支持自己呢？当时最有能力说得上话的，应该是张良。但是张良在汉朝建立后天天在家辟谷修道，自己也没有办法请他出山。

就在这个尴尬的时候，刘邦在一次宴会上，看到了自己曾经苦苦追逐的“商山四皓”。所谓商山四皓，是东园公唐秉、甪里先生周术、绮里季吴实和夏黄公崔广四位年高德劭的老隐士的总称。汉朝建立之初，刘邦曾想让这四个人出来为自己站台，结果被无情地拒绝了。如今他们居然来了，还站在太子刘盈的身后，这太奇怪了！

现在看到四个人突然出现，赶紧就问：“多年来我一直寻访四位，可你们都避而不见。现在为何却自己跑来，追随我的儿子呢?”商山四皓回答：“陛下一向轻慢我们这些读书人，我们不愿出山，是因为不想自取其辱。如今我们听说太子仁厚孝顺，恭敬爱士，天下之人无不仰望，所以臣等才自愿前来。”

此时刘邦突然悲壮地说：“劳诸位今后辅佐太子了。戚姬，我本来想要让咱们的儿子刘如意换掉太子，可如今看来，太子的羽翼已经丰满，就连我也动不了他了。日后，吕雉就是你的主人了。你给我跳个舞，我给你唱支歌吧。”戚夫人悲伤痛哭，然后随着刘邦的歌声翩翩起舞。一个美人和一个聪明小孩的悲剧，也在这一天注定。

至于为何刘邦会说太子刘盈羽翼丰满呢？商山四皓四个读书人，再怎么兴风作浪，能量也必然有限，刘邦不会害怕他们。刘邦之所以害怕，是因为他看到吕雉身后，儒生、朝臣、功臣三大集团，已经联手了！这些人，都已经成了太子刘盈的羽翼。为何这么说呢？

以刘邦的聪明，想来已经明白，既然能把商山四皓请过来，那太子和吕雉身后，必有高人。而能一刀戳中自己软肋的，只有张良。没有张良的谋略，这件事就不可能成功！而张良不听自己的招呼，却为吕雉出谋划策，那自己就确实一点胜算都没有了。而事实上，也确实如此，这个主意就是张良想出来的。所以严格来说，如今吕雉的实力，不但远远超过戚夫人，连刘邦也都相形见绌。最终刘邦只能忍痛割爱，继续让太子刘盈即位。