1942年冬天，日本侵略军阴谋对苏中地区进行大规模的“清乡”，调动一个日军师团及三个伪军师共1.5万余人兵力，加上大批警察、特务及行政人员，兵力的密集程度为敌后华中战场所罕见。为此，新四军第一师师长兼华中军区司令员粟裕召集各地委、军分区、旅的负责干部到如东南坎镇开会，研究布置反“清乡”。

在南坎会议上，谭震林代表华中局、新四军军部到会指导，并传达了中央提出的“今年打败希特勒，明年打败日本”的口号。

粟裕则明确指出，即将到来的1943年将是苏中抗日斗争最尖锐最艰苦的时期，也是“黎明前的黑暗”时期。

果然如粟裕所预计，日伪军于1943年春天就发动了“第一期清乡”，他们封锁长江大小口岸，占领沿海集镇，切断海上与陆地交通，还构筑了长达175公里的竹篱笆封锁线，沿着篱笆每个三五里路就修筑一个碉堡。日军头目小林信南狂妄叫嚣：“清乡不需三个月就可成功。”

偏偏在这时，新四军内部却出现了重大“叛变”事件

，苏中四分区司令员陶勇麾下，通海自卫团团长汤景延摇身一变，成为了“苏北清乡公署外勤卫团”上校团长。不久后，汤景延又被汪伪政权江苏省省长李士群任命为苏北清乡警察大队长，少将旅长。

更关键的是，汤景延不是一个人“投靠”了日本人，他还带走了副团长沈仲彝、三个营长、多位连长排长，以及800个英勇的战士。

也就是说，汤景延带着整个通海自卫团“投敌”了。

抗战爆发后，尤其是在“皖南事变”后，苏中地区的国民党军队在“曲线救国”的幌子下，纷纷投敌叛国，摇身一变成为伪军。但作为一直在敌后坚持抗战的新四军，如此大规模的投敌行为，还实属罕见。

很多同志都对他恨之入骨，无不想要除掉这个“叛徒”。

当时，粟裕在敌人内部也安插了一些潜伏的特工，与粟裕、叶飞保持单线联系的施亚夫一度做到了伪军中将师长。

施亚夫从日伪方面得知汤景延“叛变”的消息，当即便开始酝酿暗杀计划。

一天，汤景延的小轿车走在路上，被一辆大卡车直接撞翻，而汤景延当时不在车上。不久后，施亚夫又为汤景延摆下鸿门宴，暗中在酒杯里下毒。然而，当施亚夫递上酒杯的一刹那，突然意识到这样大的“锄奸”行动，应当先请示粟裕跟叶飞才行。

幸亏有了施亚夫的这一犹豫。当晚，

施亚夫用电台向粟裕、叶飞请示“锄奸”计划

时，收到的回复却是：

汤景延是自己的同志！

粟裕的这一回复让施亚夫瞬间惊呆了，一整个团打入敌人内部，这样的行动实在是太出乎人的意料了。转而，施亚夫又暗自庆幸，若非及时反应过来要先请示，就要误杀同志，耽误粟司令的大事了。

其实吃惊的又岂止是施亚夫。当粟裕跟四分区司令员陶勇、政委吉洛（姬鹏飞）说出他的这一计划时，陶勇惊得瞪大双眼。陶勇说出自己的疑虑，相信也是所有人听说这事后会有的想法，潜伏工作通常都是一两个人，知情者越少越好，一个团人多嘴杂，保密工作实在太难做了。此外，还有一点，新四军一个团“投敌”，势必将会在群众中造成极坏的影响。

粟裕静静地听着陶勇的发言，适时插上一两句话，解答一下疑惑。陶勇的话还没说完，一直没有出声的吉洛说话了：“

不入虎穴，焉得虎子

，我赞成这个计划！”吉洛显然是经过深思熟虑，详细分析了这样做的利弊，最后得出结论：如果整团得到敌人的信任，所产生的的作用是无法估量的，利远远大于弊。

听完吉洛的分析，陶勇频频点头，当下就向粟裕表态：“粟司令，你就把这个任务交给我们吧！”

粟裕跟陶勇、吉洛仔细研究后，将这个任务交给了汤景延的通海自卫团

。汤景延在抗战初期曾参加过打着抗日旗号的国民党杂牌军，因此跟伪军一些军官有过“旧交”，了解他们的嗜好、作风，能够应付自如。但其他人可就没那么容易了，沈仲彝就表示自己可能难以忍受不明真相的同志和群众仇恨的目光，同时也担心万一不小心说出个“同志”来，会影响大局。

陶勇跟吉洛听完他们的诉说，耐心做着思想工作，粟裕带着陈丕显跟钟期光也走了进来，加入了他们的行列。在多位首长的关怀和开导下，汤景延跟沈仲彝等人都打消了顾虑，接受了任务。汤景延开始利用“旧交”跟敌伪各方面联系上，并谈了条件，沈仲彝则抓紧做全团800名战士的思想工作。

为了让汤景延顺利打入敌人内部，

陶勇安排了一场“激烈的战斗”

，新四军一个营发现汤团“叛变”后，竭力阻止，汤景延则率团边打边向与伪军约定的地点狂奔。敌伪军派出两个团接应，汤景延部顺利到达“投诚”地点。日军中将师团长小林信南亲自举办宴会，欢迎汤团“归顺”，并将汤团改编为苏北清乡公署外勤卫团，委任汤景延为上校团长，沈仲彝为中校团副。

站住脚跟后，汤景延又特地到苏州“拜访”伪江苏省省长李士群，送上重礼，并说了一番吹捧和效忠的话，哄得李士群嘴都合不拢了，第二天就被委任为苏北清乡警察大队长，晋升为少将旅长。接下来，汤景延开了一家“协记商行”，敌伪汉奸做买卖捞钱是家常便饭，汤景延开商行不仅没有引起怀疑，反而显得更加逼真，只不过商行开业后，各种军需物资神不知鬼不觉运到了新四军四分区军部。

此外，汤景延还在伪军内部结交了不少“朋友”，尤其是

伪军需处长汤兆龙更是与他称兄道弟。

正是从这个掌管敌伪军需供给的汤兆龙身上，汤景延摸清了日伪军的编制装备情况，还能根据军需处发放干粮和弹药的情况，掌握敌人每次“清乡”“扫荡”的人数和方位。这些情报无一例外都送到了陶勇面前，日伪军“清乡”经常是偷鸡不成蚀把米，反被新四军打得丢盔弃甲。

小林信南的计划屡次落空，也让他开始怀疑伪军内部打入了新四军的间谍，接连秘密处决了不少伪军将领，一度也曾怀疑到汤景延头上。

一天夜里，小林信南跟他手下的特高课主任犬养毅一起找到汤景延，称收到情报，共产党南通县委书记要跟一位副书记接头，让汤景延去一枪毙了他。汤景延暗自发笑，一个机关的正副书记都是熟人，干嘛要到这种鬼地方接头。于是毫不犹豫从犬养毅手中接过手枪，果断扣下扳机，枪里根本没有子弹，他还冲上前用枪柄对着那人一顿猛砸。小林信南跟犬养毅赶紧跑过来，叫停了这一场闹剧，从此也对汤景延深信不疑了。

在那之后，汤兆龙还是一如既往在敌伪内部混得风生水起，不时找汤兆龙喝上几杯酒。在一次酒后，

汤景延得知日军派了一个观战团来参观“清乡”，60多人全是少佐以上军官

。小鬼子作恶多端，在苏中“清乡”还不够，还要找全国各地负责“清乡”的军官来参观，企图到全国推广。获得这个重要情报后，汤景延决定做两手准备，一方面上报粟裕和陶勇，一方面要设法歼灭这个观战团。

内部商定好后，汤景延制定出作战方案，他亲率两个连的兵力打伏击，另外安排一个连作为预备队。参战人员每人两套军服，出发时穿伪军军服，到伏击地点后换新四军军服。他们将方案通过电报发给粟裕、陶勇，请示是否可行，并要求地方武装能给予配合。

粟裕回电批准了汤景延的方案，并让陶勇亲自带一个团兵力增援。

当天夜里，汤景延便率领三个连进入设伏地点，在那里见到了陶勇。当地群众对新四军十分热情，听说新四军来打仗，腾房子的腾房子，烧开水的烧开水，做饭的做饭，忙得不亦乐乎。汤景延安排大家吃饭后立即睡觉，养足精神，自己则和陶勇一起去查看地形。第二天中午，战士们都做好了战斗准备。

下午三点钟左右，四辆汽车进入战士们的视野，前后两辆车上都是荷枪实弹的士兵，中间两辆车上坐的都是军官，有说有笑肆无忌惮。士兵的规模显然超出了预期，汤景延这才明白粟裕让陶勇亲自带来一个团的必要性。当车队进入到伏击圈后，汤景延下达战斗命令，子弹手榴弹像下雨一般落在敌人身上，几分钟时间便几乎全歼敌人。

汤景延想迅速结束战斗，准备下令发起冲锋，陶勇在一旁提醒他说，

日军士兵十分凶残，要尽量避免跟鬼子拼刺刀，

再扔几箱手榴弹再打扫战场也不迟。汤景延听了陶勇的提议，下令继续扔手榴弹。附近的老百姓听到枪声，纷纷拿起菜刀、棍棒、锄头、钉耙赶来参加战斗，很快就将日军观战团和护送的士兵全部歼灭。

打了一场漂亮的胜仗后，汤景延等到晚上，率部队趁着夜色，又换上伪军军服，神不知鬼不觉回到了驻地，敌伪军没有丝毫的察觉。冈村宁次得到观战团被歼的消息后，气得火冒三丈，将气撒在陶勇身上，但当他派出的飞机空袭新四军驻地时，陶勇早就率部队组织老百姓撤离了。

几天后，汤景延再次请汤兆龙喝酒，正当他们喝着酒聊着天的时候，大街上出现一辆卡车。上面站着20多个日本兵，每人左臂上缠着一条白布，上面写着“忠灵护送团”，脖子上还挂着一个骨灰盒。还有一个身穿袈裟的大和尚，嘴里不停地念着经，右手拿着一根禅杖，上面挂着一条白布长幡，上面写着“英灵才奉迎下”。

汤景延看着这一幕，瞪着眼睛一脸茫然，不知道日本人在搞什么名堂。汤兆龙见状赶紧给他解释，

原来这是日军在运送他们阵亡士兵的骨灰，从全国各地送到天生港，日本政府每月都有一艘军舰来天生港将这些骨灰盒运回日本国内

。说着说着，汤兆龙还不无得意地表示，“我还上过几回军舰呢！”

了解到情况后，汤景延便想着能不能把这日本军舰给炸了，但当他试探性问汤兆龙能否将自己带上军舰时，得到的是没有任何回旋的否定。酒足饭饱后，汤景延回到家里，找来沈仲彝等人商议。俗话说三个臭皮匠赛过诸葛亮，果然经过大家的合计后，想到了一个绝妙办法。他们既然上不了军舰，那就干脆在半路上截下一辆车子，假扮成运骨灰的鬼子，也就能堂而皇之登上军舰了。

解决了如何登上军舰的问题后，他们又开始琢磨如何引爆炸弹。五连连长刘文贵表示，自己平时喜欢研究定时炸弹，正好最近有了新进展，可以让炸弹准确定时到两个小时后爆炸。这样一来，引爆问题也就迎刃而解了。

经过几天准备后，汤景延率领100多个精锐战士就出发了，他们穿着清一色的日军服装，在半道上借故拦下一辆运送骨灰盒的日本军车。事先，他们都已经学习了一些日本人的举止，掌握了简单的日语对话，因此没有露出任何破绽。在日军松懈之后，汤景延发出战斗信号，仅仅两三分钟时间，20多个敌人就全部成了刀下鬼。

解决这些日军后，大家迅速将骨灰盒里的骨灰倒掉，装上炸药，留下部分战士处理尸体，20多人伪装成运送骨灰盒的日本人。

汤景延举着大白幡，摇身一变成为了日本大和尚，逗得大家都忍不住笑了。

汽车行驶了一个多小时后，顺利进入了天生港码头，上军舰必须经过仔细盘查，但手捧骨灰盒的士兵却不用检查，而且还都要对着骨灰低头默哀。因此，汤景延一行顺利上了军舰。

刚登上军舰，汤景延就暗叫一声“不好”，原来小林信南这天恰好在军舰上视察，要是把他认出，可就前功尽弃了。汤景延极力低着头，压低僧帽，提心吊胆地往前走，一路上却出奇的顺畅。原来，小林信南见到骨灰盒，也只是虔诚地低着头默哀，根本没有仔细看他们。

就这样，五枚定时炸弹装在一个骨灰盒里，被放置在了军舰上。汤景延带着大家从容走下军舰，回到部队。两个小时后，天生港响起了一声声巨响，

汤景延率整团人在敌人内部翻江倒海，为粟裕陶勇提供了大量重要情报，也渐渐引起了敌人的怀疑，也到了该归队的时候了。1943年9月23日，陶勇、吉洛发来密电：

26日晚11时，摧毁敌据点，破腹而出！

26日晚上，汤景延举行军事暴动，在击毙三个敌伪头目，摧毁敌伪行动大队队部和一个伪区公所、缴获大量枪支弹药后，顺利返回根据地。

遗憾的是，汤景延在万恶的日本侵略军中全身而退，却在1948年5月倒在了国民党反动派的枪口下。