正所谓“文无第一，武无第二”，如果给《三国演义》中的武将排名，那么吕布当之无愧名列第一。可是一旦要给三国谋士进行排名，那就众说纷纭，很难统一意见了。

拿曹魏举例，有英年早逝的郭嘉，有老谋深算的司马懿，还有有着毒士之称的贾诩。孙吴同样有江东四杰，周瑜、鲁肃、吕蒙和陆逊。蜀汉除了卧龙凤雏外，还有姜维。

这些人虽然生活在同一时代，能够交手的机会并不多。唯一可以肯定的是，其中存在着与诸葛亮不相上下，甚至略技高一筹的谋士。

曹魏就有这样一个人，他的才能并不亚于诸葛亮，甚至在世的时候起到了决定三国走向的作用，他若不死，想来三足鼎立的局面不一定能出现，曹操也不敢轻易称王。此人是谁呢？

三国第一鬼才

两汉有了谋圣张良和兵仙韩信这两个天花板，后世谋士只能望其项背，或是以两人为标杆。故而许多谋士的计策，都在这两位先行者的“教科书”范围内。

以荀彧、荀攸叔侄二人举例，曹操称其有“王佐之才”，又称其为“吾之子房（张良的字）”，可见两人的能力之强。

然而不论是荀彧提出的“挟天子以令诸侯”，还是针对刘备和吕布提出的“驱虎吞狼”的离间计，都没有超出一线谋士的思维定式。也就是说，两人看到了先机，只是这种先机只要是一流谋士都能看到。

例如袁绍集团的谋士沮授，同样也在汉献帝蒙难时提出过“挟天子”的计划。足以说明“英雄所见略同”，也从侧面论证了这个建议并非奇谋。

然而有这样一个人，生来剑走偏锋、与众不同，他似乎不会被条条框框所约束，是独立于谋士体系之外的天生鬼才。他就是曹操集团前中期第一功臣——郭嘉。

郭嘉和二荀一样，在曹操创业阶段就加入其中，不管曹操做什么事，都会询问郭嘉的意见。当曹操的父亲被徐州陶谦的部下谋财害命后，愤怒地曹操当即挥兵进攻。

这个时候郭嘉冒着被责骂的风险也要告诉曹操此行的风险和收益，许多谋士都在讨论此举是否仁义，偏偏郭嘉在表示这种方式欠妥的同时，认为如果放下仁义，以复仇名义拿下徐州有利于曹操集团的未来发展。

可见郭嘉并非一个固守成规的谋士，他不会过于被道德所约束，一切都以集团利益作为出发点。故而郭嘉更像一个赌徒，一个深谙人性的大师。

鬼才的逻辑

刘备被吕布击败后投靠曹操，当时曹操并没有对刘备有很大的敌意，甚至愿意带着刘备面见皇帝。这个时候，很多谋士都在劝说刘备很危险，将来肯定是潜在的大敌，最好提前下手。

唯独郭嘉不这么认为，他说刘备的名声已遍布天下，杀了刘备会让天下有识之士望而却步，反而得不偿失。曹操接纳了郭嘉的意见，将刘备留在了身边。

后来刘备以追击僭越称帝的袁术，说服曹操派自己前往讨伐，不仅带走曹操的兵马，还斩杀了曹操的部下，甚至与汉献帝衣带诏合谋，准备铲除曹操。

郭嘉闻言大吃一惊，摇头顿足道：“我让明公留下刘备，一方面展示出明公的求贤若渴，另一方面也能制约、控制刘备，就算是不杀，也不能将其放走啊，此举与放虎归山何异？”

由此可见，郭嘉并非一个为集团利益盲目行事的谋士，他的思虑极为周全，软硬兼施，可稳可险.尤其在针对袁绍的时候，郭嘉的思维逻辑优势彻底展现了出来。

当时孙策统一了江东，刘备投靠了荆州的刘表，曹操与袁绍也正式展开对峙。曹操极为担忧刘备会劝说刘表进攻许都，也害怕孙策率军偷袭。

郭嘉听到曹操的担忧之后，微微一笑道：“刘表和孙策不足为虑，刘表定然担心自己压制不住刘备，从而不敢轻易进攻；至于孙策，性情刚烈，不肯放下身段，将来必定会被小人害死。”

果然，刘备给刘表提供进攻的建议时，刘表意料之中没有答应刘备。与此同时，孙策也遭到了小人的暗算，年仅26岁退出群雄逐鹿的历史舞台。对此，曹操极为佩服郭嘉的先见。

官渡之战前，曹操集团自上而下几乎都没有信心，毕竟袁绍盘踞青州、幽州、并州和冀州四个大州，几乎占据了东汉北方三分之二的土地和人口。

曹操深知两人不可能一直相安无事，此战是一定要打的，但这个仗该怎么打，曹操心里其实并没谱。这时又是郭嘉站了出来，他列举了袁绍刚愎自用、好谋无断等十个缺点，又相应提出曹操的十个优点。

两相比较下，曹操逐渐有了对抗袁绍的决心。再加上荀彧等人也在后方努力维持，终于在鏖战的胶着后，让曹操等到了机会，一举攻破袁绍屯粮的乌巢，彻底击败了袁绍的主力部队。

随着袁绍的去世，整个河北乱作一团，他的三个儿子开始为了继承权大打出手。郭嘉开导曹操，利用他们之间的兄弟嫌隙，逐渐扩大自己的优势。

又和郭嘉预料到的一样，三兄弟彼此内耗，袁谭最先被曹操剿灭，袁尚和袁熙最终被曹操感到了北方乌桓人的领地上。这个时候曹操准备放弃追击，毕竟袁氏土地尽失，几乎没了翻盘的机会。

郭嘉带病力荐道：“袁氏溃败，然门生故吏仍遍布天下，北方乌桓又深受袁绍照顾，必须一举拿下，以防后患。”曹操听取了郭嘉的意见，一举平定乌桓，掌握了精锐的乌桓骑兵。

袁氏二兄弟，再次东逃，逃到了辽东太守公孙康的地盘上。此时重病的郭嘉反而换了一种思维，临终时给曹操留了一句话，让曹操不必进攻，原地驻扎一段时间后，公孙康必定斩杀二袁。

果然，公孙康忌惮曹操大军，有了乌桓为例，他确实不敢反抗。可见到曹操没有进攻的意思，他转而想要讨好曹操，将二袁杀死，把头颅送给了曹操。

就这样，郭嘉临死之前，替曹操解决了心腹大患，用了极短的时间，将北方统一在曹操集团手中。足以见得郭嘉的神鬼之才，完全凌驾于当世谋士。

天妒英才

可以这么说，汉末最有影响力的诸侯，大多盘踞在北方和中原。不论是最初的董卓、刘备、吕布、袁术，还是劲敌袁绍，曹操以一人之力剿灭群雄，其中不乏郭嘉的影子。

只是可惜郭嘉英年早逝，看不到他和诸葛亮、周瑜等人斗智斗勇。就像曹操在赤壁之战失败后叹息的那样：“如果郭奉孝还在，我肯定不会遭此大败！”

这么一个喜欢弄险，不按常理出牌的谋士，显然站在的角度和其他谋士完全不同。那么假如鬼才郭嘉不死，曹操能够称王吗？

假如郭嘉不死，他一定会阻挠曹操称王。

因为曹操集团的核心理念就是“挟天子以令诸侯”，一旦称王，那么这个理念就变得不堪一击。起码在郭嘉的理智看来，即便要称王，那也得等剿灭了刘备或孙权之后，彻底以大义名分屹立在朝堂和天下。

综上所述，郭嘉的格局和观念完全超脱普通谋士的界限，在他活着的时候，就能左右北方的发展。足以见得如果不是天妒英才，三国中期该会是如何精彩。