1964年10月14日，勃列日涅夫、谢列平与苏斯洛夫等高层领导联合策划，发动了一场政变，成功地将苏联最高领导人赫鲁晓夫推翻。政变过后，苏共中央第一书记的继任问题成为了苏共内部焦点，许多人都在关注这一关键职务将由谁担任。

在这次政变中，勃列日涅夫等人虽积极参与，但真正发挥关键作用的是谢列平。那时的谢列平位高权重，政治影响力几乎无人能及，且年富力强、才干出众，这使得他成为继任赫鲁晓夫职务的热门人选。许多人认为，他是最合适的人选，甚至认为赫鲁晓夫的职位迟早会由谢列平继承。

实际上，在政变策划之前，赫鲁晓夫曾接到过有关谢列平与苏斯洛夫等人有反叛之意的警告，但他根本没有把这些提醒当回事。原因在于谢列平是赫鲁晓夫的亲信和提携者，正是赫鲁晓夫的支持，才让谢列平从一个普通的干部，逐渐晋升到苏联高层。所以赫鲁晓夫坚信，谢列平不可能背叛他，对这些警告感到可笑。

一、知遇之恩

赫鲁晓夫之所以如此信任谢列平，还源于1957年发生的一个重大政治事件。当时，苏共的老一辈领导人，如马林科夫和莫洛托夫等人，联合起来在党内大会上要求赫鲁晓夫下台。但在这个危机时刻，谢列平站出来，坚定地支持赫鲁晓夫，甚至与反对者展开了激烈辩论，要求他们给出合理的解释。

谢列平的态度激怒了不少老一辈领导人，其中包括地位显赫的伏罗希洛夫元帅，他当场指责谢列平“不懂事”，甚至用粗暴的语言侮辱他。虽然谢列平年纪轻，政治经验尚浅，但他敢于直言不讳，表现出了坚定的立场。这让赫鲁晓夫非常感激，因此在赫鲁晓夫保住领导位置后，谢列平获得了进一步的提拔和重用。

二、从青涩到成熟

赫鲁晓夫对谢列平的提携并非偶然。早在苏德战争期间，赫鲁晓夫就听说过谢列平的名字。谢列平出生于1918年，来自沃罗涅市一个铁路工人家庭。他曾就读于著名的车尔尼雪夫斯基大学，在大学期间，谢列平展现出不凡的领导才能，最终当选为共青团委员会书记。毕业后，他加入了苏联共产党，开始了在共青团的工作，逐步攀升至莫斯科市委书记的职务，负责军事体育方面的事务。

随着苏德战争的爆发，谢列平被赋予了招募志愿者的任务，帮助游击队和敌后工作人员寻找合适的人员。在这一过程中，谢列平结识了卓娅，这位年轻的女中学生主动要求加入前线，尽管谢列平觉得她年纪太小，条件不合适，但最终在卓娅的坚持下，他同意她加入。卓娅后来的悲惨命运让谢列平名声大噪，甚至引起了苏联高层的关注。随后，谢列平被提拔到共青团中央工作。

三、改革先锋

1952年，斯大林开始物色接班人，最终将目光投向了当时才34岁的谢列平。在接任共青团中央第一书记后，谢列平开始着手改革，尤其在解决官僚主义和低效率方面，他做出了显著努力。那时，很多官员通过告密升职，谢列平对此深感不满，因此没有理会这些告密信。同时，他开始着手改善共青团中央的工作风气，推动了工作效率的提升。

斯大林去世后，赫鲁晓夫继任了第一书记职务。在赫鲁晓夫的领导下，他进行了多项改革，且开始公开批评斯大林的清洗行为和驱逐少数民族的做法。这让赫鲁晓夫和那些依旧怀念斯大林的老革命领导人产生了矛盾。最终，赫鲁晓夫成功稳定了政局，并将反对派的领导人如马林科夫等人逐出了核心决策圈，而谢列平因此也获得了重用。

四、出于理想

尽管赫鲁晓夫是谢列平的知遇之恩，谢列平却为何最终选择与勃列日涅夫、苏斯洛夫等人联合，发动政变，推翻赫鲁晓夫呢？根本原因在于赫鲁晓夫本身的执政方式。赫鲁晓夫不拘小节，行事风格粗暴，尤其在对待下属时，总是急功近利，压制他人。甚至他常因一些小事就羞辱下属，这使得谢列平也无法忍受。时间一长，谢列平与赫鲁晓夫之间的矛盾逐渐加深，最终，他与苏斯洛夫等人联合，决定推翻赫鲁晓夫。

谢列平的选择，正如他所说：“我爱我的老师，但我更爱真理。”他从大局出发，认为赫鲁晓夫的领导方式不利于国家的发展，因此决定为国家的未来做出选择，推翻赫鲁晓夫。

五、清正廉洁

然而，在政变中扮演关键角色的谢列平，为什么最终没有成为苏共中央第一书记呢？这一点与谢列平的个人风格密切相关。谢列平为人非常清廉，甚至拒绝享受任何官员的特权。譬如，按照规定，共青团中央的高层官员都应配备专职警卫，但谢列平对此坚决反对，认为除非是领袖级人物，否则不应有过多的保镖。

此外，谢列平在政治活动中，时常质疑过度崇拜领导人肖像的做法，认为这种行为无益于树立真正的威信。谢列平对于个人享受也毫不在乎，曾公开拒绝国家为他精心装修的豪华公寓，并要求按照实际成本支付装修费用。

这种反常的做法，让谢列平在同僚中显得格外突兀，也为他带来了许多敌视。结果，尽管谢列平在政变中发挥了至关重要的作用，老一辈革命领导人却选择了勃列日涅夫，而非谢列平，来作为新的苏共中央第一书记。

六、最后的悲剧

勃列日涅夫上台后，恢复了斯大林时期的许多政策，如干部终身制，这让他赢得了许多老革命的支持。然而，勃列日涅夫逐渐削弱了谢列平的权力，将谢列平的亲信调离了核心领导层，并最终将谢列平从中央书记的位置上撤职，改任他为全苏工会中央理事会主席。

在此之后，谢列平的许多改革举措被搁置，他的政治影响力逐渐消失。1984年，谢列平在年迈后退休，但由于始终保持清廉，生活拮据，退休金微薄。最终，在贫困和病痛中，谢列平于1994年去世，享年76岁。在他去世后，许多人才意识到，这位曾经的高层领导，竟然在政府高层的历史中被几乎遗忘，甚至连他曾经居住过的住所的主人都不认识他。