根据2016年的统计数据，大陆的林姓人口已超过1400万，主要集中在福建、广东、浙江等南方省份。在这些地区，福建省的林姓人口最多，达到470多万，而广东省则有310多万，两省合计占据了全国林姓人口的半数以上。

林姓源自子姓，始祖为比干，他在民间广为流传，有着“文曲星”和“文财神”的美誉。比干是商朝纣王的叔叔，他曾多次直言进谏，因而被纣王陷害致死。比干的妻子为了避难逃至朝歌城外的山林，在那里生下了林姓的始祖——林坚。周朝灭商后，周武王非常钦佩比干的忠诚与不屈，于是找到了比干的儿子林坚，将其封为博陵伯。由于林坚是在山林中诞生的，周武王便赐予他“林”姓，这也成了林姓的起源。

自林坚被封为博陵伯以来，林姓便在此地繁衍生息，逐渐在全国范围内扩展。林坚的子孙代代世袭博陵的爵位，很多人仕途显赫，曾在朝中担任重要职务，博陵也因此成为林姓的发源地。后来，博陵归西河郡管辖，因此也有了“西河林氏”的称谓。西河不仅成为了林姓的重要发源地之一，也是林姓的郡望。

西周灭亡后，周王室迁往洛阳，林姓族人因职务调动或避乱而四散，分布于各地诸侯国。周朝时期，曾有多位林姓人物出任要职，如卿士林真、太保林英、畿内令林俊、内史林宏等。此外，在鲁国，也有林雍、林楚、林放等林姓官员活跃。而在赵国，林皋曾任国相，他的九个儿子均官至大夫，被誉为“九龙之系”，并被尊称为“十德之门”。

秦朝灭赵国后，林皋的后代迁至齐郡。西汉初期，林皋的四世孙林挚因战功被封为平棘侯，从此林姓逐渐在齐郡及其周边地区崭露头角。随着齐郡改设为济南郡，林姓的居住地便归济南管辖，济南也成为林姓的重要郡望之一。

西晋末年，随着中原战乱的爆发，林隶随琅琊王司马睿南迁，建立了东晋。林隶有两个儿子：长子林懋担任下邳太守并定居下来，成为当地的望族，下邳因此也成为林姓的郡望之一；次子林禄则担任晋安太守，并在当地安家落户，被尊为林姓进入福建的始祖，晋安因此成为林姓的又一郡望。

“晋安林氏”逐渐发展成为林姓中最为显赫、人口最多的支派，族人遍布国内外，素有“闽林遍天下”之誉。隋朝末年，林禄的十二世孙林士弘在江西鄱阳湖一带领导农民起义，并大败隋军，自立为楚国皇帝。后虽然兵败于唐朝，但这段历史依然为林姓增添了光彩。

唐朝开元年间，林禄的十四世孙林万宠担任高平太守。他的儿子们，包括林韬、林披、林昌等，分别成为了“阙下林”、“九牧林”和“游洋林”的始祖。尤以“九牧林”最为显赫。

“阙下林”的始祖林韬，作为林万宠的长子，因其孝顺而广为人知。林韬的孙子林攒在其母亲年老多病时，辞官尽孝，唐德宗得知此事后，特意立下双阙以表彰其孝德，之后这一支林姓便被誉为“阙下林”。在宋朝时期，林杞担任知州，他的九个儿子也均成为知州，被称为“父子十知州”。

“九牧林”的始祖林披是林万宠的次子，在唐朝天宝年间，他官至太子詹事。林披的九个儿子如林苇、林藻、林著、林荐等人均任刺史，因为“刺史”亦称“州牧”，所以这一支林姓被称为“九牧林”。这支林姓历代传承，重视诗书礼仪，人才辈出。唐代的林藻和林蕴兄弟在书法与文学上有所建树，宋代的林默娘更是舍命救助渔民，被尊奉为海神，而明代则涌现了如状元林环、刑部尚书林俊、以及“铁面御史”林润等名将名臣，为“九牧林”增添了荣耀。

参考文献：

《林氏重修族谱》 明 林誌

《西河林氏族谱》 清 林光铨