大唐会昌六年（公元846年），唐武宗李炎驾崩，皇叔李忱继位，改年号“大中”，成为唐朝的第九任皇帝——唐宣宗。

对于唐宣宗的记忆，许多人或许来自于张艺谋执导的电影《十面埋伏》。电影开头通过这样的旁白介绍那个时代的背景：“唐大中十三年，皇帝昏庸，朝廷腐败，民间涌现反官府的组织，其中飞刀门的势力最大……”然而，《十面埋伏》虽然是经典的武打电影，它并没有准确地反映唐宣宗的历史。

事实上，唐宣宗李忱是唐朝最后一位值得称道的明君，史学家称他为“小太宗”。尽管他生活在中晚唐时期，国家动荡不安，但他依然做出了诸多努力挽救濒临崩溃的唐朝，且在许多方面取得了显著成绩。

唐宣宗的皇帝之路尤为传奇，他并非从一开始便注定要登基。与其他皇帝通过继承父位上台不同，李忱的身份并不显赫，原本和皇位没有太大关系，直到最终意外登上了帝位。在封建社会这样严格的等级制度下，一个庶出的皇子，且没有外戚背景，如何在没有权势的支持下坐上皇位？这无疑是一段耐人寻味的传奇故事。

一、

唐宣宗李忱是唐宪宗李纯的第十三子，他的母亲郑氏出身低微，且性格内向沉默，因此李忱自小在宫中备受歧视，甚至被其他皇子们戏称为“傻子”。《新唐书》和《资治通鉴》均提到，宫中外界的人们普遍认为李忱是个愚笨的孩子，称他“不慧”，换句话说，就是大家都认为他是个傻子。

关于李忱“傻”的原因，有一种说法认为，或许与他小时候的一次惊吓有关。据说他在童年时曾去拜见懿安太后，不巧遭遇刺客，虽然李忱本人并未受伤，但这次遭遇的惊吓使他产生了严重的心理阴影，甚至被吓得智力受损。尽管这一说法来源于一些野史，未必可信，但可以确认的是，李忱年轻时一直是周围人嘲笑的对象，甚至连自己的父亲唐宪宗也怀疑他是个智力低下的孩子。因此，李忱成年后，唐宪宗并未考虑将皇位传给他，而是封他为“光王”。

在唐宪宗去世后，唐穆宗、唐敬宗、唐文宗等皇帝接连更替，但李忱依然未能获得任何关注。唐文宗李昂虽然年纪比李忱小，是李忱的侄子，但他却总是喜欢在宫中逗弄李忱，经常邀集众王爷一起喝酒，借机让李忱成为大家的笑柄。李忱在这种戏谑下，常常被玩弄得团团转。

然而，这些王爷中有一个人不参与其中，那就是唐文宗的弟弟李炎，后来的唐武宗。李炎性格聪明，他观察到李忱的表现并非愚笨，而是故意装傻。李炎暗自警觉，猜测李忱可能有什么阴谋。毕竟，李文宗没有儿子，而李炎被立为“皇太弟”，李忱装傻的行为让李炎心生疑虑，认为这位皇叔可能觊觎皇位，决定将其铲除。

唐文宗去世后，李炎继位，即为唐武宗。史书记载，唐武宗是一位心狠手辣、善于策划的人，他决心铲除李忱。尽管如此，李忱身为王爷，若要杀他也需有确凿的证据，但始终找不到可以直接致命的理由。于是，唐武宗决定采取更隐秘的手段。

二、

唐武宗开始采取一系列“意外”事件，试图除掉李忱。例如，当时流行马球，唐武宗常邀李忱参与比试，然而每当李忱上场，总会发生“意外”——被队友或对手撞下马来，摔得四肢翻飞。即使有几次未发生意外，李忱在出宫时仍会突然被绊倒，摔得鼻青脸肿。最危险的一次发生在一个大雪纷飞的冬日，李忱陪唐武宗出宫赏雪，却又意外从马背上摔下来，直到半夜才被巡逻的神策军救回。

但李忱的命运显然非同凡响，唐武宗也不得不重新评估他的存在价值。

三、

唐武宗在确认李忱命硬之后，决定不再遮掩，直接下令将李忱囚禁。四个宦官将他捆绑扔进大明宫的厕所，然而，仇公武恰巧路过厕所，发现了李忱，并将他救出。仇公武认为李忱或许有利用价值，于是悄悄将他带出长安，藏匿起来。

然而，仇公武的目的并非完全出于善意。此时，唐武宗的健康急剧恶化，仇公武的真正意图是，在武宗死后，将李忱推上皇位，自己则借此掌握朝政。李忱最终在唐武宗去世后返回长安，并顺利登基为帝。

四、

李忱登基后，一改之前的装傻形象，表现出过人的智慧和决断力。唐宣宗的治国之道，逐渐表现出强烈的改革意识，尤其在削弱宰相和宦官的权力、加强皇权方面取得了显著成效。他提拔了许多在前朝被压制的人才，并且大力改革科举制度，注重选拔有真才实学的人才，使得朝政逐渐恢复秩序。

五、

唐宣宗在私人生活上极为自律，这在皇帝中是少见的。某次，一位绝色女子被献入宫中，并且一度受宠，但唐宣宗深知此举可能会导致朝廷的不稳，因此最终做出了决断，召女子入宫并命太监为她送上毒酒，结束了她的生命。

尽管如此，唐宣宗仍然是唐朝历史中一位被后人尊敬的明君，直到最后，他因沉迷道术，服食仙丹过量，最终死于中毒。大中十三年（859年），李忱因金丹中毒去世，享年五十岁。