洪武八年（1375年）四月十五日，刘基（字伯温）卧病在床，身体状况愈加虚弱。经历长时间的病痛折磨后，他突然有了一种强烈的预感，似乎自己的生命即将走到尽头。此时，他艰难地将儿子刘琏叫到床前，指着床头那一排排书架上的线装书，语气严肃地叮嘱道：“我死后，你一定要将这些书全都送往南京，一本也不能留。你要告诉刘家的后代们，不要再去碰这些书，尤其是其中的相术、占卜之学，不要去研习。这样做能避免朝廷的猜疑，免得引来无穷的祸患。”

刘伯温亲自将自己所有的书目递给了刘琏。刘琏翻开书单，只见上面列满了父亲一生心血的作品，这些著作涵盖了几乎所有刘伯温的重要成果，包括《郁离子》《覆瓿集》《春秋明经》《犁眉公集》《清类天文分野之书》《写情集》《天文秘略》《烧饼歌》《白猿经风雨占侯》《灵棋经注》《玉洞金书》《解皇极经世稽览图》《金弹子》《三命奇谈滴天髓》《地理漫兴》《一粒粟》《佐元直指图解》《灵城精义》《效颦集》《观象玩占》《披肝露胆》《演禽图诀》《百战奇略》《多能鄙事》《注玉尺经》《天文书》《灵丘上人》等。

这些作品涉及的领域广泛，既有天文地理、命理学、奇门八卦，也有帝王学、人臣之道、政治经济等，简直是包罗万象。正是这些著作的传世，使得刘伯温被誉为“前知五百年，后知五百世”的神秘人物，被视为一位超凡的预言家和大魔法师。然而，作为一位政治家、思想家和文学家，刘伯温在民间的光环反倒显得有些黯淡。

刘伯温的智慧被称为不亚于诸葛亮，成为了“千古第一谋臣”的代表。这个称号的背后，不仅仅因为刘伯温为朱元璋的胜利出谋划策，还因为他帮助朱元璋打败了其他各路诸侯，统一了天下。相比之下，诸葛亮辅佐刘备建立蜀汉，虽然有三分天下的成就，但功业上显然比不过刘伯温。因此，后世便将“千古第一谋臣”的桂冠赋予了刘伯温，成就远超诸葛亮。

通常，像刘伯温这样一生辛劳、才智非凡的学者，应该会将自己的学问作为家传宝藏传给子孙，让他们从中汲取智慧，避开人生中的灾祸。然而，刘伯温并没有这样做。尽管这些学问可以帮助后人趋吉避祸，拥有帝王之术的智慧，他却深知这些知识也极有可能引来无法预料的灾难。因此，他再三告诫刘琏，要求他在自己死后，将所有的书籍送到南京，交给朱元璋，绝不能让刘家子孙再去研究这些神秘的术数。刘伯温的这种叮嘱，或许与他一生对命运的深刻思考有关。尽管他精通天文命理，预知吉凶祸福，但最终却未能逃脱命运的捉弄，反而成为了朝廷的怀疑对象，遭遇了无法化解的困境。对于他而言，这无疑是对自己智慧的最大讽刺。

他对刘琏的叮嘱并未止步于此。随后，他又转向了次子刘璟，语重心长地说：“治国如循天道，宽猛适度。如今，朝政最要紧的是修德省刑，祈求天命长久。许多关键地方，应与京师加强联系。我曾打算给皇帝写信，说明这些问题，但眼下胡惟庸掌权，我写了也没有任何意义。等胡惟庸下台后，皇帝必定会想起我，召见你们，到时你将这段话告诉他。”

1375年四月十六日夜，刘伯温在家中告别了人世，享年65岁。两年后（1377年），刘琏将父亲的著作打包送往南京。传说朱元璋收到这套《诚意伯全集》后，眼眶湿润，感慨万千。他假意抹去眼泪，对左右说：“刘基忠心耿耿，值得嘉奖，应该让他的长子刘琏出来为国效力。” 史书记载，洪武十年（1377年），朱元璋因刘基的旧功勋，任命刘琏为考功监丞，随后他又被派去试任监察御史，最终外放任江西参政。然而，胡惟庸并未打算放过这位政敌之子。最终，正直的刘琏在胡惟庸的党羽逼迫下，投井自尽。或许，这也是性格所致。

到了1380年，胡惟庸案件爆发，朱元璋大发雷霆，先后有三万多人被牵连致死。就在这时，朱元璋突然想起刘伯温曾预测过胡惟庸将生祸乱的事情。他回忆起当年刘伯温因这一预言与胡惟庸产生了深刻的矛盾。朱元璋对刘伯温的次子刘璟说道：“我常常怀念你父亲。即便满朝忠臣，他也从未屈服于任何党派。他最后死于胡惟庸的毒手。如今我为他报仇，胡惟庸一党被我铲除，连同其家族一同被灭。” 有人猜测，或许朱元璋当初指使胡惟庸毒死了刘伯温。而另有说法认为，刘伯温死于病重，肝肺疾病早已危及生命，年迈体弱，加上长时间的病痛导致其去世，非人为谋杀。究竟如何，至今仍无定论，成为了历史未解之谜。

刘琏死后，刘璟被封为閤门使，后来又担任了谷王府长史。时至燕王朱棣发动靖难之役夺取皇位之际，刘璟已辞去官职，回乡养老。燕王登基后多次召刘璟入朝，但他因病未能成行。燕王愤怒之下命人将他捉拿入京。被囚禁后，刘璟宁死不屈，最终选择了自缢，结束了自己的生命。