前言：

在明代，有三个极为重要的节日：正旦节、冬至节和万寿圣节。其中，正旦节即是每年的正月初一，也就是我们熟知的春节。冬至节是全年中白昼最短、黑夜最长的一天，通常被视为“阳气始生，君道长”的象征，因而自汉代起便成为重要的节庆。至于万寿圣节，这一节日是庆祝大明皇帝的诞辰。每一位皇帝的生日都有所不同，因此其庆祝日期也随皇帝在位年数而变化。而皇后的生日则被称为千秋节，但只有在她成为皇太后或太皇太后之后，她的生日才会被称为“圣节”。那么在皇帝过生日时，是否有特别的礼仪和趣事呢？今天，我们就来深入探讨这个话题。

朱元璋的生日初记：

公元1368年1月4日，吴王朱元璋在金陵（今南京）正式登基称帝，建立了大明王朝，并定年号“洪武”。朱元璋的生日是九月十八日，但由于洪武元年（公元1368年）时，明军刚刚攻占元大都，国政繁忙，朱元璋的生日并未得到太多关注。直到次年的洪武二年（公元1369年），《实录》中才开始出现对朱元璋生日的记载。需要注意的是，在那时，他的生日仅被称为“圣诞日”，尚未被定为正式的节日。据说，在这一年，朱元璋做了一个梦，梦见已故的父母与他团聚，尽管他们早已去世二十多年。

“天寿圣节”的设立：

到了洪武三年（公元1370年），随着前元皇帝应昌的去世，朱元璋的生日正式被定为“天寿圣节”，并开始纳入官方庆祝行列。根据史料记载，朱元璋在洪武十一年（公元1378年）与韩国公李善长的对话中提到，此节日的名称可能正是他本人所定。朱元璋曾下诏给李善长等人说道：“明日为朕父母辛劳之辰，旧称万寿节日。近年庆祝的礼仪过于繁琐，扰民之事已下令停止。”—《明太祖实录卷一百十九》

朝贺与宴会的礼仪：

到了洪武十三年（公元1380年），当朱元璋正式接受百官的朝贺时，他明确规定不接受任何献礼、诗文、酒宴或祭祀等形式的庆祝。当天的仪式很简单，皇帝在接受百官的朝贺之前，先要接受来自太子、亲王及其家族的朝贺。这个过程简单而庄重，家族成员按礼叩头祝贺。然而，随着历史的发展，皇太后和太皇太后登上了权力的顶峰，皇帝的朝贺礼仪也因此变得更加复杂。皇帝需先去母亲和祖母的宫殿行礼，然后才会出来接受百官朝贺。

皇后与亲王的生日与节庆：

例如，在洪武十五年（公元1382年），马皇后去世后，朱元璋下令不接受任何朝贺。在次年，孝慈皇后的小祥之期来临时，太子和亲王穿上特定的服装，跪拜皇帝，而百官则按照惯例在华盖殿进行宴会，但没有音乐和庆祝。洪武十七年（公元1384年），孝慈皇后的祭奠后，朱元璋才在奉天殿正式接受朝贺，之后无论是皇帝还是皇后、太后、太皇太后的生日或丧事，都有规定的礼仪，避免给民众带来过多的负担。

朱元璋与李成桂的互动：

洪武二十一年（公元1388年），高丽国将领李成桂发动政变，夺取政权。朱元璋对李成桂心存不满，屡次通过表笺与他较劲。一次，李成桂派人前来表达对“天寿圣节”的祝贺，但因格式不符合朱元璋的要求，反而遭到了批评。朱元璋借此机会敲打李成桂，震慑其不敢有任何冒犯之举。

建文帝与永乐帝的变动：

朱元璋去世后，其孙朱允炆继位，即建文帝。然而，靖难之役后，建文朝的许多历史文献被销毁，因此建文帝的生日和庆祝活动也没有留下详细记载。到了永乐元年（公元1403年），朱棣登基后，这一天的生日首次以“万寿圣节”命名。相比于洪武朝，永乐朝在庆祝生日时，还新增了命妇进宫祝贺皇后这一环节。直到永乐三年（公元1405年），朱棣决定不再让所有的命妇进宫，只允许三品以上的命妇朝贺皇后。

朱棣与随后的皇帝：

朱棣即位后，生日的庆祝活动有时因为北征等原因被简化。例如，在永乐七年（公元1409年），朱棣因北征而在前线过生日，虽然条件艰苦，但他还是不忘为文武群臣举行宴会。永乐十二年（1414年），他再次在北方行军途中度过生日，依旧不忘款待群臣。

而到了后来的永乐、正德、嘉靖年间，皇帝的生日庆祝逐渐有所变化，特别是在一些特殊事件发生后，如宫廷火灾、皇后去世等，庆祝活动时常被简化或取消，甚至有时完全免去朝贺礼。

结语：

从朱元璋到明朝最后的几位皇帝，我们可以看到，万寿圣节作为大明王朝的一个重要节日，其庆祝方式经历了许多变迁。从最初的低调至隆重的朝贺，再到因特定情况而暂停或简化庆祝，所有这些都展现了帝王权力与礼仪背后的复杂性与深远影响。