蒋介石领导下的国军曾是中国的强大军事力量，曾在战场上击败了北洋军阀，成功结束了长时间的军阀割据局面，带领国家进入了一个持续发展的十年。然而，在面对日军侵略时，国军的将士们再度成为抵御外敌的主力，涌现出了许多抗战英雄，成为中国抗战历史的重要人物。在这些抗战名将中，不乏大家耳熟能详的名字，比如杜聿明、王耀武、薛岳、罗卓英、卫立煌、孙连仲、邱清泉、廖耀湘、胡琏等，他们在抗日战争中发挥了至关重要的作用，展现出顽强的抵抗精神和战斗力。

不过，在这些众多名将中，确实有一位将领，他的军事生涯堪称传奇。他与其他将领不同，其他人往往是越打越有经验，战斗力不断提高，而这位将领却是逐渐走向失败，他的军事才能似乎随着战争的推进而逐渐衰退。他就是刘峙。

刘峙，原本是国军中被誉为常胜将军的代表人物，曾被蒋介石视为福将，凭借出色的战绩和卓越的指挥能力，屡屡获得胜利，仿佛拥有了超常的运气与能力。然而，这一切并没有持续太久，随着时间的推移，刘峙的辉煌逐渐暗淡，最终成为蒋家政权中最为失败的将领之一。

刘峙生于江西吉安，毕业于保定军校，在学业完成后，他投身军旅，成为滇军的一员。1924年，他受命前往黄埔军校担任教官，这也成为他人生的转折点。在黄埔军校期间，蒋介石注意到了他的才干，将他纳入了黄埔系的骨干力量，随后，刘峙便开始在蒋介石的麾下任职，成为他重要的军事支持。

刘峙在蒋介石的提携下，逐渐在军事上崭露头角。1925年，在第一次东征中，身为黄埔军校战术教官的刘峙积极参与了陈炯明的讨伐战，取得了显著的战绩。接着，他又带领部队平定了军阀刘震寰和杨希闵的叛乱，进一步巩固了蒋介石对他的信任与赏识。而刘峙最为人称道的时刻，出现在北伐战争中。他带领北伐军气吞万里，连破数座城池，击败了孙传芳的主力军。面对孙传芳的反扑，他再度表现出色，尤其是在龙潭战役中，凭借机智的指挥和果敢的行动，刘峙成功全歼敌军，赢得了战斗的胜利。战后，刘峙被提升为第一军军长兼第二师师长，并驻守上海。

此时的刘峙已经是国军中一位杰出的将领，而在接下来的战斗中，他也迎来了自己军事生涯的巅峰。在蒋桂战争中，他成功击败了桂军，占领武汉。接着，在蒋唐战斗中，蒋介石紧急召回刘峙，亲自指挥的他再次展现了卓越的战术，凭借顽强的拼搏精神，击退了唐生智的湘军，为蒋介石的统一事业作出了巨大贡献。到了中原大战时，刘峙更是如虎添翼，击败了傅作义，成功占领了济南，为战局带来了根本性的转折。他与东北军合作，联合南北夹击，最终击溃了反叛的石友三部队，助力蒋介石取得了中原大战的最终胜利。

刘峙的军事才能，使得他在蒋介石授衔仪式时获得了二级上将的军衔，在黄埔系的将领中，只有何应钦的军衔高于他。而当时的陈诚、顾祝同、卫立煌和蒋鼎文等人，都未能超越他。因此，刘峙一度被认为是国军五虎将中的首位，风头一时无二。

然而，命运似乎总是无常的。如果刘峙在1936年因病去世，他的军事生涯和传奇将领的光辉形象或许会更加永恒，历史上可能会为他打上“能将”或者“名将”的标签。然而，长寿并非对刘峙而言的好事。随着时间的推移，他的军事生涯逐渐走向低谷，尤其是在抗战和解放战争期间，曾经的常胜将军逐渐失去了昔日的光环。在面对日军入侵时，刘峙屡屡败北，甚至被嘲笑为逃跑将军。尽管如此，蒋介石考虑到他过去的辉煌战绩，并未追究他的失败责任，只是未能给予他更多的晋升机会，他依然保留着二级上将的军衔。

在解放战争时期，刘峙依然是国军中的高层指挥官，但未能取得令人瞩目的战绩。在徐蚌会战中，刘峙再次被任命为徐州剿匪总司令，然而，这一任命在国军内部引起了巨大争议，许多人认为蒋介石此举简直是在自掘坟墓，刘峙的声誉在国军中已大不如前，甚至被认为不再具备指挥战斗的能力。