在古代，皇帝、皇后及诸侯等高社会地位人物去世后，朝廷通常会依据他们生前的行为和贡献，赋予他们一个具有象征意义的称号，这个称号我们通常称为谥号。例如，汉武帝刘彻的“武”字谥号，就是为了表彰他在军事上的卓越功绩。而今天，我们要讨论的“明”字谥号，通常是一个充满褒奖意味的美谥。接下来，让我们一同回顾历史上的“明皇帝”。

一、汉明帝

汉明帝刘庄（28年6月15日—75年9月5日），字子丽，东汉王朝的第二任皇帝（57年—75年在位），是光武帝刘秀的第四子，母亲是光烈皇后阴丽华。刘庄即位后，恢复了秦朝时期已废除的冕服制度，成为中国历史上首次穿戴“初服旒冕”的皇帝。他的治理方针主要体现在严格的法制和官员管理上，他力求政务清明，注重禁绝外戚权力的干预，防止家族势力影响国家大政。尤其是在防治水患方面，他领导建设了千里大堤，成功解决了黄河的历史性水灾问题，为之后的数百年黄河流域的稳定做出了贡献。

在对外事务上，汉明帝派遣窦固出征北匈奴，并在西域设立了都护机构，还吞并了西南的哀牢国，并成功将佛教从印度引入中国。他的统治期间，民生安稳，百姓安居乐业，政务清明，社会和谐，人们称之为“赫赫盛汉”，与其子汉章帝的治世共称“明章之治”。

汉明帝于75年9月5日在洛阳东宫前殿去世，享年48岁，葬于显节陵，庙号显宗，谥号孝明皇帝。

二、魏明帝

魏明帝曹叡是曹魏的第二任皇帝，他是魏文帝曹丕的长子，母亲是文昭甄皇后。曹叡在黄初七年（226年）继位，成为曹魏的帝王。即位后，他依靠曹真、司马懿等名将，成功地防御了来自吴国和蜀汉的多次攻击，并稳定了国内局势。同时，他设立了律博士制度，加强法制建设，重视司法案件的审理，制定了《魏律》十八篇，这对于古代法典的编纂史具有重要意义。

尽管魏明帝在初期为国家做出了诸多贡献，但他后期却沉溺于奢华的生活，频繁兴建宫殿，并将重要政务交给司马懿与曹爽处理，这直接导致了曹魏政权内部的权力斗争，并为曹魏的灭亡埋下了隐患。

曹叡于239年1月22日去世，享年仅33岁，葬于高平陵，庙号烈祖，谥号明帝。尽管他早期的政绩显赫，但由于后期的失误，他的统治并未被完全视为盛世。

三、晋明帝

司马绍（299年—325年），东晋的第二任皇帝，他是晋元帝司马睿的长子，母亲是宫人荀氏。司马绍继位后，凭借东晋朝廷的相对弱势地位，成功制衡了权臣世家的力量，并通过一系列政策加强了中央集权，稳定了南方政局。

在位期间，司马绍平定了王敦之乱，停止了对王敦党羽的追究，力图修复朝廷与江东士族的关系，确保了东晋政权的稳定。

然而，司马绍在位仅三年便因病去世，享年27岁，葬于武平陵，庙号肃宗，谥号明皇帝。尽管他对东晋的稳定做出了重要贡献，但他在位时间较短，历史评价亦存在争议。

四、刘宋明帝

刘彧（439年—472年），即宋明帝，是南朝宋第六任皇帝，父亲为宋文帝刘义隆。刘彧即位后，依靠一批将领和有才之士进行治理，并且自己也积极讲学，展现出仁爱宽厚的治理风范。然而，随着时间的推移，他开始偏信阮佃夫、王道隆等宠臣，造成朝政腐败，财政空虚。

刘彧的执政逐渐变得残忍，他亲手杀害了几位弟弟，甚至将自己的家族成员都视为威胁，导致了宋氏家族的衰落。刘彧最终于472年去世，葬于高宁陵。

五、南齐明帝

萧鸾（452年—498年9月1日），即齐明帝，南朝齐的第五任皇帝。萧鸾继位后，采取了许多政治手段来稳固自己的统治，包括多次废杀朝中的宗室成员。他的统治风格显得多疑且暴虐，对权力的掌控近乎残酷。

在位期间，萧鸾的政权面临北魏的多次侵犯，导致了齐国的一些地方失守。他也在位期间对自己的亲族进行屠杀，几乎铲除了萧道成、萧赜的家族成员。萧鸾的统治不仅在外征战上遭遇困难，在内部也饱受暴政的质疑。他最终于498年去世，庙号高宗，谥号明皇帝。

六、北魏明帝

元诩（510年4月8日—528年3月31日），是北魏的第九任皇帝。在他的统治下，元诩年幼继位，权臣母后胡氏把控朝政，导致朝政混乱，民生疾苦。最终，在528年，元诩因不满胡太后的专权而密诏外戚尔朱荣进京扶持自己，然而密谋泄露，最终被母后毒死，年仅十九岁，庙号肃宗，谥号明帝。

七、北周明帝

（此部分内容因篇幅关系未展开）