计划中的十二兵团以十八军作为主要骨干进行组建，初期还计划编入十军和十四军。这两支部队都有过重建的经历，都是从十八军中抽调部分力量为基础进行重组的，同时也彻底进行了土木工程化的改造。

作为这个兵团的指挥官，其实并不完全由桂系的白崇禧来决定，还需要参考常公和陈诚的意见。回想在东北地区组建大兵团时，卫立煌的看法并不受到重视，常公几乎将沈阳周边能够调动的部队全都划归了第九兵团，任命廖耀湘担任指挥官。

由于卫立煌在沈阳时，主张坚守该地，反对常公退守关内的计划，导致常公对他的态度不满意，逐渐架空了卫立煌的权力。常公在锦州派遣范汉杰去和卫立煌发生摩擦，将锦州及其周边的部队直接划归范汉杰统帅，几乎把沈阳能够调动的所有部队，除了五十三军之外，其余部队几乎都编入了第九兵团，以便于更好地控制局面，削弱卫立煌的权威。

在华中地区，除了十二兵团所指挥的几支军队外，桂系的力量依然较为强大。宋希濂所领导的十四兵团驻扎在鄂西地区，承担着保卫长江防线的重任，能够调配的部队几乎都被编入了十二兵团。宋希濂曾提到，在战前白崇禧曾试图拉拢他，而黄维也曾试图争取胡琏的支持，这让陈诚对胡琏的信任产生了动摇，最终折中之下，他们选拔了早已脱离前线的黄维作为指挥官，这样的选择双方都能接受。

实际上，如果在战前常公和陈诚坚持要让胡琏担任十二兵团的指挥官，即便白崇禧表示反对，也不会有太大影响，胡琏一样能够当上这个职位。因为十二兵团的部署不仅用来参与解放区的进攻，还有一个重要的角色是为了牵制华中地区的桂系力量。因此，如果胡琏与白崇禧之间产生争执，反而常公会更加信任他。

然而，胡琏并没有选择对抗，也没有像宋希濂那样，在与白崇禧交谈后迅速联系军统，急于表达自己的立场。此外，考虑到纪律等问题，常公对胡琏的信任有所降低，最后才决定启用黄维。黄维对常公的忠诚让常公感到踏实，他无论在什么地方都能听从指挥。

后来当黄维被派去支援淮海战场时，他毫不犹豫地就前往了。反观廖耀湘，则显得有些失职，未能完全遵循常公的命令出辽西增援锦州。如果当时胡琏担任兵团司令，面对局势，到了蒙城后，他肯定会找理由拖延，不愿继续向前推进。而恰恰是因为黄维的存在，在蒙城做好防御准备后，国防部的命令让他继续向徐州前进，他立刻履行了命令。

十二兵团成功牵制了中野的全部力量及华野的部分兵力，保持了淮海战役翻盘的可能性。如果十二兵团从一开始就不上心，磨洋工，那么只有黄百韬兵团、邱清泉兵团、李弥兵团和孙元良兵团，要好打多得多。在被围困之后，黄维也提出了若干作战方案，其中包括一开始就建议向东南方向进攻，与李延年和刘汝明的部队靠拢，但最终遭到了国防部的否决。