李克用年仅二十八岁时，便在众多将领中以最年轻的身份打败了黄巢，重夺了长安，立下赫赫战功，成就了第一的荣耀，其军队也成为了最强的力量，令所有将领都对其心生畏惧。——司马光

李克用，字翼圣，原名朱邪，沙陀族神武川新城人。其父李国昌本为沙陀族的首领，归顺了大唐，承担起守卫北部边疆的重任。李国昌将部队安置在代北地区，以期保护大唐的北方边防。此时，唐朝内部权力割据、民变四起，对远在代北的局势无暇顾及，李国昌趁机出兵攻占了代北的重镇云州（今山西大同）。这一举动激怒了唐朝，导致广明元年（880年），唐军亲自出征讨伐李国昌。经过一场激烈的战斗，李国昌大败，带着儿子李克用以及少数亲信兵逃亡至鞑靼。

这场战争让李国昌和李克用深刻认识到了大唐的强大力量，父子俩从此改变了之前摇摆不定的态度，转而坚定地支持和拥护大唐。中和元年（881年），黄巢攻陷长安，唐僖宗逃往蜀地，并下诏要求各地藩镇自行征兵平叛。身在鞑靼的李国昌和李克用父子立即决定南下，组织旧部回归代地，参与平叛。李国昌很快去世，李克用继承了父亲的重任，并在平叛战争中竭尽全力。李克用所领导的沙陀军，骁勇善战，屡次让黄巢感到极大的压力和恐惧。

中和四年（884年），李克用在陈州（今河南周口淮阳县）成功大败黄巢的主力军，顺带救出了被黄巢围困的宣武军节度使朱温。战后，朱温热情邀请李克用前往汴州（今开封）做客，李克用应邀而去，亲自带领三百名卫兵赴宴。酒席间，李克用情不自禁，饮酒过量后情绪激动，不仅在宴会上当众嘲笑朱温的军略，还揭露了朱温曾是黄巢部将的历史背景。黄巢气得几乎昏厥，于是趁李克用下榻上源驿时，派人纵火袭击他。天降暴雨，火势被扑灭，而李克用的卫兵也拼死保护，最终李克用逃脱，这一事件被称为“上源驿之变”。从此，李克用与朱温结下了深仇，双方的争斗也由此开始。

大顺二年（891年），唐昭宗任命李克用为河东（今山西）节度使、检校太师兼中书令、陇西郡王。李克用不负重托，迅速平定了河东的叛乱和地方藩镇，积极参与朝廷的平叛任务，多次出兵帮助朝廷平定动乱。唐昭宗评价李克用：“克用有兴复大功。”并于乾宁二年（895年）授予他“忠正平难功臣”称号，晋升为晋王。

天复四年（904年），朱温威逼唐昭宗和百官迁都洛阳，不久后更毒死了唐昭宗。李克用得知消息后，立即在河东地区整军备战，誓言要为唐朝复仇，击杀朱温。然而，由于朱温已掌控中原并控制了朝廷，李克用虽位于偏远的河东，但仍难以与朱温抗衡。更糟糕的是，朱温联合了幽州（河北）的刘仁恭、凤翔（陕北）的李茂贞以及北方的契丹部族，形成了对李克用的合围之势。

公元907年，李克用因重病无法处理军政事务，朱温趁机发动政变，自立为帝，建立后梁。公元908年正月，李克用因病去世，享年53岁。

李克用临终时将三箭交给长子李存勖，第一箭用来讨伐刘仁恭，第二箭用来惩治契丹，第三箭用来灭掉朱温，寄托他一生的心愿。李存勖继承父志，先后剿灭了刘守光（刘仁恭之子）和李茂贞，并在幽州城外斩杀了六万契丹骑兵。公元923年，李存勖攻破汴州，灭后梁，重新恢复了大唐的荣耀，建立了后唐。后人称之为光复大唐社稷，实际上也被视为大唐的延续与荣耀的复兴。