公元757年正月，安史之乱爆发已经整整一年。在这段时间里，大唐与叛军的领袖发生了翻天覆地的变化。

首先，大唐方面。公元756年农历七月十四日，唐玄宗李隆基在被安禄山的叛军追赶的情况下，匆忙逃到马嵬驿。在饥饿和愤怒中，唐玄宗随行的将士发动了兵变，杀掉了奸相杨国忠及其家人，并强迫李隆基亲手处决了杨玉环。随后，唐玄宗与太子李亨分道扬镳，唐玄宗继续南下前往四川避难，而太子李亨带着他的儿子李倓、李俶北上灵武，收拾残兵败将，计划收复河山。不久后，李亨在灵武自立为帝，尊唐玄宗为太上皇，改元至德，成为唐肃宗。这样，大唐在动荡不安的时期完成了权力的交接。

叛军方面，安禄山此时已经在洛阳称帝，整整一年。尽管他屡次大败唐军，但由于大唐本身依旧强大，虽然战力严重受损，但并未完全崩溃。然而，安禄山此时面临的最大难题不仅仅是大唐，还有他自己的健康状况。安禄山的身体越来越差，双目失明，且脾气变得异常暴躁，经常无缘无故毒打手下宠臣和宦官。与此同时，安禄山计划将皇位传给自己宠妃段氏所生的儿子安庆恩。这一决定激怒了他的次子安庆绪（长子安庆宗已在唐朝任职太仆卿，但在安史之乱爆发后被朝廷赐死）。安庆绪联手严庄和李猪儿三人，在757年正月初五晚上，发动政变，将安禄山斩杀在营帐中。随后，严庄向外宣称安禄山暴病身亡，死前传位给晋王安庆绪。

就这样，安史之乱爆发一年后，朝廷与叛军都更换了新的领导者。唐肃宗李亨，年约四十五岁，成为自大唐开国以来首位在都城之外登基的皇帝。他深知自己若不能成功收复都城长安，必会遭人诟病，认为自己的登基不正。因此，收复长安便成为他证明自己拥有合法性和能力的关键。若能成功，他便能向世人证明自己比年迈的父皇更适合治理国家，但此时长安已为叛军所占，潼关失守，关中陷落，唐军的精锐将领要么阵亡，要么被俘。唐军的实力不如往昔，但仍未完全丧失斗志。

幸运的是，河南节度副使张巡带领7000军民在漕运重镇睢阳坚守了十个月，确保了漕运不受影响。大运河的漕运为朝廷提供了源源不断的财赋。唐肃宗开始集结各路兵马，准备反攻，而此时大唐唯一可以依靠的，便是朔方节度使郭子仪与河东节度使李光弼。

公元756年八月，唐肃宗继位仅一个月后，郭子仪与李光弼带领军队抵达灵武，唐肃宗任命郭子仪为兵部尚书兼宰相，依旧保留朔方节度使职务。到了公元756年九月，肃宗又任命长子广平王李俶为天下兵马元帅，并将郭子仪任为副帅，统领各路兵马，准备全面反攻。

接下来的近一年时间里，唐军与叛军互有胜负，但唐肃宗两度发动进攻长安，均未能成功。尤其是757年五月，郭子仪在长安城西的兴城堰战败。叛军首领安守忠设下圈套，唐军四万精兵被叛军一万骑兵打败，死伤惨重，这场败仗史称“清渠之战”，郭子仪请罪并降职为左仆射。

然而，公元757年九月，唐军再次集结。唐肃宗这次投入了更多的兵力和资源，决心一举夺回长安。他意识到，虽然安史叛军的兵力上并未占优势，但其装备精良、战斗经验丰富，尤其是拥有大量精锐骑兵。安史叛军的主体部队就是从大唐的平卢、范阳、河东三镇兵马中挑选出来的。为确保胜利，唐肃宗号召所有能动用的精锐部队，甚至向回纥、南蛮、大食、于阗等少数民族借兵四万，组成了十五万人的胡汉联军。

这次借兵代价沉重，唐肃宗为了得到回纥骑兵的支持，不得不承诺，战后会将土地、百姓、金银和子女归回纥所有。唐肃宗几乎倾尽了所有资源，只为收复长安。这次战斗，如果胜利，将极大鼓舞士气，巩固大唐的统一；如果失败，恐怕长安将永远无法收复，大唐将彻底陷入分裂。

唐胡联军中，最为强悍的两支部队便是唐军的陌刀队和回纥骑兵。陌刀队由专门的精兵组成，他们手持重达15至50斤的大刀，专为对抗骑兵而设计。回纥骑兵则是当时东亚最强悍的骑兵，他们的机动性和战力堪称无敌，且每位骑兵都有两匹马，一匹为主马，另一匹作为替补，确保能在长时间内保持作战能力。

然而，唐军的精锐也要面对叛军的强悍队伍，尤其是曳落河骑兵，这支部队以重骑为主，战斗力极强，且其战马和兵员从契丹、奚等民族中选拔而来，训练有素。

最终，唐胡联军与叛军的精锐部队在香积寺展开了激烈的对决。战场上血肉横飞，杀声震天，唐军凭借陌刀队与回纥骑兵的联合攻势，成功压制了叛军的精锐部队。经过一场长达八小时的惨烈战斗，唐军虽然伤亡惨重，但最终以大优势击败叛军，成功收复长安。

香积寺之战成为冷兵器时代最为血腥、最为惨烈的战役之一。两军的伤亡接近60%，然而双方依然顽强战斗，展现了惊人的勇气和坚韧。尽管唐军最终胜利，但这场战斗为大唐帝国的未来埋下了隐患。大唐的精锐几乎损失殆尽，而安史之乱的余波直到六年后才平息。尽管大唐经历了短暂的恢复，但其盛极一时的光辉已渐渐消逝。