1903年4月，日本建筑学者伊东忠太在访问贵州安平县时，偶然发现安顺有一个与众不同的民族，他对此产生了浓厚的兴趣，便向当地知县询问：“这是什么民族？”

伊东忠太（1867-1954年），是日本著名的建筑学者和历史学者。当地的知县回答道：“这是‘凤头苗’，他们的传统习俗是头发用五色布裹成，头顶高高翘起，且前发扎紧，上梳成形。”

受此启发，伊东忠太立即开始用素描记录下他眼前所见的这支“凤头苗”族的女子。如今，这幅画被认为是最早的贵州屯堡人肖像画。

事实上，所谓的“凤头苗”并非苗族，而是汉族。这里的“凤头苗”是一个历史背景复杂的群体，经过几百年的演变，他们保留了与汉族的紧密联系。由于历史上的许多变化，尤其是清朝的建立和明朝的灭亡，原本的汉族群体逐渐发生了身份认同上的分歧。清朝时期的汉人视自己为主流，而那些边远地区的汉人，如屯堡汉人，则开始坚守“老汉人”的身份，因而双方的关系日渐紧张，甚至连当地的知县也会将他们称作“凤头苗”。

本期的《以史为鉴》就来讲述这个名为“凤头苗”的民族，虽然名字中带“苗”，但实际上他们是正统的汉族。

回溯至大明洪武十三年，当时的元朝在云南的梁王巴扎刺瓦尔密叛乱，朱元璋决定派遣大将傅友德和沐英带领30万大军前往平定。经过几个月的激战，云南终于恢复了和平。为了巩固西南的稳定，朱元璋意识到需要驻守一支强大的军队。于是，他命令这支30万大军在西南地区设立屯军，以镇压边疆。

为了完成这一任务，30万大军不仅要修建屯堡，还需要将自己的家眷带到这片土地上定居。朱元璋后来还专门将一些罪犯、犯官及其家属发配到西南地区，以确保西南的社会稳定。《安顺府志——风俗志》中记载道：“屯军堡子，皆奉洪武敕调北征南……散处屯堡各乡，家人随之至黔。”《叶氏家谱》则提到：“自明太祖朱元璋洪武初年被派遣南征……。平服世乱之后……令屯军为民、垦田为生。”

至今，贵州安顺一带的屯堡，仍然保留着许多大明时期的历史痕迹，成为如今知名的屯堡文化的代表之一。例如，明初时期的沈万三，因为得罪了朱元璋，被发配到云南贵州一带。在安顺定居后，沈万三凭借自己的商业眼光，开发了当地的茶叶、茶籽油产业，并帮助农民种植桐树、漆树，甚至建立了桐油加工厂，推动了安顺桐油的贸易发展。沈万三还开设了贵州历史上最早的银号——藜峨银号，并投资于乌蒙山区的铅矿、铜矿、铁矿和朱砂的生产。这些开创性的举措对当地的经济和社会发展产生了深远影响。如今，沈万三的后人依然在安顺的天龙堡生活。

由于贵州、云南地区的气候对北方人并不友好，加上当地少数民族时常发生叛乱，面对这些挑战，大明政府为确保生存和稳定，决定在此地建立以屯堡为特色的防御性聚落。

时至今日，贵州安顺的屯堡人，仍然保留着独具特色的民居建筑风格。以石木结构为主，既美观又具防御性，这些建筑风格形成了安顺特有的地方民居特色。此外，屯堡的食品也有其独特性，它们便于长时间存储和携带，适合长期征战中的军需保障。如今，“军帐宴”已成为安顺的特色美食之一，成为游客必尝的菜肴。

这些明代汉族人生活在屯堡中，他们与周边的少数民族保持一定的交流，但也维持着相对独立的生活方式。经过600多年的发展，尽管屯堡人一度被中原江南地区误认为是少数民族，许多地方的屯堡人依然保持着中原汉文化的特点。

例如，屯堡人仍然保留着明代的官话口音，他们的花灯曲调也带有江南小曲的风味；在服饰方面，屯堡妇女的装束依然传承了明清江南汉族的传统。1993年发掘的明“荒王”墓出土的随葬品中的衣物和鞋子，与今天安顺雷屯、云山屯一带屯堡妇女的服饰几乎没有差别，专家称这些服饰为“活化石”，是民风民俗考古的重要见证。

在宗教和戏曲方面，屯堡人依然沿袭着汉民族的多神信仰，并且他们的地戏剧情生动，常演绎诸如《封神榜》、《楚汉相争》、《三国演义》等历史故事和神话传说。

贵州安顺的七眼桥镇屯堡文化村落群，在2002年被列为世界基尼斯之最——“规模最大的保存最完整的明初文化村落群”。而如今，保存最完好的云山屯、本寨古建筑群，也被列为全国第五批重点文物保护单位，成为珍贵的历史遗产。