1949年6月，三野的23军军长陶勇率部参与了解放上海的战役，战后返回杭州驻防。当时，中央军委已决定提拔陶勇担任9兵团副司令员。早些时候，三野政治部主任唐亮曾找过陶勇谈话，告诉他，三野已经推荐他担任9兵团副司令员，协助宋时轮工作。

按理说，晋升副职是一件值得高兴的事，这不仅意味着对他带领部队作战成绩的高度认可，也代表着进一步的职业发展。然而，陶勇却出乎意料地直接向唐亮说：“首长，我不太想去。23军的任务还很多，如果现在离开，可能会不太合适。”唐亮听后很是惊讶，他没料到陶勇会这样回应。陶勇进一步解释道：“首长，我真心感激野战军对我的肯定，给我这个晋升的机会。但是，您也知道，宋司令员的脾气很大，我有些不太适应，怕会和他发生冲突。”

唐亮听完这番话，才恍然明白陶勇不愿担任9兵团副司令员的原因。然而，三野已经向中央军委递交了推荐意见，陶勇恐怕即便不愿意，也难以避免这一职务。果不其然，不到一个月，陶勇便接到了命令，正式被任命为9兵团副司令员，并且三野通知他尽快报到。

与此同时，宋时轮也收到了通知，陶勇将作为副司令员加入9兵团，他准备迎接这位战功赫赫的将领。宋时轮了解陶勇是7兵团中的一位虎将，素以“拼命三郎”著称，性格果敢、雷厉风行，能够带领部队在硬仗中立下赫赫战功。得知陶勇即将到来，他非常期待，希望尽快见到这位得力助手。

然而，陶勇的到来似乎并不如宋时轮所预期的那样顺利。尽管宋时轮催促了多次，并且与三野政治部保持了多次联系，但陶勇始终没有到9兵团报到。23军方面的解释是，部队正忙于备战，陶勇暂时无法离开。按理说，陶勇作为副司令员，应该主动联系宋时轮，通报一下自己的情况，可陶勇始终没有打电话，宋时轮对此感到非常疑惑。

这时，9兵团即将出征朝鲜，任务繁重，迫切需要陶勇这位副司令员来分担宋时轮的压力。陶勇为何迟迟不来呢？宋时轮心里百思不得其解，不禁对陶勇产生了些许意见。终于，宋时轮在一次检查部队时，决定顺道去23军看看。

当他带着参谋人员到达23军时，恰巧陶勇正在吃午饭。参谋人员急忙报告说，宋时轮司令员已经到达门外。陶勇一愣，慌忙站起身，准备出去迎接。然而，宋时轮早已迫不及待地进了门，看到陶勇站在饭桌旁，不禁笑着打趣道：“陶军长，这饭菜可显然不是为我准备的啊。”

陶勇急忙回应：“司令，您过来也没提前通知，没准备啊。”宋时轮则笑着回道：“我来接我的副司令啊，副司令架子大，居然连我都不愿亲自接，你倒是有意思！”听到这里，陶勇的脸色瞬间变红。不过，陶勇反应迅速，赶紧绕开话题，对参谋人员说道：“你们还愣着干什么，快去准备糙米饭和炖白菜啊！”参谋人员立即去给宋时轮准备饭菜。

陶勇请宋时轮坐下后，心中清楚，刚才宋时轮的调侃既有挖苦也有急切，他再不回应，就显得有些不识抬举了。陶勇顿了顿，清了清嗓子，对宋时轮说道：“司令，实话实说，我这几天一直没有报到，也没有给您打电话汇报，我确实失礼了。”宋时轮笑了笑，接过话茬：“既然知道失礼，为什么不去报到，也不主动打个电话呢？”

此时，陶勇的脸已经红得如同熟透的苹果，他抬起头，直视宋时轮的眼睛，坦诚地说：“司令，我听说您脾气很大，怕自己顶不住啊！”宋时轮听后，顿时明白了陶勇的顾虑。他收起笑容，长叹一口气，语重心长地对陶勇说道：“陶军长，大家都说我脾气大，像是吃人的老虎，都是乱传的。我哪有那么多精力天天发脾气？大家都是战友，都是兄弟，只有在打仗没打好的时候，我才会急躁发火，那也是因为担心兄弟们的生命安全。”说到这里，宋时轮眼中闪烁着泪光。

陶勇看到这一幕，心头一震，意识到自己或许错怪了宋时轮。此刻，宋时轮的眼泪让陶勇深深感受到他铁骨柔肠的一面，心中涌起了浓浓的敬意。他立即站起身，向宋时轮敬了个军礼，说：“司令，我错怪您了，这两天我就去办理交接工作，尽快报到！”宋时轮见状，急忙站起身，擦了擦眼角的泪花，紧紧握住陶勇的手，说：“好兄弟，9兵团需要你。”

几天后，陶勇按时到达9兵团报到。一年后，他与宋时轮一同率部入朝作战，紧密协作，凭借两人的默契，9兵团不仅打出了赫赫战功，也树立了威风凛凛的形象。又过了一年，陶勇接任9兵团代理司令员，继续为部队的胜利贡献力量。