文|小玉

编辑|小玉

公元220年初春，卧病在床的曹操，面色苍白，呼吸微弱。周围的大臣们屏息凝神，等待这位叱咤风云的魏王发出最后的指令。突然，他挣扎着抬起头，嘴唇颤抖，艰难地喊出了四个字。这四个字，从三国时代流传至今，演变为一个家喻户晓的成语，成为了华夏文明的语言瑰宝，14亿中国人几乎天天都在使用它。这个成语究竟是什么？背后又有着怎样的历史故事？

曹操的历史与最后岁月

要了解这个流传千年的成语，我们必须首先回到东汉末年，追溯这位传奇人物的一生。公元155年，曹操出生于东汉末年的沛国谯县（今安徽亳州），本名曹忠，字孟德，出身于官宦世家。幼年的曹操聪明好学，喜爱击剑骑射，已经显露出不凡的才能。

青年时期的曹操曾任骑都尉、东郡太守等职，但真正让他崭露头角的是黄巾起义爆发后，他被任命为骁骑校尉，参与平定黄巾军的战斗。在这场战争中，曹操表现出色，为他日后的政治军事生涯奠定了基础。

公元189年，董卓擅权，挟持汉少帝刘辩，后又废黜刘辩，立刘协为汉献帝。面对这一局面，曹操与袁绍等人联合讨伐董卓，虽然最终失败，但曹操就此开始了他的军事崛起之路。

公元196年，是曹操政治生涯的重要转折点。这一年，曹操迎汉献帝刘协迁都许昌，开始了"挟天子以令诸侯"的政治策略。从此，曹操以汉献帝的名义发布诏令，征伐各地割据势力，逐步扩大自己的势力范围。

曹操的军事才能在公元200年的官渡之战中得到了充分体现。在这场以少胜多的经典战役中，曹操击败了强大的袁绍，奠定了他在北方的统治地位。官渡之战后，曹操逐步统一了北方，为他日后建立魏国打下了坚实基础。

然而，公元208年的赤壁之战是曹操军事生涯中的一次重大挫折。在这场战役中，曹操率领大军南下，意图一举平定江东，统一天下。但由于水土不服、军中疫病流行以及孙刘联军的火攻，曹操大败而归，被迫退守北方。

赤壁之战后，曹操采取了更为务实的策略，专注于巩固自己在北方的统治。他大力发展农业生产，实行屯田制，稳定了社会经济；同时推行"唯才是举"的用人政策，吸引了大批人才为其所用。这一系列政策使得曹操统治下的北方地区政治稳定、经济繁荣，为魏国的建立创造了有利条件。

公元216年，曹操被汉献帝刘协封为魏王，建立魏国，拥有了九锡大礼，仅次于皇帝的至高荣誉。这标志着曹操的政治地位达到了顶峰，也奠定了三国鼎立的政治格局。

然而，权力的巅峰并不意味着健康的长久。据《三国志》记载，公元219年，曹操的健康状况开始恶化，经常出现头痛的症状。当时的医疗条件有限，无法有效缓解他的痛苦。病痛折磨着这位年近古稀的魏王，使他不得不考虑自己的身后事。

公元220年3月，病情持续恶化的曹操在洛阳病逝，终年66岁。临终前，据史书记载，曹操高喊了四个字，这就是后来演变成家喻户晓成语的源头——"望梅止渴"。

"望梅止渴"典故的形成与传播

"望梅止渴"这个典故的具体起源，需要回溯到曹操生前的一次军事行动。在三国时期的战争环境中，行军打仗常常面临各种艰难险阻，其中饥渴问题尤为突出。

据《世说新语》和裴松之注《三国志》的记载，有一次，曹操率军在炎热的夏季行军，途中水源匮乏，士兵们口渴难耐，队伍行进速度逐渐减慢。面对这一危机，足智多谋的曹操并没有直接告诉士兵们忍耐，而是采取了一种巧妙的心理战术。

他高声对将士们说："前方不远处有一片梅林，那里的梅子又大又酸，很解渴。"听到这个消息，将士们想象着酸梅的滋味，口中开始分泌唾液，暂时缓解了口渴的感觉。凭借这一策略，曹操成功地带领部队坚持到了有水源的地方，保证了军队的战斗力。

曹操死后，三国时期，这个故事在民间继续流传，并逐渐被文人雅士所熟知。到了西晋时期，著名的《世说新语》首次系统记载了这一典故，使其开始进入文学作品。

南朝宋(420年-479年)时期，著名史学家裴松之在注解陈寿《三国志》时，引用了这一典故并加以详细说明。他写道："昔曹公军行，渴甚，曰'前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴'。士卒闻之，口皆出水，乃得及前源。"这段文字更加准确地记录了曹操"望梅止渴"的故事，为后世提供了重要的文献依据。

随着时间的推移，在南北朝时期，"望梅止渴"的故事逐渐从一个历史典故演变为一个成语，开始在文人士大夫间流行。许多诗文中开始使用这个比喻，用来形容通过想象来获得心理安慰的情况。

宋元明清时期，随着印刷术的发展和文化教育的普及，"望梅止渴"作为一个经典成语，被收入各种类型的字典、词典和蒙学读物中，在民间广为流传。明代的《成语考》、清代的《成语辨》等书籍都收录了这一成语，并对其来源和含义进行了详细解释。

值得注意的是，关于曹操临终是否真的说过"望梅止渴"这四个字，历史上并无确切记载。目前我们能够确认的是，这个成语源于曹操生前的一个事迹，而非他的临终遗言。

典故背后的历史真相探究

进入现代社会，随着历史研究方法的科学化和系统化，学者们开始对"望梅止渴"典故的历史真实性进行深入考证和研究。

1920年代，随着中国现代史学的兴起，一批新式史学家开始用科学的方法研究中国古代历史，包括对三国时期的重新评价和对历史人物轶事的考证。在这一时期，学者们开始对"望梅止渴"典故的历史背景、产生过程和文献记载进行系统梳理。

1949年后，新中国成立，官方教科书收录了"望梅止渴"这一成语及其典故，使之成为国民教育的一部分。在中小学语文教材中，常常以曹操的这个故事来教导学生认识成语的含义和用法。这一时期的研究主要集中在成语的教学和普及上，对历史真相的探究相对较少。

1972年，随着考古工作的深入开展，一批汉魏时期的简牍文书被陆续发掘出土，其中一些与曹操行军有关的记载为研究提供了新的材料。这些原始文献记录了当时军队的行军路线、后勤补给情况以及士兵的生活状态，为理解"望梅止渴"故事的历史背景提供了重要参考。

1984年，中国社会科学院历史研究所发表了一系列关于三国时期历史研究的成果，其中包括对曹操军事活动的考证。研究者通过分析当时的地理环境、气候条件和军事形势，推测"望梅止渴"故事可能发生在曹操北伐乌桓或讨伐袁绍的军事行动中，当时确实可能遇到水源短缺的困境。

2009年，河南安阳曹操墓被正式确认为曹操的陵墓，这一发现引发了对曹操生平和相关典故的新一轮研究热潮。考古学家在墓中发现了"魏武王"（即曹操）的题记，以及与曹操身份相符的随葬品，如印有"魏武"字样的金饰等。这些考古发现为研究曹操提供了直接的物质证据。

通过这些研究，学者们认为，"望梅止渴"的故事在历史上确有其事，反映了曹操作为军事家的智慧和应变能力。将这四个字作为曹操的临终遗言，则可能是后人的附会和想象。在历史研究中，我们需要区分历史事实和文学加工，以求得对历史的更加准确理解。

"望梅止渴"的现代传承与应用

进入现代社会，"望梅止渴"这一成语已经深深融入了中国人的日常语言和文化生活，成为表达特定含义的常用词汇。

1978年，中国实行改革开放政策后，教育事业得到了迅速发展，语文教育被重新重视起来。在这一背景下，"望梅止渴"成为中小学语文教材中的经典成语，被用来教导学生理解汉语的丰富表现力和中国传统文化的智慧。