位于南京的明故宫，始建于明朝的早期，随着岁月的推移逐渐走向衰败。在晚清时期，这座宫殿的初兴与明朝建国的辉煌并存，但随着清军入关，它遭受了极大的破坏，变成了权贵们聚集和交易材料的场所。随着历史的演变，太平天国的军队搬走了大量建筑材料，湘军攻入南京时又焚毁了一部分，再加上外籍人士的不法掠夺及国民党高官的侵占，等到新中国成立时，明故宫的遗址仅剩断壁残垣，令人唏嘘。

现在，明故宫的重建规划已经公布整整11年，但由于各种原因，推进进展缓慢，至今只能以遗址的形式存在于钟山之畔。明故宫的遗址被中山东路划分为南北两部分。南侧是昔日午门的旧址，现已改名为午朝门公园；北侧则是宫殿的遗址，被称作明故宫遗址公园。若将这两个区域结合在一起，方能勾勒出曾经辉煌的完整明故宫的轮廓。

坐落在最南端的午门如今可以攀登而上。与北京故宫的午门不同，南京故宫的午门上曾经也屹立着豪华的宫殿。时至今日，这里已经没有了宫殿的存在，连支撑宫殿大梁的柱子亦是无影无踪。现在眼前所剩下的，除了那古老的石柱础，也就是这些用于安放柱子的基础石块。人们很难想象，这些宏伟的石柱础曾支撑过多么巍峨的宫殿，过去的风采只能在想象中浮现。

穿过午门，我们便来到门洞，中央的门是皇帝与后妃专用的；左右的门则为皇亲国戚、文武大臣所用，只有那些品级较高的文官和武将才有资格从侧门进出，而低级官员则需要使用最边上的掖门，显得格外卑微。沿着这条通路向北行走，我们会穿越奉天门的遗址，眼前能见到许多侵袭过岁月仍存留着的石刻雕像，石雕韵味依然深邃而富有历史感。

走出正门，越过中山东路，便可以抵达宫殿区的南大殿。现在的南大殿已转型为一个展厅，热忱欢迎希望了解明故宫历史的游客前来参观，细细品味这段浓厚的历史文化。

继续向北行进，则来到了宫殿的遗址，当年辉煌的建筑只留下了一片长满青草的方形场地，其他一切均已荡然无存。那么，这些壮丽的宫殿又去向何处？要追溯至六百多年前的历史。

南京故宫乃是由开国元勋刘伯温设计并选定址，于公元1366年开始动工，短短两年后，明太祖朱元璋便居住于此。从那一年算起，明故宫迄今已历经655年的沧桑岁月。在公元1645年，清军入侵，南明灭亡，南京故宫被迫转变为八旗驻防城，遗址遭受了严重的损毁。

随着太平天国定都南京，他们并未选择旧有的南京故宫作为新的皇宫，而是在两江总督府的旧址上建造了另一座宫殿，并大量拆卸了明故宫的建筑材料。当曾国藩的湘军攻陷天京之际，南京故宫又遭遇了大火的肆虐，造成了严重的破坏。而在民国二十一年（即1932年），当时的国民党主席林森在修建自己的别墅过程中，又从这里拿走了大量建筑材料稀释遗址的完整性，还有一些外籍商人也不法带走了许多珍贵的石雕。当新中国成立后，这里便只剩废墟一片，殆尽风采。

如今，这片历史遗址以遗址公园的身份呈现在我们的面前，仿佛能够透过它的轮廓，略窥大明盛世的辉煌景象。