如果中国古代的文人可以自由选择生活在哪个朝代，宋朝，尤其是北宋，定会成为许多古代文人的首选。北宋时期深受“重文轻武”观念的影响，文官不仅容易得到重用，而且文人的社会地位普遍较高。因此，宋朝的北宋，尤其在这一点上，是文人的理想之地。

在北宋的九位皇帝中，宋仁宗赵祯无疑是最受文人爱戴的皇帝。他的庙号“仁宗”便体现了他对文官的宽厚与器重。赵祯在位期间，政治清明，国家安定，民众安享太平，才得以在他去世后获得如此高的评价。然而，这位受人尊敬的皇帝在位42年，却没有一个皇子能健康长大，最终只能从宗室挑选一个品行优秀的宗室子弟来继承皇位，成为继任者。

按理说，中国古代的帝王大多都是“父死子继”，为何宋仁宗却出现了这样特殊的情况呢？其实，宋仁宗并非没有孩子，但他所生存活下来的孩子中，只有公主，而没有皇子。宋仁宗一生共育有十六个孩子，其中三名皇子和十三名公主。就北宋皇室来说，能够生育这么多孩子已属不易，可惜的是，除了四位公主最终长大成龄外，其余的孩子都未能活过童年。这个早逝的命运，成为了宋仁宗心中的一块心病，深深影响着他的身心健康。

宋仁宗的第一个儿子是在他二十八岁时出生的。其实，宋仁宗在十三岁时就登基称帝，但由于年幼无能，政务一度由他的母亲、权力极大的刘太后代为管理。刘娥，历史上被誉为“有吕武之才，无吕武之恶”的人物，权势一度接近登基，她差点亲自代替赵祯登基做皇帝。然而，最终刘娥选择让赵祯继承帝位，并且在权力上给予了他极大的影响力。尽管如此，年轻的赵祯仍处在刘太后的阴影下，连自己的婚姻大事也没有自主权，只能遵从母亲的决定娶了郭氏为皇后。

然而，赵祯对郭皇后并无深厚感情，并且由于内心对刘太后权力的抵触，疏远了郭皇后，导致她在宫中孤独冷落了九年。直到刘太后去世后，赵祯才废除了郭皇后，改立了宋朝开国名将孙女曹氏为新的皇后，并开始亲政。遗憾的是，这一时期的赵祯依然未能迎来一个健康长大的皇子。

赵祯的第一个孩子虽然是长子，但很快就因病夭折。这个噩耗对赵祯来说犹如晴天霹雳，原本充满喜悦的他顿时陷入了深深的悲痛。然而，古代新生儿夭折的情况并不罕见，因此赵祯也没过度悲伤，只是按照礼节为儿子办完葬礼。此后的日子里，赵祯虽然失落，但依旧期盼着其他子嗣的到来。随后，他迎来了长公主的出生，这位公主健康成长，令赵祯稍感安慰。赵祯为她封号福康公主，期盼她一生平安。然而，尽管赵祯开始有了女儿，心中依旧渴望有一位继承人的皇子。

几经波折，终于又迎来了第二个儿子的出生。这个儿子身体健康，赵祯为其安排了最精心的照料，然而命运再次捉弄他。次子赵昕年仅两岁时，突发重病，尽管赵祯急忙召集全国最好的医生，但这次仍未能挽救孩子的生命。赵昕的夭折，使得赵祯心如刀割，为他举行了盛大的葬礼。此时的大臣们虽然劝谏他节制，但赵祯却依然坚持按照自己的方式葬送儿子，表现了一个父亲对逝去孩子深深的悲痛。

悲伤持续了几个月，赵祯终于得到了第三个儿子的喜讯。然而，命运并未对赵祯宽容。两年后，第三子赵曦同样因病夭折，这一打击几乎让赵祯无法承受。赵祯在失去三个儿子后，不仅身体更为虚弱，心情也极度低落。尽管他依然在做皇帝，但大臣们已经逐渐为继承问题感到焦虑，纷纷劝赵祯开始着手挑选储君。

不久之后，赵祯的健康问题逐渐加重，五十岁时的他终于意识到自己可能时日不多。大臣们再次劝他从宗室中选立太子，赵祯终于答应了这个建议。他选择了赵宗实，自己的堂兄的儿子，成为了新的储君。然而这位赵曙，后来继位成为了宋英宗，即宋朝历史上的第二位皇帝。

最终，赵祯的去世给了外界留下了无尽的疑问，关于他为何没有能够留住自己的皇子，成为了后人争论的焦点。有学者认为，这与宋朝王朝的基因遗传或宫廷环境的变化密切相关。尽管有不同的推测，赵祯身为仁厚的皇帝，却未能享有一个健康继承人，成为了中国历史上一个令人深思的遗憾。