5月18日，罗马教皇教皇利奥十四世（Pope Leo XIV）正式任职。

利奥十四世是在10天前由枢机主教团选举产生的，他是美国籍教皇，本名罗伯特·普雷沃斯特枢机主教（Cardinal Robert Prevost）。他的尊号为什么是“利奥”，它又有何含义呢？

教皇又称教宗，也就是罗马主教（Bishop of Rome），他是天主教会的最高领袖、梵蒂冈城国的国家元首。据了解，在天主教会历史早期，罗马主教、也就是后来所称的教皇大多沿用自己的洗礼名。公元533年，Mercurius当选罗马主教。他的名字来自古罗马宗教和神话里的信使之神墨丘利（Mercury），带有异教色彩，与天主教会领袖的身份不甚相符。于是，他把自己的称号确定为约翰二世（John Ⅱ），向公元523年至526年在位的罗马主教约翰一世（Pope John Ⅰ）致敬。

这是一个特例，却也开启了先例。从10世纪以后，教皇更名成为普遍做法。1978年，约翰·保罗一世（Pope John Paul Ⅰ）更是首开先河采用了“复式”尊号，自称是要纪念他的前任保罗六世（Pope Paul Ⅵ）和前任的前任约翰二十三世（Pope John ⅩⅩⅢ），他们在第二次梵蒂冈大公会议中发挥了关键性作用。

在目前出现过的教皇尊号中，采用次数较多的有约翰（John）、格列高利（Gregory）、本尼狄克（Benedict）、利奥（Leo）和庇护（Pius）。

很多人都注意到，教皇尊号大多是比较常见的人名，但梵蒂冈对它们的译法完全不同于规范译名。我想这可能跟梵蒂冈的官方语言（意大利语和拉丁语）有一定关系，尤其是天主教会的宗教仪式中多使用拉丁语。

比如，“约翰”（John）的拉丁语拼写是Ioannes，“格列高利”（Gregory）的拉丁语拼写是Gregorius，“庇护”（Pius）的意大利语拼写是Pio。“利奥”（Leo）有点特别，它的拉丁语拼写也是Leo，但意大利拼写是Leon。

Leo在拉丁语中的意思是“狮子”，象征力量与勇气。罗马新教皇称利奥十四世，也就是说，在他之前已有13位教皇以“利奥”为尊号。

事实上，就连“教皇”这个称号，梵蒂冈也自有拉丁语说法——Papa，它来源于古希腊语pappas，是不是听起来像“爸爸”？没错，它的本义就是“父亲”。

现代译名日趋规范统一，比如英国国王Charles III并没有沿袭历史上Charles Ⅰ（查理一世）和Charles Ⅱ（查理二世）的中文名字，而是按照英语人名Charles的规范译名称作“查尔斯三世”。罗马新教皇是美国人，尊号Leo按英语人名译作“利奥”合情合理。

利奥十四世的前任是方济各（Pope Francis），他在2013年当选教皇之后选择了历史上从未有教皇用过的尊号。Francis的规范译名是“弗朗西斯”，但他本人明确表示，取名Francis是为了致敬阿西西的方济各（Francis of Assisi）。阿西西的方济各是13世纪教会改革运动的领导人，1228年被格列高利九世封为圣徒。他创立了Franciscans，这个天主教托钵修会的中文“方济各会”已得到普遍采用。由此，Pope Francis的中文也就定为“方济各”。（仁客）