当提到唐朝的英雄人物时，《隋唐演义》中的许多故事往往会浮现在我们脑海中，然而，这些故事中的情节与历史的真实情况有时并不完全一致。例如，常常有人把秦琼与李元霸进行比较，讨论谁的武艺更高强。但实际上，李元霸在历史上并不存在，可能他是某些历史人物的合成体，但并没有李元霸这个人物的明确记录。

隋唐时期，英雄辈出，许多英雄的名字传遍千家万户，因此后世的人们对于他们的武艺高低充满了好奇，并希望能够排出一个英雄的榜单，然而，这个问题的答案其实早已由秦琼的儿子秦怀道给出过了。

先来说说秦琼，他几乎是家喻户晓的“门神”，也是隋唐时期的赫赫有名的英雄。秦琼能进入凌烟阁二十四功臣榜，是有其必然性的。李世民对这批功臣的挑选极为严格，秦琼的名字自然是不会缺席的。在史书中，秦琼的祖辈也是做官的，秦琼后来选择了参军入伍，最初他随隋朝将领来护儿，保护着百姓的安全。然而，隋朝末年，战乱不断，起义四起，秦琼不仅承担起了自己的职责，还参与了多次的征讨任务。

在这些战斗中，秦琼表现出了非凡的勇气与智慧。他跟随张须陀征讨卢明月，而敌方的军力达到十多万之多，这一数字令人咋舌。面对敌军的优势，秦琼并没有退缩，经过长达数十天的激烈战斗，虽然军中粮草告急，士气低落，甚至连张须陀都认为应该撤兵，但秦琼敢于迎难而上，并提出了设陷阱的计划。经过巧妙的伏击，敌军的主力被成功击溃，卢明月也因此败下阵来。

虽然隋朝逐渐衰弱，秦琼依然随着不同的将领征战，最终他投身于李世民麾下，决定为唐朝效力。当秦琼归降李唐时，王世充甚至不敢追击，显示出秦琼作为一名战将的非凡威名。虽然秦琼的初见并非李世民，而是李渊，且进入秦王府时，李渊对他表示欣赏，但李世民是否认同仍未可知。然而，李世民四处征战，攻下大部分江山，许多关键时刻，他的成功离不开秦琼的助力。

例如，在武德三年，李世民与秦琼一起征讨王世充，面对敌方数十万的军队，李世民带着三千五百名骑兵与敌军在虎牢关激烈对峙了二十多天。最终，凭借周密的计划和秦琼的英勇，敌军溃败，李世民得以取得胜利，王世充也只能投降，秦琼因此被封为爵位，赏赐无数。

从这一系列的战功来看，秦琼无愧为唐朝的猛将。他的名字永载史册，成为了后世人们敬仰的对象。而关于李元霸，他的原型很可能是李渊的三儿子李玄霸，然而李玄霸早逝，难以与秦琼并列。再回到另一位同样为“门神”的尉迟恭，为什么这两位英雄最终被选为门神呢？显然，他们的能力远超常人。

在尉迟恭和秦琼的较量中，秦琼在美良川一战中的表现无疑更为突出。当时李世民派出众多将领，但皆被尉迟恭打败并擒获，唯独秦琼独树一帜，最终胜出。史料中也有记载，秦琼以“大破之”一战立下赫赫战功。不过，尉迟恭在“二十四功臣”中的排名高于秦琼，这或许是因为尉迟恭在李世民身边更为得宠，且他参与了许多重要的战役。

值得注意的是，李世民在玄武门之变中的成功也与秦琼和尉迟恭的表现息息相关。秦琼负责防守外部的敌军，而尉迟恭则为李世民挡住了李元吉的阴谋。最终，李世民稳固了自己的皇位，玄武门之变才得以圆满解决。

秦琼的后人秦怀道在1974年其墓中发现的一块墓志铭，证明了秦琼在唐朝历史上的显赫地位。墓志铭上提到，秦琼曾擒获尉迟敬德，这也印证了秦琼在历史上勇猛的形象。

总的来说，秦琼的威名传承至今，不仅是因为他在战场上的英勇，还有他为唐朝立下的赫赫战功。唐朝的盛世背后正是有如秦琼这样的猛将，辅佐李世民逐步实现了他一统天下的梦想。虽然秦琼的儿子秦怀道并未达到父亲的辉煌成就，但他也在唐朝官场中有所作为，担任过锦州司士参军等职务，并且继承了“开国公”的封号，显示了其家族的荣耀。

尽管秦琼的后代生活较为平淡，但他的事迹仍然为后人所铭记。无论如何，秦琼作为唐朝的猛将之一，他的故事将永远铭刻在历史的长河中。