在暑期创作大赛中，蒋介石常常感到骄傲的是他所培养的黄埔军校学员大多数忠诚于他，成为他得力的助手和支持者。然而，黄埔系内部并非完全统一，内部的矛盾和斗争一直存在，甚至曾因争夺权力而爆发激烈冲突。蒋介石深知，越是有人与他斗，越能提升他的权威和地位。

在黄埔系内，陈诚与何应钦是两位“党国重臣”，两人之间的矛盾最为尖锐，并且这场斗争已经持续了二十多年。陈诚的崛起源于他在11师和18军的突出表现。由于“十一”竖写像“土”字，“十八”竖写像“木”字，因此陈诚的派系被戏称为“土木系”，该系的骨干成员包括罗卓英、周至柔、林蔚、郭忏、黄维、方天、胡琏、罗广文等人，薛岳和孙连仲则被视为“准土木系”的一员。

何应钦曾担任黄埔军校的军事总教官、教导团第1团团长、第1军军长以及教育长，是仅次于蒋介石的黄埔系第二号人物。然而，由于蒋介石对他心存疑虑，何应钦不敢公然结党营私，他的支持者主要是刘峙、顾祝同、蒋鼎文、钱大钧等四位重要将领，以及关麟征、杜聿明、汤恩伯、胡宗南等一批实力派人物。

早在1925年，陈炯明在广州起义时，陈诚与何应钦的矛盾就已经埋下了伏笔。1925年1月，陈炯明分三路进攻广州，遭到东征联军的击败。3月初，陈炯明再次调集大军，准备与黄埔军校决一死战。3月11日，棉湖之战爆发，这场战斗对双方都至关重要，决定着战局的走向，因此黄埔军校的所有主要将领都亲自参战，蒋介石也亲自指挥。

战斗进入第二天，何应钦的第1团与陈炯明的主力交战，伤亡惨重，阵地随时可能被突破。在这关键时刻，陈诚作为炮兵连长，不顾危险亲自拉响山炮，连续三发炮弹命中敌人，敌军因此大败，放弃阵地。蒋介石欣喜若狂，拍着陈诚的肩膀夸奖：“好，好，辞修真是了不起，三炮定乾坤！”然而，何应钦心中不满，认为自己冒着枪林弹雨与敌作战，却最后让陈诚抢走了功劳，自此心生不满。

1927年，龙潭战役进一步加深了陈诚与何应钦之间的矛盾。这场战斗发生在蒋介石下野期间，孙传芳的数万大军强行渡江，威胁南京。为了保卫首都，陈诚虽高烧不退，却坚持指挥前线作战，最终成功击溃孙传芳的进攻。然而，掌握军权的何应钦不仅没有嘉奖陈诚，反而以种种理由免去了他的师长职务。陈诚只得回到上海闲居，从此对何应钦心怀怨恨。

1928年蒋介石复职后，陈诚急忙赶回南京向蒋诉苦，并举报了何应钦的所作所为。蒋介石也对何应钦在关键时刻附和白崇禧迫使他下野心怀不满，认为他不可信任，于是决定通过陈诚来牵制何应钦。蒋介石刚回南京，便立即撤销了何应钦的第1路军总指挥职务，任命他为总司令部参谋长，并通过传话警告何应钦：“告诉他，不要打错主意。上次白崇禧逼我，如果他说一句话，我何至于下台？他要知道，没有我蒋中正，决不会有何应钦！”蒋介石随即指示陈诚收编何应钦的特务团和警卫队，并让他担任总司令部警卫司令兼炮兵集团指挥，陈诚所掌控的力量远远超过一个军。

1923年春，蒋介石复职后组织第二次北伐，留下何应钦留守南京主持军政。何应钦借此机会报复陈诚，整顿第1集团军，并以陈诚资历尚浅为由，任命他为第11师副师长。陈诚对此心有不甘，拒绝到任，愤然返回上海。当蒋介石得知此事后，立即派人将陈诚召回，向他解释让曹万顺担任第11师师长是为了招降纳叛，陈诚可以借此机会培养骨干，扩大自己的影响力。陈诚听后终于转怒为喜，返回浦口任职，并开始逐步调整人事，任命黄埔军校的亲信担任重要职位，排挤何应钦的亲信。

此后，陈诚的地位越来越稳固。1932年，他与谭祥结婚，因谭祥与宋美龄关系亲密，陈诚也因此得到蒋介石更多的关注。陈诚不再将何应钦放在眼里，双方的矛盾愈发明显。

1933年，国民党发动第五次“围剿”红军时，陈诚的第32师和59师被红军截击，损失惨重，何应钦和熊式辉趁机攻击陈诚，称他在蒋介石面前夸下海口，却未能兑现承诺。陈诚的第11师也在战斗中被歼灭，何应钦和熊式辉的攻击愈加猛烈，他们甚至向蒋介石及其他高层发电，要求加派兵力。蒋介石愤怒之下，批评陈诚无能，甚至一度考虑撤销他的所有职务。但在陈诚妻子谭祥的求情下，蒋介石安慰了陈诚，决定继续支持他，并迅速为第11师和18军提供新的兵员和装备。最终，陈诚的地位稳固，并逐渐取代何应钦成为蒋介石的副手，最终接过了何应钦的军政部长职务。两位“党国重臣”共事二十多年，然而他们的不断斗争，最终也导致了国民党政权的衰败。

参考资料：《蒋介石麾下八大金刚》（中国文史出版社）、《陈诚传》（团结出版社）、《黄埔军校将帅沉浮录》（中国社会出版社）等