在合肥遭遇惨败之后，声名大跌的诸葛恪并没有立刻返回建业，而是选择在江心岛上驻留了一个月，之后又前往浔阳进行屯田。然而，建业不断传来紧急的召令，催促他尽快回到京城，最终他只能勉强应召回归（出住江渚一月，图起田于浔阳，诏召相衔，徐乃旋师。由此众庶失望，而怨黩兴矣）。

回到建业后，诸葛恪采取了强硬手段来巩固自己的地位：

1. 首先，他对中书的高层进行了整顿。诸葛恪召见了中书令孙嘿，严厉质问道：“你们竟敢随意发布诏书？”孙嘿顿时被吓得哑口无言，惶恐地退了出去，最终因恐惧辞官（秋八月军还，陈兵导从，归入府馆。即召中书令孙嘿，厉声谓曰：“卿等何敢妄数作诏？”嘿惶惧辞出，因病还家）。

2. 在北伐期间，朝廷任命的官员都被一律罢免，并进行了重新选拔（恪征行之后，曹所奏署令长职司，一罢更选）。

3. 他还更换了许多宿卫人员，亲自提拔了他身边的人来担任（又改易宿卫，用其亲近）。

相比起司马师在东兴战败后主动承担责任，诸葛恪显得更为自负和固执。他不断斥责朝中官员，见到他的人都会不由自主地感到压迫，气氛紧张得几乎让人窒息（愈治威严，多所罪责，当进见者无不竦息）。

在权力斗争中，诸葛恪没有意识到自己应当拉拢更多的支持者，结果失去了大量的朋友和拥护者。

更让江东士族无法容忍的是，诸葛恪还打算继续北伐，试图侵占青州和徐州（复敕兵严，欲向责、徐）。

建业暗流涌动，江东的士族已经无法再忍受，然而还未等他们采取行动，孙氏家族中的实权人物、禁军统领孙峻便先下手为强了。

孙峻曾是诸葛恪的忠实盟友，早在孙权犹豫是否任命诸葛恪为辅政大臣时，他便全力支持了诸葛恪（而孙峻表恪器任辅政，可付大事。峻以当今朝臣皆莫及，遂固保之，乃徵恪）。而在孙权去世后，中书令孙弘曾试图暗中除去诸葛恪，封锁消息欲以伪诏将诸葛恪除掉，幸亏孙峻及时告知诸葛恪，挫败了孙弘的阴谋（翌日，权薨，弘素与恪不平，惧为恪所治，秘权死问，欲矫诏除恪，峻以告恪，恪请弘咨事，于坐中诛之）。

那孙峻为何会转而推翻诸葛恪呢？有两大原因：

1. 诸葛恪压制孙氏宗亲，令孙峻感到自身的权力受到了威胁（详见这篇：东兴之战上：魏吴两大权臣的最强较量）。

2. 诸葛恪有意将都城迁至武昌，这一计划令孙峻十分不安（又恪有徙都意，使治武昌宫）。

诸葛恪驻守武昌多年，积累了一定的威望与人脉，而建业地处吴郡，过于接近江东士族的大本营，他计划远离这些潜在的反对势力。然而，孙峻作为禁军的统领，深知一旦离开建业，他的权力基础将会彻底瓦解。

此外，还有一种流言盛传：诸葛恪欲废除孙亮，扶持孙和为新的皇帝。诸葛恪的外甥女张妃正是被废掉的太子孙和的亲戚，而张妃通过黄门陈迁将问候送给了诸葛恪，诸葛恪在回应时曾说：“替我转告张妃，到时我一定让她超过别人”（妃使黄门陈迁之建业上疏中宫，并致问於恪。临去，恪谓迁曰：“为我达妃，期当使胜他人。”）。这番话被泄露出来，引起了建业内部的广泛猜测，众人纷纷传言诸葛恪打算迎立孙和（此言颇泄，民间或言欲迎和）。

身为孙亮的辅政大臣，孙峻当然深知，如果皇帝被废除，他自己的命运将会非常危险。于是，孙峻决心采取行动，与孙亮密谋在宫中设宴，请诸葛恪前来，却暗中准备好了一场政治谋杀（孙峻因民之多怨，众之所嫌，构恪欲为变，与亮谋，置酒请恪）。

这场如同“鸿门宴”般的宫廷阴谋拉开了序幕。诸葛恪的车马停在宫门外，他迟疑是否应当进入（及将见，驻车宫门）。孙峻此时已经在宫内安排了士兵埋伏，他担心诸葛恪可能会察觉到不对劲而放弃进宫（峻已伏兵于帷中，恐恪不时入，事泄）。为了消除诸葛恪的疑虑，孙峻主动出面迎接他，并假称：“若您身体不适，可以稍后再来，我会向陛下禀告”（自出见恪曰：使君若尊体不安，自可须后，峻当具白主上）。

此时的孙峻展现了相当强大的心理素质，冷静处理着整个局面（他是否有些许司马师的影子呢？）。诸葛恪只能回答：“我还是自力进入。”他最终还是走进了宫殿，但在宫内的心腹散骑常侍张约、朱恩向他传递了警报，告知宴会布置与往常不同，可能会有不测之事（散骑常侍张约、朱恩等密书与恪曰：今日张设非常，疑有他故）。

诸葛恪虽然并没有掌控禁军，但他在皇宫内布置了自己的耳目。得知这一消息后，他立刻决定迅速撤离（恪省书而去）。

政变往往充满极大的风险，参与人数多了就容易泄密。回顾司马师所策划的政变，三千死士中无一人泄露机密，正是这种无形的力量保证了成功。

然而，诸葛恪却在门口遇到了亲家太常滕胤，他一时犹豫称自己突感腹痛，不能入见（未出路门，逢太常滕胤，恪曰：卒腹痛，不任人）。滕胤并未知道孙峻的计划，劝他还是进去见皇帝（胤不知峻阴计，谓恪曰：“君自行旋未见，今上酒请君，君已至门，宜当力进）。诸葛恪此时心生犹豫，但最终考虑到礼数，还是决定返回去见皇帝，身着剑履进入宫殿，向孙亮行礼并入座（恪踌躇而还，剑履上殿。谢亮，还坐）。

在这一决定中，诸葛恪显然低估了权力斗争的危险性，他仍在考虑礼仪问题，然而，这场危险的政变已经悄然展开。

酒过几巡后，孙亮起身回宫内，孙峻则借口如厕脱下长衣，换上短衣，突然出现在宴会厅内，厉声命令：“有诏捉拿诸葛恪！”（别饮所赍酒酒数行，亮还内，峻起如厕，解长衣，着短服，出曰：“有诏收诸葛恪！”）

诸葛恪顿时惊起，拔剑欲战，但孙峻的刀已经劈下，诸葛恪未能出剑便已中刀。就在此时，张约为保护主人奋力反击，结果将孙峻的左手砍伤。宫中的卫兵也随即冲上殿来，孙峻冷静说道：“我所要杀的人就是诸葛恪，现在他已经死了。”（恪惊起，拔剑未得，而峻刀交下。张约从旁斫峻，裁伤左手，峻应手所约断右臂。武卫之士皆趋上殿，峻云：所取者恪也，今已死）。

接着，孙峻下令收刀入鞘，清理现场，继续饮酒（悉令复刃，乃除地更饮）。

这一宫廷政变，不仅令孙峻的勇气、心理素质和武力值令人敬畏，也展示了他在复杂政治斗争中的冷静与果决。

在杀死诸葛恪后，孙峻继续加强对权力的控制，他还派人追杀了诸葛恪的亲属，如长水校尉诸葛竦和步兵校尉诸葛建，他们在长途逃亡中被追捕到并处决。诸葛恪的三族被满门抄斩，包括他的外甥、都乡侯张震及常侍朱恩等人也被一并杀害（峻遣骑督承追斩竦于白都。建得渡江，欲北走魏，行数千里，为追兵所逮。恪外甥都乡侯张震及常侍朱恩等，皆夷三族）。

在北方，魏国的邓艾早已预料到诸葛恪的结局，他曾指出，诸葛恪的失败是因为他急功近利，过于依赖武力，忽视了民心和政权的稳定，最终为自己的冒进和无视潜在威胁付出了代价（艾言景王曰：“孙权已没，大臣未附，吴名宗大族，皆有部曲，阻兵仗势，足以建命。...”。）

邓艾的预言精准无比，而他没料到的是，最后推翻诸葛恪的并非江东士族，而是孙氏宗亲中的孙峻。

曾经一度风头无两的诸葛恪家族被彻底清除，他的死意味着吴国的北伐决心彻底消失，吴国今后将不得不专注于自守一隅。

最终，孙峻在杀掉诸葛恪后独揽大权，开启了吴国皇族专权的新篇章（迁丞相大将军，督中外诸军事、假节，进封富春侯）。