公元前221年，随着秦国攻灭最后一个诸侯国齐国，历时数百年的春秋战国时期终于宣告结束，秦朝的建立标志着中国历史进入了一个全新的篇章——封建王朝的时代。作为完成这一历史性壮举的秦国君主，秦始皇在统一六国后，为了彰显自己的功绩，他结合了“三皇”与“五帝”的尊号，自称“皇帝”。

许多人认为，秦始皇对中国的贡献显而易见，他毫无疑问配得上“千古一帝”的称号。但早在两千多年前，西汉的贾谊就已经在《过秦论》一书中提出了不同的看法，认为秦始皇“奋六世之余烈”。

那么，秦始皇的功绩到底是基于哪几代君王的成就呢？

首先，我们需要了解“六世”具体指的是哪六位秦国君王，他们分别是：秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王和秦庄襄王。

在这六位君王中，秦孝文王因在位仅三天即猝死，他对秦国的崛起影响甚微，因此可以排除在外。因此，剩下的五位君王就是我们要重点考察的对象。我们通过历史学习和影视剧，可能最熟悉的就是秦孝公、秦惠文王和秦昭襄王了。

事实上，秦国六位先王的功绩确实主要集中在这三位君王身上，他们为秦始皇统一六国清除了障碍，奠定了基础。

其中，秦孝公为秦国的崛起奠定了制度基础，秦惠文王凭借连横政策突破了六国的封锁，而秦昭襄王则通过一系列征战树立了秦国的威威名。这三位君王的功绩分别代表了秦国崛起的三个重要阶段：奠基、过渡和争霸。

秦孝公时期的奠基，关键在于“商鞅变法”。商鞅变法不仅标志着秦国制度的深刻变革，也拉开了秦国与其他六国之间实力差距的序幕。

秦国地处周朝边境，四周相对空旷，扩展的空间较大，这种地理位置相比其他诸侯国（尤其是那些被包围的或临海的诸侯国）更加有利。然而，即便如此，战国初期的秦国，在与其他国家争霸时，逐渐暴露出后劲不足的问题。

因为在那个时期，各国纷纷进行变法图强，魏国的李悝变法和楚国的吴起变法大大提升了两个国家的国力，使得秦国在与他们交战时，失去了不少优势。

因此，秦孝公认识到变法的重要性，于是开始大力招贤纳士，最终吸引了商鞅这位人才。商鞅向秦孝公传授了富国强兵之道，得到了秦孝公的高度重视，并开始实施变法。

商鞅变法的两大核心内容是农业改革和军事改革。这两项改革直接影响了秦国的迅速崛起。商鞅一方面大力推动农业生产，抑制商业发展；另一方面改革军事制度，实行军功授爵制，让秦军的士气空前高涨。

商鞅变法的实施让秦国迅速崛起，尤其在与魏国的战争中，秦国成功收复了大量失地，声威大振。

秦孝公去世后，秦惠文王继位，虽然商鞅因变法遭到贵族的反感，最终被处死，但他所实施的改革为秦国奠定了崛起的根基，秦惠文王继续保留了商鞅的变法，使得秦国的实力得到延续和提升。

面对日益强盛的秦国，其他六国深感威胁。然而，由于各国间的恩怨未解，彼此结成联盟，形成了“合纵”抗秦的局面。

合纵策略令秦国一度陷入困境，但随着苏秦的游说，六国联盟最终结成。然而，六国联合也不是铁板一块，张仪则成功向秦惠文王提出了“连横”的策略，主张利用六国之间的矛盾进行分化，使得六国联盟逐渐解体。

张仪的策略非常成功，经过几年的游说，六国之间的联盟渐渐瓦解，秦国成功突破了这一困境，逐步增强了东出之路的通畅。

此外，秦惠文王在位期间还征服了与秦国相邻的义渠国，彻底消除了秦国可能面临的腹背受敌的风险，为后来的强大打下了稳固的基础。

秦惠文王去世后，继位的是他的嫡长子嬴荡，即秦武王。秦武王虽然英勇好武，但因过于冒进，最终因一场比试举鼎不慎被砸死，时年仅23岁。

秦武王去世后，继位的是他的弟弟嬴稷，即秦昭襄王。秦昭襄王的治国方略和出众的军事能力，使得秦国在他的领导下成为六国的最大威胁。

秦昭襄王在位时，凭借商鞅变法和连横政策的累积，秦国已经成为一支强大的军事力量。而此时，秦国的军事指挥官白起更是将战国时期的战争推向了一个新的高潮。

白起在战斗中屡建奇功，他以少胜多，在伊阙之战中大破韩魏联军，在鄢郢之战中攻占楚国都城，迫使楚国迁都；在长平之战中，他更是打得赵军几乎丧失了抗衡之力。白起的军事才能，使得秦国不仅在战场上立下赫赫战功，更让其他六国对秦国充满了畏惧。

白起的贡献，不仅在于他亲自指挥的胜利，更在于他使六国在面对秦国时产生了无法匹敌的心理障碍，为秦始皇最终统一六国创造了良好的条件。

这三位秦王的功绩各有千秋，但在我看来，秦孝公对秦国统一六国的贡献最为根本。商鞅变法不仅为秦国的强大提供了坚实的基础，还奠定了秦国崛起的根基。如果没有商鞅的变法，秦国不仅无法抵御六国的合纵，甚至连秦国自己的军事力量也难以成长为可以震慑六国的强大力量。

因此，秦孝公的贡献，不仅在“六世之余烈”中占据重要位置，更是秦国最终统一六国的基石。