“神道教”起源于日本，并且是日本的民族宗教。受到佛教的深远影响，神道教在早期模仿了佛教的寺庙形式，修建了专属的神社，并逐渐形成了自己的宗教体系。他们相信神是万物的源泉，只要真诚地向神祈祷，就能够实现愿望。那么，神道教到底是如何诞生的？天皇又是如何被神化的？

皇室神道的形成

神道教的根源可以追溯到日本古代先民的宗教信仰。最初，这些信仰包括了对各种巫术的崇拜，他们认为通过这些巫术可以减少灾难和带来好运。到了公元前3世纪，原始神道逐渐在农业社会中形成，并与农耕生活紧密相连。神道的宗教活动主要围绕祭祀神灵展开，目的在于保护农业生产和确保日常生计的安稳。随着时间的推移，祭祀的地点、人物和时间都逐渐固定下来，神社神道在这种长期的祭祀传统中逐步发展，成为神道教的核心部分。

在公元7世纪，大和族统一了日本，并创立了“天皇”这一制度，开始推动天皇的神化。大和族不仅将佛教、儒教、道教三教引入日本，还极力推崇佛教。天皇支持佛教的同时，也在神道教中融入了三教的思想，并由此发展出了各种神教理论。自此以后，神道教逐渐显现其独特的意义。

神道教的进一步发展

从7世纪到17世纪初，日本的宗教生活中佛教占据了主导地位，甚至成为了国家治理的支柱。在这一时期，神道教的信仰和实践常常受到佛教的影响，甚至有时将佛教的“神”视为神道的“神”。这种做法使得神道教的地位在天皇统治时期始终低于佛教，甚至依赖佛教来巩固自己的地位。在这一过程中，佛教被认为是拥有真正神力的宗教，而神道教的“神”则显得较为虚弱。

在江户时代，幕府推崇儒学，朱子学成为官方哲学，使得神道教逐渐脱离佛教的影响。朱子学的推广促进了神道教的进一步发展，尤其是在农村地区，民众开始将儒学的思想与神道结合，创造出了民间的神道信仰形式。到了明治维新时期，神道教的各个分支开始融合，形成了所谓的“国家神道”，这种神道教体系成为了国家的官方宗教。

神道教的复杂体系

神道教的主要规定之一是在特定的日子，信徒需要去神社进行祭拜。通过祭祀活动，信徒希望能获得神灵的庇佑。由于天皇在神道教中长期被奉为神明，天皇在民众心中具有神圣不可侵犯的地位。天皇所使用的奖惩制度，也深受神道教礼仪的影响。

神道教内部有三个主要的流派：神社神道、教派神道和民俗神道。其中，神社神道着重于对天神和地神的祭祀，强调“神与天皇一体”的思想。神社神道主张通过修建大量神社来使祭祀活动更加便捷。尽管神社神道属于民间信仰，但在日本，祭祀活动常常被视作国家事务，政府通过这些祭祀活动来宣扬忠诚和崇敬天皇的思想。

神道教作为日本民族的独特宗教体系，既是多神教，也是自然宗教，但它并不被认为是全球性的宗教。神道教信奉的“神”拥有强大的力量，信徒们以敬畏的心态向神灵祈求保护，以免遭遇灾难。然而，神道教对于神的具体定义并不清晰，也没有一个正式的宗教组织体系，甚至入教的程序也不严格。因此，神道教并没有严格的教徒身份，许多信徒可能只是随波逐流，并且他们的信仰可能与佛教或其他宗教并存。

日本天皇的神话

日本天皇一直是神道教中最为神圣的存在。任何人如果谈论天皇的缺点，都会遭到激烈的反对。一个典型的例子是，韩国一位作家曾公开发表“天皇应为二战道歉”的言论，结果遭到全日本的愤怒指责。在日本政府的强烈干预下，这位韩国作家最终不得不公开道歉。

尽管这位作者所言并无不妥，但日本人却选择闭口不提昭和天皇对二战的责任，他们将所有的责任推卸给其他国家，并否认自己参与了战争。日本人对天皇的敬仰源于什么原因？难道真的是因为天皇是“万世一系”的继承者？

答案并非如此。历史记载显示，在江户时代，天皇并未受到民众的尊重与崇拜，事实上，天皇仅仅是幕府的工具，权力的真正掌控者是将军。在那个时期，天皇不过是一个形式上的象征，没有实际的政治权力。天皇的地位甚至比普通百姓还要低。直到明治维新，天皇才开始逐步建立起神话般的形象。

明治天皇的神化

明治天皇在西方列强的压力下，终于决定开启日本的大门。在西方的文化影响下，明治天皇号召日本人学习西方的先进技术与文化，试图通过强大的国力摆脱西方的压迫。为了实现这一目标，明治天皇通过神话化自己来统一民众，他宣称自己与神灵紧密相连，拥有超凡的神力。这样一来，他的子民再也没有理由反抗，只能为“天皇与神”的命运而战。

虽然明治天皇的神化帮助他巩固了权力，但这一切并不持久。二战后，随着美国占领日本并彻底重塑日本的制度，天皇的神格被彻底撕开。裕仁天皇甚至公开表示，自己并不是神，神并不存在。这一宣言彻底揭示了天皇神话的虚假，也为日本的军国主义历史画上了句号。

战后，新一代日本人不再崇拜神，但他们依然视天皇为国家的象征。尽管“神”的面具被揭开，但在一些日本人心中，天皇依然拥有一种特殊的神力。

结论

从皇室神道的“神”到天皇的“神”，这一神话最终被打破。在日本的现代化进程中，天皇的神格已经不再存在，但这一文化遗产依然深深影响着日本社会的心态与精神风貌。