他比毛主席小九岁，然而毛主席却尊称他为“黄老”。彭德怀和他熟识后，曾直言：“你比我还像彭德怀。” 这个既能文又能武，善于开创新局面的军事将领，就是黄克诚。

1958年军委扩大会议上，毛主席在讨论军事问题时，黄克诚位列第三。为何黄克诚能够在众多开国将领中脱颖而出？这要从他的卓越才能谈起。

1937年9月，平型关伏击战胜利后，八路军115师被安排在五台山一带休整，黄克诚作为总政组织部部长，前往115师调查总结经验。在调查中，他发现了一个严重问题：自取消政治委员制度后，部队的政治工作被削弱，逐渐显现出军阀化倾向。黄克诚立即写下调查报告，递交给延安中央，建议恢复部队的政治委员制度，并开展反军阀主义斗争。毛主席、朱德、彭德怀、任弼时等领导阅后认为黄克诚的意见具有高度的理论性和实践价值，毛主席立即批准恢复政治委员制度，并确保党对八路军的绝对领导。

随着日本投降，黄克诚担任新四军第三师师长兼政治委员。根据上级命令，他带领主力部队从苏北出发，进军淮南津浦线西侧，和第二师一道准备阻击桂系部队。然而，经过长时间等待，黄克诚发现国民党军队并未向苏北进攻，可能是忙于争夺大城市和交通要道。他认为，如果继续守在津浦线两侧，可能错失肃清根据地内残敌的最佳时机。于是，他和谭震林联名给中央发电，建议改变原计划：新四军主力分成两部分，一部分继续牵制敌军，另一部分快速回师苏北和苏中，清扫根据地内的伪军。毛主席在收到建议后，立即同意并电告华中局，“请认真考虑黄、谭两位的意见，肃清苏北敌伪据点，为将来作战创造有利条件。”此举为解放区的进一步巩固创造了条件。

1945年9月，黄克诚以个人名义向中共中央发电，提议解放军应尽早派兵北上，在东北建立根据地。毛主席看到电报后，看到黄克诚才四十三岁，感到疑惑：“这个黄克诚就是‘黄老’吧，我看他也才四十三岁，为什么会叫‘黄老’？”旁边的人解释说，因为黄克诚在部队中经常提出意见，直言不讳，久而久之大家便亲切地称他为“黄老”。毛主席听后笑着说：“会提意见好啊，我看这个‘黄老’是老谋深算的意思。”从此，黄克诚的“黄老”外号便在中央传开，走到哪里都有人称他为“黄老”。

1949年5月，黄克诚首次与毛主席面对面交谈，这一时刻令他既紧张又感到幸福。毛主席关心黄克诚的工作，称赞他在天津的管理工作非常出色，并指示黄克诚接管湖南的党政军工作。虽然回家乡工作让黄克诚充满期待，但他也意识到肩上的责任重大。为了确保湖南工作的顺利进行，毛主席给他提出了三点要求：多思考、多商量，遇到问题请示汇报，一切从实际出发。毛主席还鼓励他大胆创新，充分发挥自己在管理上的经验。

在毛主席的关怀下，黄克诚的湖南工作渐入佳境，他提出的剿匪政策取得了显著成果。1950年1月，中共湖南省委召开党代表会议，决定将剿匪作为年度三大任务之一。黄克诚亲自部署，指导部队消灭了大量土匪，湘西百年匪患得以根除。为了确保剿匪工作彻底成功，黄克诚实施了“严打”政策，特别是对屡犯、罪大恶极的土匪采取了果断的处决措施。经过几个月的艰苦作战，湖南的社会秩序得到了恢复，百姓纷纷称赞解放军为“办到了神仙也办不到的事情”。

黄克诚在湖南的成绩不止于此。他还大力恢复和发展湖南的生产事业，使得湖南的工农业总产值逐年增长，农业作物如棉花的产量显著提高。然而，在1952年，黄克诚接到中共中央的调令，返回北京担任军委副总参谋长兼总后勤部部长，虽然他对离开湖南感到不舍，但最终还是接受了这个新的挑战。

在中央军委，黄克诚面临的是一项庞大而复杂的任务：整合、建设和保障解放军的后勤体系。无论职位如何变化，黄克诚一直在总后勤部工作，他的卓越贡献为人民军队的建设做出了不可磨灭的成绩。1956年，毛主席对军队工作提出新的要求，强调不能盲目学习苏联模式，要结合中国实际进行改革。在1958年的军委扩大会议上，毛主席再次提到黄克诚，表扬他在军事工作中起到的积极作用，称他是军队中不可或缺的灵魂人物。

1959年，黄克诚离开总参谋长的位置，由罗瑞卿接任。但在此期间，他为军队的现代化建设、革命化及正规化，做出了不可忽视的贡献。他不仅在战场上取得了骄人的成绩，还在后方支持和巩固了人民军队的力量。