1947年，刘邓大军进驻大别山，带走了晋冀鲁豫军区的大部分主力部队。接下来，三个纵队的兵力继续南下，而连高树勋的起义部队也不得不跟着离开。晋冀鲁豫军区不仅失去了大部分兵力，而且还需要承担起支援刘邓大军的责任，负责兵员扩充、干部补充和物资支持等工作，相当于为刘邓大军提供后方保障。这一系列变动使得晋冀鲁豫军区的兵力几乎被抽空，形势变得尤为严峻。

在两轮大规模兵力抽调之后，晋冀鲁豫军区剩下的仅有8纵队，这支部队负责守卫整个防区，并应对阎锡山部的进攻。8纵当时的兵力约为两万多人，虽然它的战斗力在所有纵队中也算得上强劲，但在原本负责数十万兵力的防区内，只有两万多人来防守，无疑让人感到力不从心，几乎是“巧妇难为无米之炊”的局面。

尽管如此，刘邓大军在大别山的根据地仍然面临着重重困难，晋冀鲁豫军区对大别山军区的支援变得尤为关键。如果支援断了，刘邓大军的处境将变得更加艰难。如何在确保自身防守的同时，又能支援大别山军区，这一难题成为了中央军委急需解决的问题。最终，中央决定派徐向前到晋冀鲁豫担任第一副司令，负责协调和处理这一局面。

徐向前当时已经在延安工作了多年，身体状况不太理想，但他没有丝毫推辞，立刻接受了这一重任，立即出发前往晋冀鲁豫。虽然晋冀鲁豫的局势不容乐观，但它曾是一个成熟的根据地，中央对这个地区依然寄予了高度期望，并明确下达了向大别山输送30万兵员的任务。

这个数字的设定考虑得相当周全，一方面可以确保大别山根据地能够得到有效支援，兵员如果太少就无法起到实质性的作用；另一方面，又避免了过高的兵员要求加重晋冀鲁豫地区百姓的负担。中央的这一决定充分考虑了各方面的压力和需求，希望在缺兵少将的情况下，晋冀鲁豫依然能够稳住局势，防守阎锡山部，并承担起刘邓大军的后方保障任务。

徐向前的军事才能有目共睹，他所带出的将领数不胜数，时至今日，许多解放军将领的指挥作战方式仍然受到他的影响。凭借他丰富的经验、卓越的指挥能力和崇高的地位，徐向前来到晋冀鲁豫无疑是最合适的人选，大家对他充满了期待。

然而，徐向前的表现却出乎许多人的预料。在大多数人看来，他应该能够迅速稳住局面，解决现有的困境，完成中央赋予的任务。没想到的是，徐向前不仅实现了这些预期，还主动带领部队发起了对阎锡山部的猛烈进攻。更让人意外的是，他没有选择进行运动战，而是直接发动了一场攻坚战。

当时，晋冀鲁豫的兵力严重不足，守势下已经显得捉襟见肘，然而徐向前却决然出击，攻打了敌军重兵把守的运城。这一举动完全超出了预料，甚至令阎锡山也无法理解，毕竟他才是占据优势的一方，怎么会突然被围攻呢？结果，徐向前不仅成功打响了运城的攻坚战，还取得了上风，令阎锡山深感压力，急忙向胡宗南求援。

胡宗南本不愿出手，但由于运城内还有他的两个团兵力，最终他只得派遣四个旅的兵力前来支援，才勉强解除了运城之围。虽然攻城的任务未能立刻完成，但徐向前并未因此气馁。他意识到，运城地理位置的重要性，它不仅物产丰富，还位于关键的交通要道。如果能够攻下运城，必定能有效减缓敌人对晋冀鲁豫的压力。

很快，西野的王震率领的2纵队也途经晋南，消息传到徐向前耳中，他大为高兴，立刻与王震取得联系，请求他协助自己攻打运城。徐向前依然亲自带领部队攻城，并要求王震负责阻击胡宗南的援军。王震答应了此请求，并立即展开行动。

在没有后顾之忧的情况下，徐向前对运城展开了更加集中和猛烈的攻势，守城的敌人压力倍增。尽管缺乏重型武器，攻坚战依旧困难重重，但徐向前依然毫不退缩，通过挖掘坑道并埋设大量炸药，最终成功炸开了运城的城墙。最终，徐向前不仅成功攻下了运城，还将这一胜利转化为强大的战斗优势，晋冀鲁豫军区的战斗力得到了显著提升。

紧接着，徐向前并未停下脚步，他继续带领部队向临汾进攻。与运城的攻坚战几乎如出一辙，依旧是挖坑道、埋炸药、破城墙。值得一提的是，徐向前在攻城期间并没有一味依赖攻势，而是在进攻与防守之间取得了完美的平衡，调动兵力攻打阎锡山的老巢，成功分散了敌人的注意力。

经过这两次关键的战斗，晋冀鲁豫军区不仅大大增强了兵力，还缴获了大量战利品，获得了重要的资源补充。徐向前带领的部队不仅没有因战争而遭遇过度消耗，反而通过不断的战斗积累了更多的战力。在这一过程中，晋冀鲁豫逐渐壮大起来，军区的任务也成功完成。特别是14纵队的组建，成为了这一过程中最突出的成果之一。

14纵队从组建伊始便具备了强大的战斗力，这支部队在战场上的表现屡屡超出预期。与国民党40军的对抗中，40军始终被压制在新城内，丝毫不敢轻易出战。徐向前通过自身的军事才能，不仅确保了晋冀鲁豫的生存，还为后续军区的壮大奠定了基础。