1945年9月，新四军第三师接到北上东北的命令，黄克诚师长为了增强师部的领导力量，决定提拔刘震或洪学智担任副师长。然而，师部和军部都无权直接做出这种级别的任命，这样的决定必须上报至华中局。令黄克诚和其他人感到意外的是，华中局并未批准这一任命，这个结果让大家多少有些震惊。在1944年之前，第三师有一位副师长张爱萍，之后他调任第四师担任师长。随后的第三师师部领导成员仅剩下黄克诚、参谋长洪学智以及政治部主任吴法宪。至于华中局为何没有批准这一提议，至今仍无确切解释。

当时，新四军的七个师各自的领导班子都相对精简。第一师的师长是粟裕，副师长是叶飞，政治部主任是钟期光；第二师的师长是罗炳辉，政委是谭震林，政治部主任是肖望东；第四师的领导则包括师长张爱萍、政委邓子恢、副师长韦国清以及参谋长张爱萍；第五师的领导班子包括师长李先念、政委参谋长刘少卿与政治部主任任质斌；第六师由谭震林担任师长兼政委，参谋长是罗忠毅；第七师则由张鼎丞担任师长（未到任），政委是曾希圣，参谋长为孙仲德，政治部主任为何伟。尽管每个师的领导班子都相对精简，但面对即将前往陌生战场东北作战，工作量无疑会大大增加。黄克诚选择提拔刘震或洪学智，旨在加强师部的领导力量，尤其是在这样艰难的战斗环境中，只有三位领导的师部运作显然力不从心。如果刘震担任副师长，师部的军事领导力量将得以增强；如果是洪学智担任副师长，则可以调任彭明治为参谋长，从而进一步增加师部的领导层次。

事实上，黄克诚有权向中央提出任命建议，这源于他刚刚当选为中央候补委员。根据相关规定，候补委员有向中央报告和建议的职责，因此，黄克诚的建议并不算越级上报。最终，在上级的批准下，刘震和洪学智被任命为副师长，而彭明治继续担任旅长，这个决定基于此前的文章提到的考虑，即彭明治仍然适合保持旅长职务。

新四军第三师在向东北进军时，分为先头部队和主力部队。刘震担任10旅旅长，正值行军途中，未能及时收到这一任命通知。直到11月中旬，部队在河北玉田休整时，黄克诚将上级的任命通知转交给刘震，并介绍了7旅、8旅以及独立旅的情况，指出他未来在全师作战指挥方面将担任更为重要的职责。事实上，在第三师到达山海关时，秦皇岛登陆的敌先头部队已经对山海关守军发起了进攻，而当时山东第七师的杨国夫部正坚守在该地。刘震本打算配合兄弟部队指挥作战，但形势迅速变化，山海关失守后，三师被指示从冷口和喜峰口出关，最终在11月下旬抵达锦州。

进入东北后，由于缺乏稳定的根据地，第三师的首要任务便是开辟根据地。虽然部队也参与了一些战斗，但规模相对较小，主要任务仍然是剿匪，肃清匪患，建立后方的稳定秩序，同时发动群众。此时，刘震与黄克诚、洪学智一同带领8旅特务一团向通辽进军。随后，刘震被任命为吉江省委书记兼军区司令员及政委，洪学智则成为辽西军区副司令员，并在后来的日子里调任黑龙江军区司令员，继续进行剿匪工作。

随着全军的改编，野战纵队的组建使得刘震和洪学智分别成为了纵队司令。刘震比洪学智早一步担任纵队司令，在指挥作战中发挥了重要作用。洪学智在黑龙江的剿匪任务完成后，也被调任担任纵队司令，两人分别指挥第二纵队和第六纵队，在许多艰难的战斗中取得了胜利。

第二纵队是由第三师的8旅、10旅以及独立旅组成的，这些部队在长期的作战中积累了丰富的经验；而第六纵队则由第三师的7旅、山东第七师以及渤海军区独立旅组成。因此，第二纵队和第六纵队都有着第三师的血脉。1949年，全军再次进行改编，刘震被任命为14兵团副司令员兼军长，而洪学智则担任15兵团副司令员兼参谋长。解放后，他们两人都被评定为副兵团级，并获得了上将军衔。