在新中国成立初期，军中不乏资历深厚的老资格将领，其中聂鹤亭作为一个突出的例子，丝毫不逊色于任何上将。尽管他的资历和职务水平相当，但最大的短板就是他的战斗成绩表现平平。此外，在军衔授予的过程中，他的问题也显得尤为突出，若非罗帅的鼎力相助，他的军衔之路可能就此止步。

提到聂鹤亭，很多人对他的印象并不深刻，这与他所担任的职务有着直接的关系。1921年，聂鹤亭在安庆的皖江师范专科学校体育系完成学业后，成为了一名中心体育老师。在那个年代，能够作为教育工作者的他，算得上是文化人，随后他毅然决然地投身军旅，到江西的一所军事学校深造，开启了他的军事生涯。

在大革命的洪流中，他积极参与了叶挺独立团，并迅速晋升为排长。1926年加入共产党后，他的工作重心转向地方，从事地下活动，在各类复杂的环境中锤炼自己，虽然这些经历相比于许多老将军来说，早已显示出色的资历。

大革命失败后，聂鹤亭回到安徽阜阳一带，从事地下斗争。1929年，他被派往江西，随后志愿加入红四军，担任参谋职务。接下来的两年里，他履行了副团长和团长的责任。1931年，他升任参谋长，之后再未调整过职位，始终在这一重要的岗位上发挥着影响力。

在此后的岁月里，聂鹤亭曾担任师参谋长和军参谋长，并在红一军团担任作战科长、红一方面军的参谋长，为革命事业提供了坚实的支持。抗战爆发后，他被任命为军委参谋部作战局局长和总参参谋部部长。至1938年，他调至晋察冀军区，兼任军分区副司令员和参谋长；而在1939年，他接替孙毅出任晋察冀军区的参谋长，期间始终协助聂老总的日常工作，无疑为战地管理贡献了力量。1942年，他被派回延安进修，结束了他在晋察冀的三年工作经验。

抗战胜利后，作为在延安待命的干部，聂鹤亭原本计划前往山东，但在途中接到通知，被调往东北担任东北民主联军的参谋长，虽在萧劲光之后，但依然发挥了关键作用。随后，他被下放至军区，出任辽吉军区和辽北军区的司令员。

在战火纷飞的前线，聂鹤亭虽身处后方，却扎根于地方武装的稳定工作，确保了粮食和兵员的充足供应。1949年，部队改编为第四野战军后，他被任命为副参谋长。在这个时期，四野的参谋长有萧克和赵尔陆，而副参谋长的确立则强调了聂鹤亭的资历。

随着新中国的成立，考虑到聂鹤亭的资历和职务，他应该能当上上将，但他最大的短板就是战绩的欠缺，尽管他长期担任参谋长，为军事战略作出了贡献，却未能在战场上取得显赫的成绩。结果在1955年授予军衔时，上将、中将乃至少将的名单上都没有他的名字，这个情况不免让人感到疑惑。

在授衔前夕，由于一些问题，他本人也遭到了批评，关于是否授予他军衔存在较大争议。若非罗荣桓老首长能够公正地处理问题，他很可能会与军衔失之交臂。最终在1956年，他被补授为中将军衔。

在五十年代，他进一步担任装甲兵司令部副司令员，随后的六十年代又调任工程兵副司令员，然而，他的健康状况却不断恶化，最终于1971年离世。