东汉自公元25年建立至220年灭亡，历时196年。在这一不到两百年的历史中，东汉共出现了14位皇帝。因此，东汉皇帝的平均在位时间大约为20多年。在这些皇帝中，只有两位的在位时间超过了30年，其中一位是刘秀，另一位则为一位名副其实的傀儡。

一、刘秀

刘秀（公元前5年1月15日—公元57年3月29日），字文叔，出生在南阳郡蔡阳县（今湖北省枣阳市西南）。他是汉高帝刘邦的九世孙，长沙定王刘发的后裔。刘秀出生在西汉建平元年（公元前5年）的陈留郡济阳（今河南省开封市兰考县东北）。当王莽篡位自立后，刘秀与他的兄长刘縯等人联合起义，加入了绿林军，开始了反抗新莽政权的斗争。

刘玄即位后，刘秀被任命为太常偏将军。在更始元年（公元23年），刘秀与王凤所领导的起义军联合，成功地在昆阳之战中击败了新莽军。这场胜利不仅是玄汉政权击败王莽的关键战役，也为起义军最终推翻王莽建立东汉打下了坚实基础。

刘縯遇害后，刘秀表现出极大的忍耐与隐忍，逐步获得了更始帝刘玄的信任，并被派往河北镇压铜马起义等地的叛乱，实力逐渐增强。刘秀被封为萧王后，开始明确拒绝更始帝的指令。最终，在更始三年（公元25年），他在河北鄗县南的千秋亭宣布独立，建立了东汉，定都洛阳。刘秀即位后，迅速采取一系列稳定国内的措施，平定了赤眉起义，削平了各地的地方势力，从而实现了国家的统一。

在刘秀的治理下，东汉逐渐恢复了经济与国家实力。他效仿汉高祖刘邦，采取了休养生息的策略，减轻了赋税与徭役，并实施了度田、检核垦田和户籍改革等政策，为国家的恢复打下了坚实基础。同时，刘秀也加强了对三公职权的控制，妥善安置了功臣，并严格禁止外戚和宦官干政。这些措施为“光武中兴”奠定了良好的政治环境。

刘秀在位超过30年，直到中元二年（公元57年）去世，享年62岁，谥号光武，庙号世祖，葬于原陵。虽然他不能与康熙、乾隆等清朝皇帝相提并论，但在东汉历史上，他无疑是在位时间最长的皇帝。

二、刘协

汉献帝刘协（181年4月2日—234年4月21日），字伯和，是汉灵帝刘宏的次子，汉少帝刘辩的异母弟，母亲为灵怀皇后王荣。刘协年少时由董太后抚养，行为端庄，被称为“董侯”。在汉少帝刘辩即位时，刘协被封为渤海王，后来改封为陈留王。

公元189年，中平六年，大将军何进与宦官展开了激烈的斗争，结果双方都伤势严重，董卓趁机进驻洛阳，控制了朝廷。为了巩固权力，董卓废除了汉少帝刘辩，改立刘协为皇帝。自此，刘协开始成为一个名存实亡的傀儡皇帝。

公元192年，王允与吕布联手杀死董卓，但董卓的部下很快反扑，汉献帝依旧被李傕、郭汜等人挟持，沦为他人争斗的棋子。公元195年，在杨奉和董承的护送下，刘协回到了洛阳。建安元年（公元196年），刘协被曹操控制，迁都许县，并任命曹操为司空。

随着时间的推移，汉献帝彻底沦为曹操的傀儡。尽管刘协一度策划反抗，组织董承与伏完等人的起义，但这些尝试都未能成功。到了建安十三年（公元208年），刘协正式任命曹操为丞相。公元215年，刘协为曹操之女曹节立后，次年更是将曹操封为魏王。至此，刘协彻底放弃了复权的希望，成为曹魏政权的傀儡皇帝。