神策军是唐朝中后期禁军的主力之一。最初它是西北的戍边军队，后来被调往京师，成为唐朝的核心禁军，承担起了保卫京城、守卫宫廷并参与征伐的重任。作为唐朝最重要的军事力量，神策军在维持国家稳定和抵抗外敌方面发挥了巨大作用，它是唐朝存在的关键军事支柱。从天宝十三年（公元754年）哥舒翰在磨环川设立神策军开始，到天复三年（公元903年）神策军被废除，经历了长达150年的历史。

不可否认，神策军曾为保护唐朝皇室做出了卓越贡献，屡次立下赫赫战功。然而，随着时间的推移，神策军逐渐沦为宦官的工具，战斗力也随之急剧下降。因此，从另一个角度看，神策军在唐朝灭亡的过程中，实际上成为了推动其走向衰亡的一个因素。

一

神策军最初是西北的一支戍边军队。在吐蕃逐渐崛起后，这支部队成为唐王朝的重要防线。起初，唐朝与吐蕃的交战中，唐朝占据优势，直到唐玄宗在位时，神策军的哥舒翰大破吐蕃军队，确保了边疆的安定。自天宝十三年（754年）起，哥舒翰请示设立浇河、洮阳两郡，并组建了宁边、威胜、金天、武宁、耀武、天成、振威、神策等八支军队，从而正式创立了神策军。

神策军设立在临洮以西约二百里的磨环川，地处洮水南岸，隔水与洮阳郡相望。首任神策军使由洮阳太守成如缪担任。初期，神策军的主要任务是保卫唐朝西北的边境，长期与吐蕃等敌人作战，这也使得神策军的将士大多都是经过实战锤炼的精锐之士。

安史之乱爆发后，叛军的迅速推进直接威胁到唐朝的核心地区。唐玄宗下令西北边境的神策军驰援中原，神策军的将领卫伯玉率领千余名战士参加了乾元二年（759年）的相州之战。叛军攻陷邺城后，卫伯玉与宦官鱼朝恩一同退守陕州，防备叛军的进一步进攻。在这时，神策军的驻地已被吐蕃占领，而卫伯玉所统领的军队仍以神策军的名号继续作战。伯玉入朝后，神策军的控制权逐渐转移至陕州节度使郭英乂，最终归宦官鱼朝恩所掌控。

二

神策军逐渐壮大，其中宦官的角色至关重要。唐朝中后期，宦官不仅接管了神策军，还逐步干涉朝政，掌控了大量的禁军力量。这一变化的根本原因在于节度使等武将屡次叛变，令唐朝皇帝无法信任他们，只得让宦官控制军事力量，尤其是神策军。然而，掌握禁军的宦官不仅扰乱政权秩序，还开始直接干预皇帝的废立，这一现象逐渐加剧了朝廷的混乱。

神策军的扩编经历了两次较大的规模。第一次是在唐代宗大历初期（766~779年），当时神策军将多支藩镇的军队并入其中，包括平卢镇的邢君牙部、阳惠元部，安史降将尚可孤部，以及朔方镇的郝廷玉部和侯仲庄部等。这些部队的加入大大增强了神策军的战斗力，使得神策军的规模和实力大幅提升。

第二次扩编发生在唐德宗贞元年间（785~805年）。这时，神策军又收编了多个镇的军队，如镇国镇的骆元光部，朔方镇的李朝采部，河东镇的浮璘部等。此外，神策军还通过“神策行营”的名义，强行兼并了京畿和关内的诸多军队，包括凤翔镇和银夏镇等地的军队，并招募了一部分新兵。此时的神策军不仅是都城的禁军，还具备了征讨不服朝廷藩镇的职能。

到了唐宪宗时期，神策军的驻地已经不仅限于京畿地区，还扩展到了关内道。左神策军驻扎在京西北的八镇，而右神策军则驻扎在奉天镇、麟游镇等地，显示出其战力的全面提升。

三

至于神策军的指挥权，唐代宗时期，由于宦官鱼朝恩的权势过于强大，代宗决定将其除去，把神策军交给武将管理。但在唐德宗时期，由于“泾原兵变”中的众多文臣武将见风使舵，唐德宗开始对这些官员产生疑虑，因此不再依赖他们，而将权力交给了忠于自己的宦官。于是，窦文场和霍仙鸣分别担任了神策军的左右中尉，彻底掌控了神策军的指挥权。

随着时间的推移，宦官们的权力愈加膨胀，神策军也不再单纯是军事力量，更多地成为了朝廷权力斗争中的一枚棋子，最终加速了唐朝的衰落。