在许多人眼中，曹操往往被视为一个典型的反派角色，但这并不能掩盖他非凡的才能和智慧。尽管曹操展现出了出色的能力、勇气与决断力，他始终活跃在军事第一线，甚至曾经孤身一人对当权的宦官发起暗杀，然而，他心中依旧有不畏之人。比如，面对卓越的谋士关羽和曾经的敌人庞德，曹操曾感叹道：“马不死，吾无葬身之地”，这说明他内心的恐惧与不安。此外，襄樊之战中，关羽的投降与斩杀庞德令他惊恐，甚至考虑迁都以避开关羽的刀锋。但其实，除了这两位名将以外，还有一位年轻人，让他心生忌惮，并因而动杀念。

这个年轻人便是周布衣，他是荆州豪门刘宪的侄子。根据《零陵先贤传》的记载，周布衣的才能曾遭到小觑。刘宪曾计划让他拜刘巴为师，然而刘巴在被张飞激怒后，谦虚地表示周布衣才华横溢，自己并不能教他太多。刘宪还想送周布衣去巴州学习，然而，当时的学习风气似乎并未真正发展成就一番事业，书本上的内容也不符合时代的需求，使得周布衣的前途似乎一片渺茫。

他虽然未能接受刘巴的教导，也没有在众多竞争者中消失无踪，反而声名鹊起。当曹操刚从刘聪手中接掌荆州，并计划将女儿嫁给周布衣，以此拉拢他时，周布衣却选择了拒绝。然而，这并不意味着他不想在曹操身边效力。事实上，在曹操攻打柳城未果的情况下，周布衣主动献计，给予了曹操不少帮助。他未成为曹操的女婿，却仍旧受到了曹操的高度重视。

然而，曹冲的早逝令曹操忧心，在他看来，没有人能对周布衣进行有效的制衡，因此他选择了暗杀。即便曹丕曾为周布衣求情，曹操却直接表明：“此人非你所能左右”，并未动摇刺杀的决心。

从这一点来看，周布衣确实是一个不可忽视的才俊。不过，他是否真具如此强大的能力，或者说他的存在是否具有实证，值得深思。那么，为什么会有这样的质疑呢？《零陵先贤传》有记载称：“布衣十七岁卒”，曹冲于公元208年去世，由此推算，他被杀的时间也应是公元208年。而柳城之战发生在公元207年，因此周布衣在向曹操献策时，年仅十六岁。曹操征伐柳城时，为什么会带上一个十多岁的少年呢？更何况，曹操手下还有张辽、曹纯等具备独立作战能力的将领，此外还有“鬼才”郭嘉，他自己也是传奇的军事家。

进一步推断，即便周布衣确实拥有才华，被曹操所认可，并在徐州的战斗中以高超的智慧协助曹操，但他毕竟是零陵人，属于荆州的刘表麾下，他的舅舅刘宪则是刘表的亲戚。公元208年刘表去世后，刘琮投降，曹操才得以全盘接管荆州。那么，在公元207年，他又怎么能提出对曹操的战略建议呢？尽管他才华卓绝，但没有根基、地位、社交圈，甚至连兵权都没有，曹操怎会害怕他进行刺杀？即便曹操在预料到司马懿可能不听话，难道还不如将权力交给曹丕？

综合分析来看，周布衣这个才华横溢的年轻人的事迹和存在，确实充满了疑点，甚至他的形象可能是后人虚构的。