公元221年，孙刘两家在夷陵展开了激烈的战争。此次冲突中，刘备领导的蜀汉再次遭受了重大打击。此前经过多年积蓄的蜀汉精锐，在陆逊的火攻之下几乎全军覆没，夷陵之战成为了蜀汉实力的大幅削弱。自此，蜀汉再也无法与曹魏抗衡，只得继续与孙权联合，共同对抗魏国。

夷陵之战的失败后，整个蜀汉陷入了极度的困境，李备留给诸葛亮的烂摊子几乎没有可用之兵。曹魏和孙权趁势发起进攻，蜀汉内外压力重重。南中的叛乱爆发，诸葛亮的中青代将领几乎全都丧失，形势危急，蜀汉岌岌可危。在这种情境下，诸葛亮肩负起了重整蜀汉的艰巨任务。他用了七八年的时间处理内外事务，首先平定了南中之乱，然后在公元228年开始了北伐之路。

诸葛亮的一生中共进行了六次北伐，首次北伐可谓是最为有利的一次。此次战斗中，他成功收复了陇右，兵锋一度逼近长安。可惜，因马谡失误导致蜀军全线撤退，最终退回汉中。纵观此次北伐，虽然诸葛亮未能大规模占领魏国领土，但也并非全无收获，陇右的大量百姓被成功迁移到蜀汉，同时主力部队退守汉中，保存了实力。

然而，尽管诸葛亮未能在战略上取得显著胜利，但这次北伐依然付出了惨重的代价。在《后出师表》中，诸葛亮写道：“然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘郃、邓铜等及曲长、屯将七十余人，突将、无前、賨叟、青羌、散骑、武骑一千余人，此皆数十年之内所纠合四方之精锐。”可见，这场战斗损失之大，远超外界的想象。

赵云作为刘备的老部下，是蜀汉的元老之一，早在刘备驻徐州时，赵云便已跟随左右。赵云不畏艰难，屡次战功赫赫，尤其在第一次北伐中担任先锋，连杀韩德父子五人，威猛如昔。然而年事已高，尽管没有受伤，但赵云在长时间的征战后，消耗了大量精力，最终在第二次北伐前夕病逝，令诸葛亮痛失良将。

阎芝是刘备时期的重要人物，他在夷陵之战后帮助刘备补充了兵力，挽回了不少损失。阎芝也是一员猛将，颇具军事才能，但遗憾的是，他在后来的战斗中也因伤重而死。

阳群虽然在史书中的记载不多，但在一些评话中，他被称为“川中刀王”，以武艺高强著称。诸葛亮在入川时与阳群交过手，二人激战至难分难解。后来，阳群被擒，经过几次的“擒纵”，他最终归降于诸葛亮。

但诸葛亮最痛心的损失无疑是马谡。马谡本是诸葛亮最为看重的“弟子”，他曾被视作接班人。然而，马谡在战略上屡次自作聪明，导致蜀军在战斗中失败。最终，诸葛亮只能斩杀他，以儆效尤。虽然有不少人为马谡求情，但最终他还是死于非命。马谡的死，不仅是蜀汉失去了一个重要谋士，也让姜维之后的北伐变得更加艰难。

尽管从表面上看，第一次北伐的损失似乎不大，但对于蜀汉来说，这无疑是一次重大的打击。蜀汉本就人才匮乏，这几位能将能谋之将领的丧失，让蜀国的军力大打折扣。正因如此，蜀汉之后的局面更加困难，甚至有了“蜀中无大将，廖化当先锋”的说法。