赵匡胤骤然去世时，他的皇后年仅24岁，年轻且容貌姣好，而他的次子赵德昭则只有25岁，四子赵德芳年仅17岁。令人惊讶的是，继承帝位的并不是赵匡胤的儿子，而是他的弟弟赵光义，这一历史事件至今仍未解开谜团。赵光义登基后，他是如何处理年轻嫂子和侄子的呢？首先来看宋皇后。

赵匡胤一生共娶了三位皇后。第一位是他的结发妻子贺氏，在赵匡胤登基前就去世，死后追封为皇后。她为赵匡胤生下了长子赵德秀（早逝）、次子赵德昭和三子赵德林（也早逝）。贺氏去世后，赵匡胤娶了节度使王饶的女儿王氏。太祖称帝后，王氏被册封为皇后。王皇后性格温和，贤良淑德，与赵匡胤的母亲杜太后关系融洽，她为赵匡胤生下了三个子女，遗憾的是，这三位孩子都早逝，王皇后年仅22岁便去世。

宋氏是赵匡胤的第三任皇后，比赵匡胤年幼25岁，她甚至比赵匡胤的次子赵德昭还要年轻。尽管赵匡胤深深爱着宋氏，但她始终未能为赵匡胤生下任何子嗣。她将赵德昭和赵德芳视如己出，虽然年龄上存在尴尬之处。由于年龄相近，宋皇后避免与赵德昭亲近，反而与年幼的赵德芳关系更加亲密。

公元976年，赵匡胤的健康状况急剧恶化，虽然他已经50岁，正值壮年，却一病不起。一天深夜，赵匡胤急召弟弟赵光义进宫，之后宫内的侍卫和宫女们表示，在烛光下，晋王赵光义站起身来作出推辞状，接着听到了竹斧敲击地面的声音。第二天清晨，赵匡胤便在万岁殿去世。消息传到宋皇后那里，虽然她年仅24岁，但她临危不乱，立即命令宦官王继恩去召赵德芳进宫。

宋皇后之所以选择赵德芳，显然有其深意。然而，王继恩前往宫外后却径直前往了赵光义的府邸。赵光义随即赶至宫中，宋皇后见到的并非赵德芳，而是赵光义，顿时明白王继恩已被赵光义收买。她意识到自己已经无力回天，便向赵光义示弱，称“晋王来了，今后我们孤儿寡母就全仰仗您了。”赵光义回应得十分客气。

尽管赵光义对宋皇后召赵德芳入宫准备继位感到不满，但他明白现在并非发作的时机，直到他成功登基后，才开始对宋皇后实施报复。赵光义即位后，命令宋皇后搬入西宫，之后又将她迁至东宫。公元995年，宋皇后去世，追随赵匡胤而去。

赵光义对宋皇后的怨恨未曾消散，反而愈发加剧，甚至找到了报复的机会。他没有按照传统为宋皇后穿丧服，并且下令禁止大臣为她举行吊丧仪式。赵光义此举违反了封建礼仪，激起了许多大臣的反感。翰林学士王禹偁曾在宴会中评论道，“宋皇后曾母仪天下，应当按照礼制处理她的丧事。”这番话传入赵光义耳中，不久后，王禹偁因在公众场合发表“妖言惑众”而被贬到滁州。

赵光义的报复远未结束，作为赵匡胤的皇后，宋皇后应当与太祖一同安葬，但此事被一再搁置，宋皇后始终未能与赵匡胤合葬。根据中国古代对丧葬礼制的高度重视，皇帝的配偶死后应享有同等的待遇，宋皇后应当被安奉于太庙，接受后代的祭祀。然而，赵光义直到宋神宗时期才将宋皇后的牌位送入太庙。李贽在评述赵光义对宋皇后的行为时，直言不讳地认为这完全是赵光义的报复行为。

由此可见，赵匡胤去世后，宋皇后的生活并不轻松，甚至在死后也遭到赵光义的无情打压。那么，赵匡胤的儿子赵德昭的结局又是如何呢？

赵光义自登基之初便承受着舆论的压力，始终想要证明自己的能力。于是他决定亲自率军征讨北汉，在潘美等将领的协助下，成功灭掉北汉，结束了长达百年的动乱。然而，赵光义的胜利并没有持续太久，在与辽国的大战中，宋军遭遇惨败，赵光义被乱军冲散，并受伤逃回。此时，关于赵光义死亡的流言四起，甚至有人推举赵德昭继位。

然而，赵德昭并未答应此提议，尽管他具有继位的资格。没过多久，赵光义带伤归营，面对大败而回的局面，赵光义感到十分羞愧。此时，赵德昭却犯了一个大错，他因赵光义许诺的奖励请求赏赐，令赵光义大为愤怒，指责赵德昭图谋不轨。赵德昭意识到自己失言，心情沉重，最终在悲痛中自尽。

赵德芳，本是赵匡胤的第四子，也是继位的有力竞争者。若不是王继恩向赵光义通报消息，赵德芳可能早已继位，成为大宋的帝王。赵德芳虽未继位，却因其才学出众，被誉为民间的“八贤王”。赵德芳在史书中未被详细记载，但可以确定他非常博学，并展现出非凡的才能。赵德芳在赵匡胤去世后，仅仅两年便去世，年仅23岁。据史书记载，他死因仅用“寝疾薨”来形容，意味着他在睡觉时因病去世。

除了赵匡胤的皇后与儿子外，赵光义的其他亲属也未能逃脱其压制。赵光义为了掩盖弑兄夺位的事实，极力排除所有潜在威胁。