西羌，是羌族的一支，生活在甘青一带。西汉时，匈奴和西羌时常联盟，共同进攻汉朝边境，被成为匈奴的“右臂”。西羌占据的河湟地区靠近关中地区，对首都长安的威胁那是十分大的。同时，西羌还能够骚扰汉朝和西域各国的交流。因此，汉朝需要解决长期以来的边患，就必须要控制西羌地区。从汉武帝开始，一直到西汉末期，西汉和西羌之间总是战争不断。为了控制西羌，西汉在除了通过战争之外，还在河湟地区设置了军事机构，进行屯田、移民，将河湟纳入了西汉的版图。

一，汉武帝对西羌的战争：断匈奴右臂

羌族是中国历史最悠久的民族之一，和汉族、藏族等具有同宗同源的关系。汉族的祖先大约在5000多年前进入渭河流域，从羌族中分裂而出。羌族的分布范围十分广泛，包括青海、西藏、陕甘宁、川西等地。不过历史上所谓的西羌，主要是指生活在甘青一带的游牧部落。他们的生活的中心区域是河湟地区，因此也被称为“河湟之羌”。

羌族

根据据《后汉书·西羌传》的记载，西羌早在春秋时期就和关中的秦国发生了联系。秦厉公时期，羌人无弋爰剑被秦人俘获成为奴隶。爰剑在秦国学会了农耕。后来爰剑逃亡，率领羌人在河湟地区开始发展农业生产。随着农业的发展，西羌的势力逐渐强大起来。不过西羌的农业水平不应高度估计，西羌总体上还处于半农半牧的状态。《后汉书·西羌传》记载:所居无常，依随水草。地少五谷，以产牧为业”。

到了秦汉之际，匈奴强盛起来，匈奴冒顿单于击败了河西走廊的大月氏。匈奴在河西一带设置浑邪、休屠王来管理，羌族也受其控制。河湟地区紧靠关中地区，距离长安也只有600多公里。因此，羌族可以直接威胁汉朝的统治中心。在匈奴和西羌结盟后，西羌就成为了匈奴的“右臂”。

河西一带的局势

为了切断西羌和匈奴的联系，汉武帝在公元前121年命令霍去病发动了河西之战。战争的结果是匈奴的浑邪、休屠王战败投降，河西走廊从此纳入了到了汉朝的势力范围之下。汉武帝在河西走廊设置了武威、酒泉、张掖、敦煌四郡。不过河西之战还没有完全切断匈奴和西羌的联系。前112年，匈奴和西羌又联合进攻汉朝边境。匈奴进攻河套地区，先零羌、封养、牢姐诸羌等就,纠集起10万人之兵攻令居，安故等地。由于西羌战斗力较弱，因而没有产生较大的损失。但这也不得不让汉朝重视西羌起来。

公元前111年，汉武帝派遣李息、徐自率10万大军出征西羌，进入了河湟地区。经过6年的间断作战，终于占据了河湟地区。之后，汉朝在河湟地区修建军事防御工程，将西羌限制在湟水南岸。汉武帝又在此设立护羌校尉，进行了移民屯田。这也标志着河湟地区首次纳入了中央王朝的版图。在此后的40年时间内，西羌地区总体保持稳定。西羌纳入汉朝版图之后，不仅砍断了匈奴的“右臂”，还能够西域地区建立起密切的联系。从此河西走廊成为了汉朝控制、经营西域地区的一支巨擘。

二，汉宣帝时期：西羌的反叛

汉朝占据了河湟地区后，羌族暂时无力进攻，但是也在暗中联络匈奴。公元前88年，先零羌豪封煎等曾通使匈奴，而匈奴也试图再一次联合西羌进攻河西走廊。为了进一步加强对西羌地区的控制，汉朝在前81年从天水、陇西、张掖三郡各划出二县，设置了金城郡，治所在允吾（民和）。汉朝凭借这些机构不断向西推进，并在湟水沿线设立邮亭，使得湟水以北基本被汉朝占据，西羌基本被限制到了湟水以南。当然，汉朝的高压态势也造成了羌族的怨恨，“羌人为汉事苦”，因此羌人时时准备再一次反汉。

河湟谷地

汉宣帝时代，汉朝和匈奴又展开了较为激烈的战争。此时的西羌开始蠢蠢欲动。光禄大夫义渠安国巡视西羌时，先零羌请求渡湟水向北迁徙，以试探汉朝的态度。这明显和汉朝限制西羌在湟水南安的政策是冲突的。不过义渠安国并可以识破这是羌族叛乱的前奏，因此上奏了羌人的请求。然而羌族却还未等汉政府答复，就纷纷渡过了湟水，河西的郡县遭到了冲击。此后，西羌以先零羌为首，组成了反汉联盟，又联合匈奴，相约共同进攻。

此时的名将赵充国已经预料到西羌在秋季进攻。汉宣帝也感到事态严重，于是派遣义渠安国出使羌中。义渠安国到了羌中后，召集先零羌的30余名首领议事，并趁机将他们斩首。随后杀先零羌1000余人。这件事情虽然对西羌起到了震慑的作用，但是也激化了羌汉矛盾。前61年，羌族和匈奴联合进攻汉朝。匈奴的10万大军因为听说赵充国驻守河西而退回，但是义渠安国率领3000骑兵却被西羌打得惨败。如何对付羌族的叛乱，成为了汉朝此时的头等问题。

三，赵充国的恩威并施：基本解除了西羌边患

前61年，汉朝集结6万精兵，准备将西羌一举平定。此时赵充国也到达了长安，汉宣帝派遣御史大夫丙吉询问:谁可任平羌将领？赵充国不辞辛苦，毛遂自荐说道“无逾于老臣者”。赵充国出生于陇西，对西部的地形和羌族的习俗十分熟悉。同时赵充国“为人沈勇有大略，少好将帅之节，而学兵法，通知四夷事”，曾多次参与和匈奴的战争，有勇有谋。曾经一次被匈奴包围，赵充国竟然竟率一百余人带头杀出，被二十余创，使得汉军解围。赵充国也得到的汉宣帝的赏识，于是被任命为后将军，率领大军进入金城郡。

赵充国陵园

赵充国的战略不是直接向羌族进攻，而是立足于安抚，加之以兵威，从内部瓦解羌人。他主张进攻领导叛乱的先零羌，而对其他的羌人则采取安抚的策略。然而以酒泉太守辛武贤为代表的官吏不同意赵充国的方针。他们向汉宣帝建议吞并于武威、张掖、酒泉等地，待秋冬之际则先出击先零羌之外的其他羌人，之后在进攻先零羌。赵充国则上书反对，认为张掖、酒泉等地出兵西羌路途遥远，士兵负担沉重，容易成为疲惫之兵。而匈奴也会乘调兵的时候进攻酒泉等地，使得汉朝进退两难。同时，如果进攻其他羌人，会导致羌人更加团结，难以对付。在双方反复的争论后，汉宣帝最终还是同意了赵充国的战略。

得到宣帝同意后，赵充国立即率兵进攻先零羌，大胜。羌人在渡河逃走之时，赵充国并不急追，然而这些羌人却争先渡河，导致落水溺死者达几百人。随后赵充国进入了罕羌地后，禁止汉军烧杀，罕羌因此来投降，不战而附。此后。许多小的羌人部落不许来降，以达万余人。按照赵充国的计划，现在只需要在河湟地区屯田，以待其敝，也就很快可以平定羌族叛乱了。

然而此时汉宣帝又开始相信辛武贤等人的话，命令赵充国、辛武贤、许延寿等乘胜追击。赵充国又一次选择抗旨，他三次上书陈述自己的作战计划，并回答了宣帝的疑问。每次上书宣帝都要和公卿大臣讨论。开始支持支持充国的只有十分之三，到最终竟然有百分之八十的大臣同意充国的战略。赵充国的计划是在河湟地区屯兵1万余人，每人大约20亩，这样就可以减少军费开支。并且这样可以使汉军占据肥饶之地，而羌人居于贫瘠之处，时间久了，羌人必定会相互离散，只需要在开春未发的时候出击就可以。但汉宣帝依然将信将疑地采取了“两从”的办法，一方面同意赵充国的战略，一方面又命令辛武贤、许延寿、赵卬出兵。最终三路大军斩杀羌人2000余人，投降者有6000余人。而赵充国却不出兵却又得投降者5000多人。经过了验证之后，汉宣帝最终全盘同意了赵充国的战略。

此后，汉宣帝下诏罢兵，独留赵充国于河湟。赵充国的屯田措施很快就收到了奇效，到前60年五月，降羌已达3万多人，溺水和饥饿而死的达6000多人，被斩首的有7000多人，而盘踞在南中抵抗的只有4000人了。此时赵充国认为屯田的任务已经完成，于是让归属的羌族去对付，罢免了屯田。而先零羌也发生了内乱，他们杀掉叛乱的首领，来投降。西汉此后采取了羁縻的政策，办法羌族首领“汉归义羌长”印，实行以羌制羌，使得羌族地区基本归于平静。