公元220年，曹操将自己一手打下的江山传给了儿子曹丕，而曹丕在此基础上，借助“九品中正制”等手段，通过巧妙的利益交换，成功从世家大族手中奠定了曹魏的建立。

曹丕登基后，刘备显然感到不安。因为他无法对这件事保持沉默，如果他装作没有察觉，那么他存在的意义便会被质疑。因此，尽管条件尚不成熟，刘备还是急于在221年5月15日匆忙宣布了蜀汉的成立。

为什么说刘备当时的条件并不足以称帝呢？

首先，大汉江山并未恢复，刘备所占据的只是西南的一个小小领土。这片土地对于养老尚可，但要想在这里谋划大事，显然是不足够的；

其次，刘备刚刚占领蜀地不久，蜀地的百姓和世家大族对于他这个外来者并不完全认同，他的嫡系仍然在当地缺乏牢固的根基。

因此，在刘备打出蜀汉招牌之前，他其实像是一只“忙碌的小蜜蜂”，四处征战、扩展疆域，甚至还在准备下一次的军事行动。关羽为了分担刘备的压力，最终也在荆州的战斗中牺牲。

大家都知道，古代和现代的战争都离不开物资的支援。刘备常年征战，他的物资和兵员来自何处？

答案显而易见，正是他占据的蜀地资源。

在三国的历史中，有人提出过疑问，刘备为何在招揽诸葛亮后，似乎并未将他真正重用（尤其是在赤壁之战中，诸葛亮的实际贡献，与《三国演义》中的描写大相径庭）。诸葛亮在军事上的真正成就，反而是在刘备去世后才显现出来。这是为何呢？

原因其实很简单，刘备并非没有重用诸葛亮，而是将他安排在了负责后勤的工作上。很多人可能认为后勤工作不如行军指挥重要，但实际上，古代战争中的后勤工作至关重要。对于那些最终成功的领袖来说，他们所信赖的往往不是与自己一起冲锋陷阵的将领，而是那些确保兵员充足、物资供应无忧的后勤管理者。萧何便是这一类型的代表。

诸葛亮的角色，正如同萧何在刘邦时期的作用。虽然他看似被“闲置”在了后方，但他所承担的责任一点也不轻，甚至比法正等谋士的压力还要大。自从刘备和诸葛亮结盟后，他们共同参与了赤壁之战、争夺益州与汉中等关键战役，几乎没有一天能安闲。而如果没有诸葛亮在后方支撑，刘备怎能在前线打得如此风生水起呢？但诸葛亮并非万能，他的作用有时被批评为压榨蜀地的资源。根据《三国志》等史籍记载，当刘备攻打汉中时，诸葛亮几乎快撑不住了，蜀地的男女老幼都被投入了战争的机器中。

刘备建立蜀汉后，又不得不亲自为二爷复仇。此时的蜀地，已经被汉中之战消耗得相当严峻。如果蜀地的资源富余，刘备也不至于亲自去应战二爷，然而荆州失守之后，刘备的攻吴之战可以说是极其艰难。

最终，在各种压力下，刘备死于白帝城。名义上，刘禅继位，但实际上，诸葛亮肩负起了整个蜀汉的重担。尽管他不遗余力地操持朝政，蜀汉依然没有得到喘息的机会，而是准备再次发起对外的军事行动。

许多人不理解诸葛亮为何在蜀汉极度困顿时，还坚持发动“六出祁山”（尽管实际上真正的出击并不多，更多的是防守曹魏进攻，或是一些小规模的军事活动）。对此有两个主要原因：

第一，蜀汉的领土太小，资源和人口远远不足以支撑起“大一统”的梦想。即便诸葛亮口口声声要恢复汉室，但他内心深知，蜀汉首先需要做的是保障自身的生存空间，否则曹魏的强大势必将压垮蜀汉的脆弱基础。

第二，曹魏已占据了中原，凭借雄厚的物资与人力资源，曹魏的军力与发展势必快于蜀汉。即使曹魏不主动进攻，单单在蜀汉与中原的边界上修筑防线，也会使蜀汉陷入困境，最终失去生存的希望。

因此，诸葛亮频繁出兵，既是为了解决蜀汉内部的困境，也是在应对外部的威胁。

尽管诸葛亮竭尽全力，最终并未能实现恢复汉室的梦想，反而因操劳过度，身体早早垮掉。诸葛亮去世后，蜀汉的命运也随之走向终结，蜀汉的历史从建立到灭亡，仅仅持续了42年。

从中可以看出，蜀汉在建立和发展的过程中，始终处于军事压力之下，频繁的战争消耗了国力，伤害了百姓的感情。而高层的内部矛盾和地方世家大族的不满，也进一步加剧了蜀汉的脆弱。

当曹魏进攻蜀汉时，蜀汉的崩溃几乎是瞬间的。这一方面源于上层的战略失误，另一方面则是基层民众的反应，许多人选择投降或逃亡。回想刘备初征蜀地时，虽然有内应的帮助，但也依赖于百姓的支持。等到蜀汉走到尽头时，百姓已然不再支持，朝廷高层甚至建议刘禅投降，这说明蜀汉的根基早已动摇。

因此，讨论蜀汉短命的原因时，最重要的一条就是：即便有民心，未必能掌握天下；但一旦失去民心，天下则定会失去。