魏忠贤是大明天启年间的权臣，常被称为“九千岁”。他能独揽朝政，主要因为天启皇帝极为喜爱木工，经常专注于木匠工作，导致朝政几乎全部由魏忠贤掌控，因此民间给他取了这个外号。虽然魏忠贤因党同伐异而为人诟病，其政治手腕和残酷性也让他饱受争议，但他的一些行动却能体现他对大明江山的忠诚。尤其是在熊廷弼因辽阳战败而遭遇谗言时，魏忠贤不顾个人恩怨，力排众议，提拔了熊廷弼；他还坚持推荐孙承宗、赵南星等能臣，显示出他对国家未来的关注。在魏忠贤主政期间，国内形势基本稳定，辽东地区局势平稳，可以说，魏忠贤在一定程度上为明朝的稳定做出了贡献。

当崇祯皇帝继位后，他带着一颗恢复大明盛世的心，开始了自己的治国之路。然而，在他上任不久后，魏忠贤执政时的旧文官集团开始向崇祯举报魏忠贤的过失。崇祯皇帝在这个时候犯了一个致命的错误——他过于轻信这些文官的弹劾。事实上，这些文官也并非真正的良臣。比如在李自成围攻北京时，他们只愿意提供一万兵员，然而在城破后，却从他们身上搜出了数百万两的巨款。

明朝自开国以来，战争不断，外族侵扰几乎没有停歇，而明朝对外战争的持续，使得军费成为一大负担。魏忠贤掌权时，除了从税收中获得的财政收入外，他还凭借自己的权力，积极筹集军费。魏忠贤的权势之大，几乎能一手遮天，在朝中腐败风盛，许多权贵身上拥有不明来源的财富，魏忠贤则通过威逼利诱的手段，将这些钱财收归己用。而崇祯皇帝的失败，并非源于他并非一位明君，而是因为明朝长期的战乱和日益紧张的财政状况，导致了军费的严重不足，这也是他无法挽救大明的一个关键原因。

另外，魏忠贤具有极强的用人眼光，许多有才的将领在他手下获得了晋升机会。然而，当崇祯登基后，因其年轻且缺乏政治经验，他便开始一一罢免这些有功将领，甚至对一些忠臣进行处决。因此，明朝的灭亡，也与崇祯的决策失误密切相关。魏忠贤虽然深掌大权，但他始终知道，自己的权力是依赖于皇帝的，因此他始终保持着一定的忠诚。

魏忠贤在掌权期间，实施了一系列经济政策，其中包括提高海贸税、商税、盐税、茶税和矿税，而减少农税，并对灾区进行救济，这些政策使得国库逐渐充实，也让满清在辽东一带的战略压力得到缓解。由于这些政策触动了东林党的利益，东林党主要代表江南的士大夫阶层，而江南恰恰是工商业最为发达的地区，东林党便对魏忠贤的政策产生了强烈反感。魏忠贤死后，崇祯大力扶持东林党人，东林党上台后立即废除了魏忠贤的工商税和矿税政策，反而加重了农业税负担。

崇祯临死前感叹道：“诸臣误朕，文臣人人可杀。”他在位的17年里，任用了大量东林党的人，而在国家濒临灭亡之际，崇祯终于意识到东林党的作为对明朝覆灭起到了推波助澜的作用。他对这些文官的失望，愤怒也许是情有可原的。尤其是在李自成攻破北京之前，崇祯还下令厚葬魏忠贤的遗体，似乎是对自己当初处决魏忠贤的决定产生了懊悔之情。

崇祯死前曾说过，“朕非亡国之君，臣乃亡国之臣。”这句话非常有道理。明朝晚期，崇祯的许多大臣无不投机取巧，权力争斗，魏忠贤执政时，像孙承宗、袁崇焕等大将都得到了重用。但在魏忠贤死后，孙承宗被罢免，袁崇焕更是被杀。尽管有人认为魏忠贤与孙承宗有过争执，但事实上，在魏忠贤生前，孙承宗依然能够东山再起，而魏忠贤去世后，许多人才也无法再得重用。可以说，明朝的灭亡，并非魏忠贤的过错，东林党的推波助澜才是造成这一局面的根源。

魏忠贤被东林党称为“黑山老妖”，然而如果他真是如此恶劣，凭什么能够束手就擒？众所周知，太监再如何权势滔天，始终也不过是皇帝的门前走狗。太监忠诚于皇帝，而朝中的文官却各自有着自己的利益盘算。明朝的帝王往往对此心知肚明，唯独崇祯被权臣和文官所迷，最终酿成大错。崇祯的死穴在于急功近利和过于自信，最终使得大明走向了灭亡。