朱元璋即位为皇帝后,开始实行全国避讳“猪”字,因为“猪”和“朱”同音,这在当时的社会是一种普遍现象。例如,清朝雍正帝登基后,他的兄弟们除了十三皇子胤祥,其他人都需要将名字中的“胤”字改为“允”,以示避讳。而朱元璋不仅禁止提“猪”字,还因为他曾当过和尚,所以“光”、“僧”、“秃”等词汇也成为禁忌。甚至他的亲戚小舅子郭德成因为酒后说“我就恨这头乱糟糟的头发,要是剃光了才好呢”,差点被朱元璋处死。幸运的是,郭德成事后前往寺庙剃光了头发,才让朱元璋消了杀心。
有一天,朱元璋受邀到沈万三家中做客,沈万三是元末明初的富商,拥有极为丰厚的财富。宴席上,沈万三为朱元璋准备了一道猪蹄膀。朱元璋突然心生一计,决定考验沈万三。因为他知道沈万三不能在自己面前提“猪”字,所以故意指着桌上的猪蹄问沈万三:“这道菜叫什么名字?”如果沈万三直接说“猪蹄膀”,那就意味着不尊重皇帝,是大不敬之罪,朱元璋便可以借机加以惩处。
沈万三作为一位商界巨擘,机智应变,立刻想到一个巧妙的办法。他拍了拍大腿,笑着说:“这道菜叫‘万三蹄’。”这个自嘲的名字既能化解朱元璋的挑衅,又以风趣幽默的方式化解了尴尬,甚至让朱元璋忍俊不禁。这一机智回应,使得这道菜获得了“万三蹄”的名字,并且成为沈万三酒楼中的一款招牌菜,流传至今,吸引了无数食客。沈万三凭借这次化险为夷,不仅保住了性命,还在自己的酒楼里赚得盆满钵满。
然而,在封建社会的专制体制下,朱元璋依然对沈万三心存不满。沈万三当时想通过修建南京城等方式来讨好朱元璋,出资支持皇帝的治国大计。他还提出资助军队的犒赏。没想到,这一善意却引来了朱元璋的怒火。朱元璋斥责他“匹夫敢犒劳天子的军队”,认为他过于妄自尊大。虽然马皇后劝解朱元璋,称沈万三的财富是“老百姓富可敌国”,而朱元璋又何必杀他,最终朱元璋决定宽恕沈万三,只是将他流放至云南。沈万三的心血和善意并没有为他带来期望的结果,反而是在宫廷斗争中遭遇了困境,这一历史事件令人深思。