五代十国时期，后晋节度使安重荣曾言：“天子宁有种乎？兵强马壮者为之！”这句话直接揭示了当时局势的混乱，“有枪便是草头王”，在这个动荡的时代，任何人都能凭借武力称帝。的确，在这个时期，很多人因其雄心壮志成为了皇帝。然而，在这些野心勃勃的帝王中，有一位特别的皇帝，他并未一开始就有做帝王的打算，最终却成为了名垂青史的明君。那么，这一切究竟是如何发生的呢？

一、开国功臣

这位特殊的皇帝便是后唐的明宗李嗣源！李嗣源出生于沙陀，史书记载他“世本夷狄，无姓氏”，即原本并无显赫家族背景。他的父亲曾在李克用麾下担任雁门部的将领。李嗣源最初名为邈佶烈，为人低调内敛，寡言慎行，处事谦恭谨慎。因其擅长骑射，李克用十分看重他，将他收养为义子，并为他改名李嗣源。李克用与朱温的战争持续不断，李嗣源凭借出色的战斗才能屡次冲锋陷阵，在军中有着“李横冲”的美名。

李嗣源在与后梁的战斗中，屡次建功立业。例如，在青山之战中，他骑马闯入敌阵，身负四箭依旧不退，逆转了战局；在潞州之战中，他带领队伍冲破夹城，成功获胜；在柏乡之战中，他冲入敌军阵中，带回两名骑兵，将敌方的箭矢射得如同刺入铁甲一般。这些令人称奇的战绩，使得李嗣源逐渐声名鹊起。923年，后唐最终灭掉后梁，后唐庄宗对李嗣源感激涕零，曾说道：“吾有天下，由公之血战也，当与公共之。”

二、成为皇帝

虽然后唐庄宗曾赐给李嗣源铁券，并且任命他为中书令、蕃汉内外马步军总管等要职，但庄宗内心对李嗣源依旧充满戒心。此时，李嗣源在京城的言论日益增多，甚至成为了当时的舆论焦点。而与此同时，朱友谦、郭崇韬等人的死去，让朝廷上下感到恐慌不安。甚至，诸军马步的总管朱守殷也奉命监视李嗣源的行动，他曾对李嗣源说：“德业振主者身危，功盖天下者不赏，公可谓振主矣，宜自图之，无与祸会。”

李嗣源虽然粗犷直率，却并不善于心机，他坦然答道：“吾心不负天地，祸福之来，吾无所避，付之于天，卿勿多谈也。”尽管李嗣源并未有篡位的意图，然而天命却依然选择了他。926年，魏州发生叛乱，李嗣源奉命平定叛乱，却在此过程中意外成了皇帝。

三、一代名君

由于李嗣源的卓越功勋与日渐高涨的名声，他很快获得了叛军的支持，原本只有几百人的部队迅速扩展到数万之众。此时，李嗣源已年过六十，他并不心怀叛国之意，始终希望能与李存勖保持臣子之礼，向他进献奏章。但他的奏章却屡屡被拦截，这让他渐渐生疑。此时，石敬瑭劝说李嗣源：“事成于果决而败于犹豫，安有上将与叛卒入贼城，而他日得保无恙乎？”

在石敬瑭的建议下，李嗣源决定果断行动，率军进入洛阳。登基的那一天，李嗣源身穿丧服，在李存勖的灵前即位，并继续沿用唐朝的国号。虽然成了皇帝，李嗣源并未因此忘却自己的身份，他常常在宫中焚香祈祷，表示“某蕃人也，遇世乱，为众推戴，事不获已。愿上天早生圣人，与百姓为主。”

在李嗣源的治下，国家逐渐恢复了生机，他实施了宽松的政策，重视休养生息，年年丰收，百姓得以安宁。李嗣源的统治为后唐打下了稳定的基础，百姓也从中得到了实惠。直到933年，李嗣源因病去世，享年67岁。

参考资料：

1.《旧五代史》

2.《新五代史》

3.《资治通鉴》