东汉末年，天下动荡，三国局势逐渐形成，其中曹魏势力最为强盛。诸葛亮深知形势严峻，遂制定了联吴抗魏的战略。然而，这一切计划却随着关羽在麦城之战中的失败和被吴军所杀，瞬间化为泡影。

荆州失守，对蜀汉来说是一次沉重的打击。此后，蜀国的实力大大削弱，尤其是失去了荆州这一战略重地，导致后来的北伐大败。而其中，因荆州之失而遭殃的一个关键人物便是刘备的干儿子——刘封。

刘封的生平

刘封原为罗侯寇氏之子，早在刘备投靠刘表时便被收为干儿子。当时，刘备对刘封疼爱有加，把他视如己出，刘禅还未出生，刘封的地位似乎更为特殊。随着刘备东征西讨，刘封也始终跟随在侧，屡立战功。在攻占益州时，他凭借勇猛表现赢得了刘备的青睐，随后被任命为副军中郎将。

建安23年，刘备北征汉中，刘封作为先锋部队随军出征。在战斗中，刘封勇敢无畏，几次亲自斩杀曹军主将，屡次立下赫赫战功。建安24年，刘备完全占领汉中后，命令孟达攻打上庸郡，刘封协助作战，并成功打败上庸守军，因此被封为副军将军。可以说，在刘备的麾下，刘封不仅凭借勇猛的能力不断晋升，同时也受到了刘备的宠爱，逐渐变得傲气十足。

然而，正是这份傲气，注定了他的命运。建安24年，关羽多次向刘封请求出兵支援襄樊，但刘封以上庸局势不稳为由拒绝了关羽的请求。关羽败走麦城，最终被吴将马忠所杀，消息传回成都后，刘备震怒。尽管诸葛亮等人劝说，刘备仍对刘封的举动心生不满。

建安25年，曹魏派遣夏侯尚与徐晃攻打上庸城。面对敌军的进攻，刘封在兵力不敌的情况下最终败退。此时，昔日的朋友孟达致信刘封，建议他投降曹魏，但刘封心中自信满满，认为自己是刘备的义子，纵使没能支援关羽，刘备也不会杀他。因此，他毫不犹豫地返回了成都。

杀身之祸

在回程途中，刘封多次收到兵卒和谋士的劝告，让他逃避一场灾祸。然而，刘封却一一否决了这些建议。他信心十足地说：“我乃陛下义子，何故逃亡？”然而，当刘封到达成都后，他很快被捕入狱，并最终死于非命。

如果是在以前，刘备或许会因父子情深原谅刘封，但此时刘备的嫡长子刘禅已逐渐长大，刘封此人再也不具备如过去那样的特殊地位。而且，关羽身为刘备的二弟，其地位在刘备心中甚至高于诸葛亮。因此，刘封的拒绝出兵导致关羽的死，刘备如何能够轻易放过他呢？

除此之外，诸葛亮也曾提醒刘备：“封刚猛，终难御制。”这七个字的评价，揭示了刘封性格中的问题。刘禅性格温和，缺乏足够的能力来驾驭刘封的强势。关羽尚且无法驾驭刘封，更何况是刘禅呢？在刘封有着一定军事威望的情况下，若给他更多的时间，刘禅必定难以控制他，甚至可能被其挑战蜀汉的统治权。

刘封之死的真意

回顾历史，关羽之死与刘封的拒绝出兵并没有直接关系。关羽要求刘封出兵，实际上是为了帮助自己进攻襄樊，而非解救荆州。而真正害死关羽的，应该是糜芳和士人，他们的背叛使得东吴能够轻松占领南郡，导致荆州局势急剧恶化，也直接引发了关羽的败走麦城。

关羽之死并非单纯因刘封的拒绝，更多是他自身的傲慢与轻视周围的将领所致。关羽的武功确实卓越，但他的性格过于倨傲，常常看不起其他人。尤其在镇守荆州时，他多次羞辱东吴的将领，导致了吕蒙的偷袭，最终使得荆州陷入困境。由此可见，关羽的死是由于其性格问题，而非刘封的失职。

然而，刘封之死却成为了蜀汉政权稳固的必要步骤。诸葛亮深知刘封可能成为日后刘禅统治路上的阻碍，因此力荐刘备早早处决了他。刘封的死，不仅是为了防止他以“义子”的身份干扰政权，更是确保蜀汉在刘备去世后能够稳定过渡。

刘封未能意识到，自己所依仗的“义子”身份终究无法为他带来永远的保护。刘备对于刘封的死表现出深深的痛惜，但也正是因为政治需要，才不得不做出如此决断。刘封之死，虽然看似是自找的祸端，但从另一个角度看，更多的是蜀汉政权长远稳定的必然选择。