大禹治水是上古时期一件极为重要的历史事件，许多古代文献中都有相关记载。其中，最早的记载出现在《山海经》这部著作中。据传《山海经》是由伯益所编写，而伯益正是大禹的臣子。

由于《山海经》的成书年代十分久远，对于大禹治水的描述较为简略和粗糙，只在《海内经》中零星地看到两处相关记载：一是“禹、鲧是始布土，均定九州”，二是“洪水滔天，鲧窃帝息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土，以定九州。”这些内容虽然涉及大禹，但与具体治水细节关联不多。

此外，《山海经》中虽有多处提到大禹，但大多与治水无直接关联，内容零散杂乱。随着时代推移，现代学者开始对大禹治水的历史真实性产生怀疑，甚至有专家断言大禹只是一种象征性的生物，并不存在真正的治水事迹。

其他古籍中虽然也有大禹治水的相关描述，但均存在许多问题和疑点，其中最核心的疑问是：洪水究竟从何而来？

关于这一点，现今学者提出了各种假说，有人认为上古时期曾发生过大洪水。然而，倘若真有如此规模的自然灾害，为什么古代众多典籍中难以找到详细的洪水记录呢？

结合古代文献和民间传说，这场洪水实则是黄河决堤所致。黄河流经黄土高原时携带大量泥沙，使河水浑浊，《大荒北经》中称其为赤水。黄河中游冀州一带为平原地带，水流缓慢，泥沙逐渐沉积，河床不断抬高，形成“悬河”现象。为防洪泛滥，人们沿河筑起堤坝。

洪灾发生在黄河中游的冀州地区，形成原因复杂。先是持续干旱，随后遭遇特大暴雨，再加上一些人为破坏。《大荒北经》对此有系统记述：“有系昆之山者，有共工之台，射者不敢北乡。有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水。蚩尤请风伯、雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝：‘后置之赤水之北。’叔均乃为田祖。魃时亡之。所欲逐之者，令曰：‘神北行！’先除水道，决通沟渎。”

大家或许听过祝融与共工之间的战斗传说，共工因愤怒触撞不周山的故事流传甚广。这场持续了数代人的战役发生在冀州，起因是“蚩尤作兵伐黄帝”。蚩尤为何要攻打黄帝？这就得从系昆之山的共工之台说起。系昆之山指的是人口密集的地区，共工之台则是共工氏建立的商业贸易中心，地处冀州人口稠密的地带。毕竟开店做买卖，要选人流旺盛的地方才行。

冀州的共工之台在上古时期就是著名的商业重镇，吸引了来自四面八方的财富，自然也引来了各路势力的觊觎。蚩尤便是其中之一，其所带领的兵匪不断骚扰共工之台附近的商旅。

多年来，蚩尤一直无法被有效制止，直到黄帝出现，形势才发生改变。黄帝击败蚩尤的消息传到共工之台后，出于共同利益，共工氏与黄帝联手，共同剿灭蚩尤，这就是“黄帝乃令应龙攻之冀州之野”的由来。传说炎帝和黄帝联合讨伐蚩尤，大致就是这样情形。

炎帝原本想借围剿蚩尤削弱黄帝，但应龙在行动中表现出色，不仅巩固了冀州势力，还壮大了自身实力。炎帝感到威胁，转而与黄帝对立。经过多次较量，黄帝最终击败炎帝，成为冀州共工之台的实际掌控者。

然而，共工氏并未甘心失败，他们竭尽全力制造混乱，史称“共工氏作乱”。《史记·楚世家》记载：“共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽，帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎后，复居火正，为祝融……”

楚族的祖先帝高阳颛顼，原本来自北方，为了追击共工氏才迁徙到江汉流域。据《楚世家》记载，颛顼登基前，应龙为主要对抗共工氏的力量。应龙战死后，黄帝派遣女魃到冀州进行清理叛乱者。原文写道：“黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。”

不过，女魃最终未能战胜共工氏，她的失败过程未在《山海经》中详细描述，神话中则说是“共工怒触不周山”。

长期以来，祝融与共工之战被视作上古神话，原因正是“共工怒触不周山”的传说。古代是否真有所谓的天庭？不周山究竟在哪里？近年良渚考古发现揭示了真相——所谓的不周山天柱，实为连接共工之台与黄河的水道。良渚古城最显著的特征就是众多水道纵横交错，简化成线条画，宛如一根根柱子撑起城池。

大家是否想过，上古的历史事件如何流传至今？按照《易经》解读，这些历史通过绘图传播，古人称之为“文”，意为纹理。经过演变，“文”成了文字。文字出现后，人们便用文字记录图形所表达的内容。当然，时间久远，后人对这些文字的理解未必准确。比如冀州的共工之台被误解为传说中的天庭，而水道则被看作天柱。

在马车发明之前，物资运输主要依赖水路。人口众多的冀州共工之台需大量粮食和物资，这些物资通过水路由外地运来，必定与黄河相连。文献中的“应龙畜水”，实际上是指在水道设置关卡，收取过路费。

冀州曾经历长时间干旱，蚩尤向风伯雨师祈雨，“蚩尤请风伯雨师纵大风雨”反映了他祈求天降雨水，与“应龙畜水”无关。蚩尤甚至用泥巴、稻草制成应龙的形象，对其进行诽谤，相关文献对此有所记载。若想了解详细情况，可以参考《共工怒触不周山真是撞天柱吗？真相是毁掉黄河边的防洪堤》。

女魃镇压共工氏叛乱时，正逢冀州爆发特大暴雨，黄河水位飙升，严重威胁共工之台。共工氏战败后，故意掘开黄河防洪堤坝，引发洪水淹没敌人。古人将此情景绘成图案，后世误解为“天柱被毁，天庭崩塌”。

共工氏的行为给中原人民带来深重灾难，因而被视作恶神。大禹治水解救了民众于水火，意义非凡，因此受到后世高度赞扬。

《大荒北经》前半部分讲述祝融与共工的战斗，后半部分讨论治水方案。叔均是尧舜时期主管农业的官员，距离祝融共工之战已有三代（颛顼、帝喾、帝尧）。“后置之赤水之北”意指共工之台原在黄河南岸，洪水泛滥后，黄河南岸成为重灾区，人们逃往北方，黄河北岸出现了类似共工之台的市场。

这个新的商贸中心远不如共工之台繁荣，更像难民营。大量难民涌入，政府头疼不已。如何安置难民、治理水患，从帝喾到帝尧都是棘手难题。中原频发水灾，难民北逃，给北方社会造成巨大压力，治水成为当务之急。

古籍记载，帝尧时期让鲧治理洪水。鲧的治水方法是堵截，但堵在哪里，如何堵无人明确。结合良渚古城发现，我们知道洪灾原因，也明白鲧的治水就是重建黄河防洪堤，堵住共工氏掘开的缺口，即《尚书·禹贡》中的壸口，大约在黄河中游开封附近。

鲧堵住壸口虽有成效，但随着时间推移，下游地理与社会环境变化，堵口反而引发新的泛滥，造成更大灾害。鲧治水失败，引发对尧的批评，尧最终让位给舜。

舜即位后，解决水患成首要任务，召集百官商议。叔均建议“先除水道，决通沟渎”，即首先疏通水路排水，解除积水。此法与大禹治水直接相关，但很多人对大禹治水的理解局限于《尚书·禹贡》描述的大规模开凿运河，实际工程远不止此。

大禹治水核心是根据叔均方案“决通沟渎”，即在疏通水道基础上进一步清除障碍，保障水路畅通，方便运输。此项工程庞大，需调动全国资源，物资运输高度依赖水路。

叔均只是提出方案，实际执行困难重重。良渚考古显示，上古良渚人已能建造先进水利系统，若能借助他们，治水或许顺利。但良渚人属共工氏势力，是敌对阵营。《尚书·尧典》记载，驩兜曾推荐共工氏治水，但帝尧认为共工氏表面配合，实则阻挠，最终只好让鲧承担治水任务，结果失败。

共工氏在工程建设方面技艺高超。帝舜之所以任用大禹治水成功，是因为他们能够强力控制共工氏势力，手段直接粗暴。《海外北经》记载：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台……”