高处不胜寒，任何人登上那个至高无上的位置，都难免心存猜忌。纵观历史，李世民无疑是被公认为千古一帝的伟大君主。后人提及他，不仅仅想到他的雄才大略，还会联想到他对功臣的宽厚仁义。然而，即便是这样一位贤明的皇帝，对臣子的防备之心也是难以完全消除的。

李世民人生中一个至关重要的转折点，是那场震惊朝野的玄武门之变。当年参与此事的，都是他最为信任的心腹将领。由于这场政变的敏感性质，李世民对那些未参与的臣子，难免心生芥蒂，难以完全放下戒心。

在大唐初期众多功臣中，李勣和李靖都是赫赫有名的大将。两人都未参与玄武门之变，但李世民对他们的态度却截然不同：他始终对李靖充满猜忌，却对李勣予以重用。这其中究竟隐藏了怎样的缘由呢？

这些功臣中，有些是自始至终追随李渊的老臣，也有不少是后来投降的大将。而李靖则显得尤为特别，因为他不是投降的降将，而是隋朝官员出身。正如前文所言，任何皇帝都难免心存猜忌，即便杨广与李渊有亲戚关系，杨广对李渊依然存疑。

因此，当李渊抵达太原后，杨广特地派遣了一位密使监视李渊，这人正是李靖。表面上他是帮助李渊抵御突厥，实则负责监视李渊的一举一动，并向京城汇报，查看李渊是否有叛变之心。

随着天下大乱，隋朝对地方的控制力大不如前，民间“苦隋已久”，李渊心怀野心，也开始蠢蠢欲动。身为李渊近臣的李靖，自然第一时间知晓此事。李靖是个忠诚至极的臣子，尽管看清了隋朝统治的弊端，他仍不愿背叛隋朝。于是，他决定亲自前往京城，将李渊可能谋反的消息报告给杨广。

遗憾的是，随着地方势力起兵，天下大乱，李靖根本无法完成使命，只能被迫留守长安。后来李渊攻破长安，本欲处死李靖，但李靖一番掷地有声的话语打动了李渊，乱世用人之需显现。再加上李世民一向重视人才的劝说，李渊最终保留了李靖的性命。值得一提的是，彼时掌权的是李渊，李靖所投降的对象正是他，而非李世民。李靖年事已高，投降时已近五十岁。

虽然年纪不轻，李靖的战场功绩却十分耀眼。李渊时期，甚至流传着“大唐江山一半是李世民打的，一半是李靖打的”说法。细算下来，李靖对大唐的贡献仅次于李世民。

李渊对李靖不仅欣赏，更极其看重。他曾将李靖与古代名将白起、卫青相提并论，认为李靖的军事才能甚至超过这些战神。李靖不仅军事才能卓越，政治眼光也独到，被誉为王佐之臣，进出将相之间如履平地。

不仅能力出众，李靖还获得了李渊的重用。李世民起兵前便试图拉拢李靖，毕竟若能得到他的支持，成功的可能性将大大提升。值得注意的是，不仅李世民，就连李建成都曾派人接触李靖，希望得到他的助力。

但李靖始终拒绝了，他既不支持李建成，也不偏袒李世民，一直保持中立。李靖本质上是一名军人，虽然能左右朝政，却始终坚守保家卫国的职责，不愿卷入皇族内部纷争。

封建王朝最忌讳的就是站错队，成王败寇的残酷现实让许多站队者遭遇惨烈下场。依靠李靖的功绩和地位，不论谁登基都难以动摇他的影响力，因此他没有必要冒险涉足皇室纷争。

如果选择得当，则可能建立不朽功勋；若选择失误，便会陷入万劫不复。此前李靖投靠的是李渊，他并非一直在李世民麾下作战，和李世民的关系远未达到深厚的地步。

但李世民对此难以释怀，李靖身份敏感：他是隋朝旧臣，不是李世民嫡系，效忠对象是李渊，而最重要的是，他能力极强，这让李世民不得不忌惮。

历史上，司马懿的故事昭示了那些功高震主的老臣难有善终，李靖对此颇有感触。前文提及，李靖跟随李渊时已年过半百，到了贞观十七年时，更是古稀之年。

即便放在当今，也算是耄耋之年，但李靖并未享受安逸晚年。贞观十七年，太子李承乾造反被废，李靖长子因与李承乾关系密切而遭牵连。李靖本被判流放岭南，因功劳卓著，改为流放吴郡，即今天的绍兴。

次年，李世民亲征高句丽。出征前，他安排妥当，将房玄龄留守长安，令太子监国，但对老将李靖依然不放心。出征前夕，李世民亲自探望卧病在床的李靖。

尽管李靖以病重为由婉拒随行，李世民却不为所动，笑言当年司马懿虽老病缠身，却仍建奇功。李靖闻言当即表态愿随李世民出征。

然而，行军途中李靖多次因病休息，李世民只得命他留守原地养病。贞观二十三年，李靖寿终正寝。

相比之下，李勣的境遇则截然不同。李勣出身寒微，早年投靠瓦岗寨，后归顺大唐。尽管是降将，但无论李渊还是李世民对他印象颇佳。李密曾是他的旧主，李勣始终不忘报恩，这份忠诚也打动了李渊。

更何况李勣在战场上的表现同样辉煌。李渊甚至赐予他“李”姓，以示重视。值得一提的是，李勣和李靖的命运截然不同。李渊进入大唐阵营后，将李勣安排在李世民麾下，李勣随李世民南征北战，两人情谊深厚。

就算在玄武门之变中，李勣未选择支持李世民，李世民仍坚信他不会倒向李建成。大唐建立前，李勣一直紧随李世民征战四方。

当然，玄武门事变前，李世民也曾求助于李勣，遗憾的是，李勣同样拒绝了。原因与李靖类似，都是不愿卷入宫廷权力斗争。然而李世民对李勣的态度，却与对李靖截然不同。

虽然李勣未参与玄武门之变，李世民依然重用他。首先是因为李勣的出身——寒门草根，进入大唐后从普通士兵做起，还曾是李世民麾下的士兵。李世民对自己的下属有一种天然的信任感。

此外，李勣处理与李世民的关系更为圆滑。面对李世民的拉拢，他没有坚决拒绝，而是说了句模棱两可的话，大意是如果李世民成功，他将鼎力支持。这样的话令李世民感到舒心不少。相比之下，李靖过于直白。

虽然李勣和李世民的君臣关系曾被称为佳话，但李世民晚年对李勣仍心存疑虑，尤其担忧李勣掌握年少皇子权力是否稳妥。临终前，李世民嘱咐道：“不能用之，便杀之。”