曾经，阅读外国的童话故事时，我们常常看到许多王子和公主的故事，随着年龄的增长，我们会发现，原来那些国家的面积很小，甚至有些国家的大小还不如一个县，难怪会有那么多的王子和公主。然而，当我们笑话其他国家小的时候，其实我们自己的历史也有过类似的阶段，那就是先秦时期的各个诸侯国，它们的国土面积和这些小国家差不多。

回溯到西周时期，还有一个令人捧腹的事情：一个诸侯国的国王，在外出收麦时竟然丢掉了自己的国家。西周的分封制度常常被提起，但其实商朝时期也有类似的分封制度，甚至在夏朝时，禹继位后，便开始给自己的儿女安排封地，这算是最早期的分封行为。

当时，商朝的最后一任君主商纣王残暴无道，周武王联合了约800个诸侯，举兵讨伐商纣，成功推翻了这个统治，并建立了西周。西周建立后，依旧延续了分封制，不仅把亲戚们分封出去，还将许多参与讨伐商纣的功臣们分别封地。分封的标准是根据功劳和亲缘关系的远近，封赐五种爵位——公、侯、伯、子、男，爵位越高，获得的封地和权力也越大。

历史记载中对西周的封国数目有所不同。比如，《荀子·儒效》记载西周初期分封了71个国家，其中53个是姬姓；《吕氏春秋》则提到周代封国超过400个；而《通典》则统计了西周的封国总数为1773个。虽然这些文献有差异，但都表明西周实行了分封制，把广大国土分配给了各诸侯国。问题随之而来，西周的国土面积大约只有101万平方公里，却有如此多的诸侯国，那么这些国家如何得以存在呢？

很显然，随着爵位的不同，诸侯所获得的土地面积也各不相同。那些拥有伯、侯等爵位的诸侯，领土相对较大，而像鄅子这样的夏朝后裔，其封地就显得极其微小。鄅国，作为鄅子的封地，尽管它并不是西周时期最小的国家，但因其被毁灭的方式极具戏剧性，历史上对它的记载依然颇为关注。

鄅国位于今天山东临沂城北约8公里的鄅古城村，国土面积仅约30平方公里，几乎与一个现代小村庄无异。到了春秋时期，周朝的统治力逐渐衰退，各诸侯国相互吞并成为常态。公元524年秋季，鄅国第一次灭国发生在农忙时节。当时，鄅子亲自出城监督农民收割庄稼，显然并非因为体恤百姓，而是由于自己国家太小、实在无人可用，不得不亲自上阵。

然而，正当鄅子在田间巡视时，邻国邾国趁机发起偷袭。由于城内没有足够的守军，鄅子的妻女很快被俘。整个国家被突袭的情形令鄅子愤慨不已，但他却无力反击，毕竟邾国的实力稍强，双方也不过是相当规模的小国。最终，鄅子只能去邾国请求国君处死他与妻子，邾子竟法外开恩，将他们放了，只留下了他们的女儿。鄅子和妻子痛苦不已，决定前往宋国寻求庇护。

宋国的大臣向戊得知后，愤怒地激起了宋国的征讨之意，于是宋国出兵讨伐邾国。然而，邾国在意识到形势不妙后，主动将抢来的鄅国财物归还给鄅子夫妇。这一番折腾之后，鄅子夫妇重新回到鄅国，并恢复了国君身份。依托宋国的庇护，他们的处境暂时安稳。

然而，好景不长，向戊的儿子向宁发动政变失败，导致向戊失去了官职，连带着鄅国也失去了依靠。于是，邾国趁机再次进攻，最终轻而易举地将鄅国吞并。鄅国这个因为国君外出督耕而灭国的小国，经过复兴又被彻底灭绝，成为了历史的一部分。

吞并鄅国的邾国也未能善终。最终，邾国被鲁国击败，并将所占鄅国领土归还给鲁国，鄅国的国土因此成为鲁国的一部分，并改名为“启阳邑”。原本以妘姓的鄅国，成为了祝融八姓之一，在鲁国统治下，百姓纷纷改姓为鱼姓，后来这个姓氏演变成了禹姓。

鄅国的封地面积仅为30平方公里，而作为四等子爵的鄅子，所拥有的土地也异常狭小。如果比照其下的男爵，封地就更小了。据《吕氏春秋》记载，男爵的封地甚至只有方圆五里，约6平方公里。由于这些小国家的政治独立性非常低，大部分都直接被划归为其他国家的附庸。

当然，也有一些较大的男爵封地，例如许国。许国位于西周初期，国君姓姜，国土不到30平方公里，位于今天的河南许昌。许国能够存在数百年，主要是因为其国君懂得如何在夹缝中生存。在强大的郑、宋、陈、蔡和楚等国之间，许国频繁遭遇侵占和兼并，但国君总能通过智慧找到生存之道，搬迁领土、联合大国，以求得一线生机。

然而，最终许国也未能幸免。公元前712年，齐、鲁、郑三国联合攻打许国，许国沦为郑国的附庸。尽管许国的百姓依然不屈服，继续支持许叔重新建立许国，但多次被郑国讨伐，直到公元前576年，许国被迫割地求和。

这些小国的命运，正是那个诸侯割据时代的缩影。在那个动荡的年代，大国之间的暗斗不断，小国则成了夹缝中的生存者。它们依靠智慧和策略，有时不得不牺牲一些土地和人民，借此获得大国的庇护。但最终，随着各大诸侯国的争霸，许多小国都被吞并，最终在战国时期形成了七国争霸的局面。秦国历经六代之功，终于在秦始皇嬴政的领导下实现了大一统，废除了分封制，实行郡县制，并统一了度量衡和文字，为后来的统一奠定了基础。

其实，无论在什么时代，小国的生存都极为艰难。它们必须选择自己的立场，甚至有时充当“马前卒”，吸引敌国的火力，借此获得保护。今天，我们的国家不仅国土辽阔，且拥有强大的实力，始终坚持中立和自主发展的理念，避免成为其他国家的附庸。