近代的日本，自明治维新以来，国力逐步强盛，随之而来的则是对周边国家日益强烈的野心。甲午战争后，朝鲜半岛成了两国角力的焦点。日本要求大清割让辽东半岛，并索要三万平方公里的土地，后来在俄、德、法三国的联合压力下，这一领土被迫归还。

明治维新标志着日本走向资本主义道路，伴随着经济的飞速增长，军事力量也逐渐崛起。随之而来的是日本政权对外扩张的欲望，进一步促使其制定了所谓的“大陆政策”。这一政策的核心目标就是侵略中国，并分为五个主要步骤：首先是占领台湾，其次吞并朝鲜，再者占领满洲，接着摧毁中国，最后是征服整个亚洲，最终称霸全球。

1894年爆发的甲午战争，便是日本扩张政策的具体体现。起初，朝鲜东学党起义爆发，这场农民起义，旨在反抗朝鲜王朝的腐朽统治以及列强的侵略与瓜分。起义军迅速攻占了朝鲜多个地区，朝鲜政府被迫请求清朝派兵援助。与此同时，日本也以保护其在朝鲜的侨民为由，派遣了700人的先遣队进入朝鲜。尽管朝鲜政府与起义军达成了停火协议，但日本迅速增加了驻军，兵力很快达到一万多人。

日本驻朝公使大鸟圭介趁机对清政府发起挑衅，一方面口头答应撤军，另一方面却加大了在朝鲜的军事存在。随着局势的加剧，日本的战争意图愈发明显。此时，慈禧太后即将迎来六十大寿，为避免影响自己庆寿，她希望通过西方列强的调解来避免与日本的冲突。然而，西方列强尤其是英、美、俄等国，显然更希望两国爆发战争，以便在其中渔利。

1894年7月23日，日本悍然袭击了朝鲜王宫，朝鲜政府被彻底打败，成为了日本的傀儡。两天后，日军又对丰岛海面上的清军运输船发动攻击，爆发了丰岛海战，这一事件标志着甲午中日战争的正式爆发。

随着战争的全面爆发，清朝面临的压力不断增加。1895年2月，日方提出和谈，清政府派遣李鸿章赴日本进行谈判。尽管李鸿章多次请求减轻日本的赔款要求，但最终还是被迫在4月17日签署了屈辱的《中日马关条约》。条约不仅规定赔偿日本巨额军费，还割让了辽东半岛、台湾及澎湖列岛。

条约签订后，全国上下愤怒异常。特别是台湾百姓，第三天便开始声援抗议，誓言要恢复失土。此时，清朝内部也充满了矛盾与压力，光绪帝在一片激烈的争议中，最终在外部压力下签署了这份条约。美国与日本之间的默契也进一步加剧了清政府的困境。

然而，签订《马关条约》后的日本并未高枕无忧。俄、德、法三国的联合干预迫使日本放弃了对辽东半岛的占领。三国的强硬态度和军事威慑，使得日本在极度困境中选择了妥协。最终，日本不得不接受辽东半岛的归还，并同意支付巨额的赎金。

通过这一事件，俄国显现出对中国东北的觊觎，而德国和法国也通过这一干预行动从中谋取利益。日本虽未能完全实现其扩张目标，但通过其对外政策的积极推动，仍旧坚定地保持了其在朝鲜、台湾等地区的控制。

这场外交斗争的背后，实际上是列强为了争夺中国领土而展开的激烈角力。日本虽在辽东问题上屈服，但它并未放弃其扩张野心，反而把目光转向了日俄战争。可以说，这场干涉“还辽”是帝国主义国家之间为了争夺中国及其周边地区的一个缩影，它不仅为后续的东亚政治格局埋下了伏笔，也揭示了列强在中国问题上的深层博弈。

历史最终证明，正如毛泽东所说的那样：“落后就要挨打”。过去的大清在列强的夹击下，虽然一度自信满满，但当时的中国无力抵抗侵略。而今日的中国，已经崛起为一个独立自主的大国，任何敢于挑战中国主权与领土完整的行为，必将遭遇惨痛的后果。