自古以来，就有“得中原者得天下”的说法。当解放战争进入第二年，即1947年夏季，毛泽东做出了一个非同寻常的决策，他命令刘邓、陈谢和陈粟三路大军挺进中原，开展战略上的展开，将战火蔓延至敌军占领的区域。这一决定被广泛认为是极为英明的，历史证明了它的卓越之处。

然而，当解放军在与国民党军的对抗中尚未取得绝对优势时，做出这样的决策自然并非易事，甚至在一定程度上带有勉强之感。毛泽东的决策通常是从更高的角度和全局出发，因此，这一决定展现了其远大的战略眼光。此次的中原挺进，通过刘邓、陈谢、陈粟三路大军的协同作战，不是一刀切的简单整齐，而是有主次之分。那么，谁将成为主攻方向呢？

对于这一激进的进攻战略，周恩来兴奋地说道：“刘邓大军直扑大别山，同时陈粟的华东野战军也在向苏鲁豫皖挺进。与此同时，陈谢指挥的太岳野战兵团正在大胆渡过黄河，重点不是向西，而是南渡，雄心壮志地向豫西前进！刘邓负责主攻，山东与陕北两翼全力配合，三个拳头将一同发起攻击！” 解放军从内线转向外线作战，毛泽东将刘邓作为主攻，展现了他精心的战略部署。

首先，刘邓大军的前身是红四方面军，部队的将领个个勇猛善战，这成为了他们最显著的特点。其次，蒋介石此时正集中火力攻打山东和陕北，派遣了超过一半的国民党军力量，使得这两翼成为吸引蒋介石兵力的重心，而核心的中间区域及黄河防线却相对薄弱，为刘邓的突击提供了绝佳的机会。最后，刘邓大军的正前方是战略重地——大别山，它不仅是一座天然的兵员储备库，还是鄂、豫、皖三省的交汇点，战略性地夹在南京与武汉这两座长江沿岸的重要城市之间，堪称地势的中枢，具有无可替代的重要性。

刘邓进军中原、挺进大别山，不仅能为部队提供更大的机动余地，还能直接威胁敌人的要害区域，对南京和武汉形成巨大的压力。因此，毛泽东在三路大军出发之前便预见到，“一个‘品’字形的阵势将在江淮河汉之间形成，三个‘口’字互为倚靠，灵活机动，届时可随心所欲地展开战斗。”

然而，派遣刘邓担任主攻并非轻而易举。为此，毛泽东给刘邓设想了三个可能的结果：第一，付出巨大的代价却未能立足，无功而返；第二，付出巨大的代价后，勉强占领阵地，进行游击战；第三，经过重重代价后，能够稳固立足，从而获得战略优势。最终，刘邓实现了毛泽东所设想的第三种结果。

陈冠任著的《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》，详细记载了这一历史事件。这本书成为了该社年度的畅销书，也是《大河向东：他们为什么追随毛泽东》的又一超级畅销作品，销量已突破百万册。