李天佑，作为开国上将之一，拥有光辉的战功和传奇的一生，曾被誉为四野的顶尖猛将之一。然而，在57位开国上将中，李天佑的知名度始终未能与许世友、韩先楚等人物相提并论，尤其是在新中国成立后，他的名字似乎渐渐地被人们遗忘。

这一现象的原因，或许可以归结为以下几点：

许多开国将军都有着自己极具代表性的战役。例如，许世友以济南战役而闻名，宋时轮的徐东阻击战、韩先楚的海南岛战役、杨得志的新保安战役、刘亚楼的天津战役等，都在历史上留下了深刻的烙印。这些战役的影响深远，且每场战役都与这些将军的名字紧密相连，成为他们军事生涯的标志。

然而，提到李天佑，虽然他的名字也与平型关大捷、四平战役、天津战役等重要战役密切相关，但人们通常并不第一时间将功劳归于他。在平型关战役中，李天佑的686团与杨得志的685团共同执行主攻任务，尽管他在战斗中表现出色，但指挥全局的却是林彪。四平战役时，李天佑负责攻城指挥，但战斗的真正困难在于如何阻击援军，而非攻占城市本身。在天津战役中，李天佑与梁必业共同指挥38军和39军，从西面突破天津，虽然他在其中发挥了关键作用，但战役的总指挥是刘亚楼，整体作战计划的设计也出自刘亚楼之手。

因此，李天佑很少有机会独立担任重要指挥岗位，未能充分展示他的战略眼光与指挥才华。换句话说，李天佑的军事生涯中，更多的是作为前锋将领冲锋陷阵，未能发展为独立的统帅。这使得历史上提到这些重要战役时，人们首当其冲地想到的往往是其他指挥官。比如提到济南战役，虽然聂凤智表现不凡，帮助王耀武困境中翻盘，但最终人们更容易联想到许世友，而非聂凤智。

事实上，李天佑的名字之所以为人所知，很多人是因为记得林彪司令员曾提到过“总预备队不动”的话。

李天佑的军事生涯起始于百色起义，他加入了红7军并随部队前往中央苏区。在红三军团彭德怀的指挥下，李天佑逐渐展现出自己卓越的军事才能，频繁获得嘉奖，并且他的13团因战功赫赫被评为“英雄模范团”。1934年1月，李天佑升任红三军团5师师长，参与了湘江战役和强渡乌江等关键战役，并在这些战斗中担任了开路先锋。之后，他作为115师的主力团长参与了平型关战役，凭借出色的战术发挥，成功夺取老爷庙，为战役胜利做出了重要贡献。

1938年3月，李天佑升任343旅副旅长，并代理旅长职务。此后，他随罗荣桓转战吕梁山地区，开辟了晋西南的根据地。但就在罗荣桓准备进军山东之时，李天佑因病离开了岗位，先后在延安、西安治疗，之后还赴苏联就医，进入伏龙芝军事学院。李天佑的“空档期”在他之后的军事生涯中显得格外显眼，正因为这段时间的缺席，他错失了许多关键的机会。

1944年，李天佑终于恢复健康，重新回到了军队。在1945年日军投降后，他又重新参与了指挥作战。期间，他与冀南、胶东等根据地的许多开国将领错失了并肩作战的机会，这也直接影响了他军事生涯的高度与发展。

至1947年5月，李天佑才顶替万毅，成为东北民主联军一纵司令员，这也是他第一次掌握实权部队。此后，他指挥的东野一纵在多个战役中表现不俗，尤其在辽沈战役中，尽管他所率部队作为全军预备队，最终未曾出动，但他在攻占四平、江南地区的战斗中取得了显著成绩，成功为解放战争的胜利奠定基础。

然而，李天佑的命运似乎总是与“错过”二字紧密相连。尤其在抗美援朝战争爆发后，他并未参与其中，这也让他在战功上失去了一次重要的机会。

新中国成立后，李天佑被任命为广西军区副司令员、司令员等职务，之后在南京军事学院学习，毕业后调任广州军区第一副司令员、代理司令员。1962年，他被调任解放军总参谋部担任副总参谋长。

1970年9月27日，李天佑在北京因病逝世，享年56岁。由于去世较早，他未能在后期继续升迁，也未能参与新中国的一些重要历史事件，这让他遗憾地错过了属于自己的历史篇章。在众多开国将领中，李天佑的名字逐渐模糊。虽然我们记得李德生、许世友、陈再道等人，不仅是因为他们在革命时期的英勇表现，还有他们在新中国的后期故事，而李天佑却因早逝且未留下回忆录，使得他在历史的长河中变得逐渐被遗忘。

李天佑的一生，尽管战功赫赫，却因种种原因未能如其他将领那般广为人知，这也成了一个永远的遗憾。